Kas buvo Williamas Blake'as, vizionierius poetas, spaustuvininkas ir dailininkas?

Viljamas Blake'as gimė 1757 m. Londone, vienas iš šešių kojinių pirklio vaikų. Jis buvo vaizduotės vaikas, „kitoks“ nuo pat pradžių, todėl nebuvo siunčiamas į mokyklą, o mokėsi namuose. Jis pasakojo apie įžvalgias patirtis nuo labai ankstyvo amžiaus: būdamas 10-ies, jis klaidžiodamas po kaimą, netoli miesto, pamatė medį, užpildytą angelais. Vėliau jis teigė, kad skaitė Miltoną būdamas vaikas ir 13 metų pradėjo rašyti „Poetinius eskizus“. Tapyba ir piešimu jis taip pat domėjosi dar vaikystėje, tačiau jo tėvai negalėjo sau leisti dailės mokyklos, todėl jis buvo mokomas graverio būdamas 14 metų.

Graveris, kuriam Blake'as buvo pameistris, buvo Jamesas Basire'as, kuris padarė graviūras Reynoldso ir Hogarth'o darbuose ir buvo oficialus graveris Antikvariatų draugija. Jis pasiuntė Blake'ą nupiešti kapų ir paminklų Vestminsterio abatijoje. Tai užduotis, privertusi jį visą gyvenimą mylėti Gotikos menas. Kai jo 7 metų pameistrystė buvo baigta, Blake įstojo į Karališkoji akademija

1782 m. Williamas Blake'as ištekėjo už neraštingos ūkininko dukters Catherine Boucher. Jis išmokė ją skaityti, rašyti ir piešti, o vėliau ji padėjo jam sukurti jo apšviestas knygas. Taip pat išmokė piešti, piešti ir graviruoti savo mylimam jaunesniajam broliui Robertui. Viljamas buvo, kai Robertas mirė 1787 m.; jis sakė matęs, kaip mirus jo siela pakilo per lubas, kad Roberto dvasia ir toliau jį lankė, ir kad vienas iš šių naktiniai vizitai įkvėpė jo apšviestą knygų spausdinimą, sujungdami eilėraščio tekstą ir išgraviruotą iliustraciją vienoje varinėje plokštėje ir dažydami rankomis atspausdina.

Pirmasis išleistas Williamo Blake'o eilėraščių rinkinys buvo Poetiniai eskizai 1783 m. - aiškiai jauno poeto mokinio darbas su savo odėmis keturiems sezonams, Spenserio imitacija, istoriniais prologais ir dainomis. Jo mylimiausios kolekcijos buvo šalia, suporuotos Nekaltumo dainos (1789) ir Patirties dainos (1794), abi išleistos kaip rankų darbo apšviestos knygos. Po sukilimo Prancūzų revoliucija jo darbai tapo labiau politiniai ir alegoriniai, protestuojantys ir satyriškas karas ir tironija knygose kaip Amerika, pranašystės (1793), Albiono dukterų vizijos (1793) ir Europa, pranašystės (1794).

Savo laikais Blake'as neabejotinai buvo už meno ir poezijos pagrindų, o jo pranašiški iliustruoti darbai nesulaukė didelio visuomenės pripažinimo. Paprastai jis galėjo užsidirbti pragyvenimui iliustruodamas kitų darbus, tačiau jo likimas sumažėjo jis atsidavė savo idėjoms ir menui, o ne tam, kas buvo madinga XVIII a Londonas. Jis turėjo keletą globėjų, kurių komisijos leido jam mokytis klasikos ir plėtoti savo asmeninę mitologiją savo didelėms vizijos epoms: Pirmoji Urizeno knyga (1794), Miltonas (1804-08), „Vala“ arba „Keturi zojai“ (1797; perrašytas po 1800 m.) ir Jeruzalė (1804-20).

Paskutinius gyvenimo metus Blake'as gyveno neaiškiame skurde, kurį tik šiek tiek palengvino susižavėjimas ir globoja jaunesnių tapytojų, žinomų kaip „Senoliai“, grupę. William Blake susirgo ir mirė 1827. Paskutinis jo piešinys buvo jo žmonos Kotrynos portretas, nupieštas mirties patale.

• Blake'as: Nekaltumo ir patirties dainos (faksimilinis leidimas su Richard Holmes įžanga, „Tate Publishing“, 2007)
• Nekaltumo ir patirties dainos (CD-ROM leidimas, puslapiai, papuošti iššokančiaisiais komentarais ir komentarais, pasakoja Stuartas Curranas, Octavo, 2003)
• Williamas Blake'as: visos iliuminuotos knygos („Blake Trust“ reprodukcijos, įvadą pateikė Davidas Bindmanas, Thamesas ir Hudsonas, W.W. Norton & Co., 2001)
• Visiška Williamo Blake'o poezija ir proza (red.) Davidas Erdmanas, su Haroldo Bloomo komentarais, pataisytas leidimas, „Inkaras“, 1997 m.)
• Blake'o darbo knygos iliustracijos (Doverio leidiniai, 1995 m.)
• Dangaus ir pragaro santuoka: spalvotas faksimilis (Doverio leidinių perspausdinimas, 1994 m.)