1519 - 1521 m. Susirėmė dvi galingos imperijos: Actekai, Centrinės Meksikos valdovai; ir ispanai, atstovaujami konkistadoriaus Hernan Cortes. Šis konfliktas paveikė milijonus vyrų ir moterų dabartinėje Meksikoje. Kas buvo vyrai ir moterys, atsakingi už actekų užkariavimo kruvinus mūšius?
Turėdamas tik kelis šimtus vyrų, keletą arklių, nedidelį ginklų arsenalą ir savo paties sąmoningumą bei nuožmumą, Hernanas Cortesas nuleido galingiausią imperiją, kokią mes kada nors matėme Mesoamerikoje. Pasak legendos, jis vieną dieną prisistatys Ispanijos karaliui sakydamas: „Aš esu tas, kuris tau davė daugiau karalystės, nei kadaise turėjote miestus. “Kortesas galėjo ir nesakyti, bet tai nebuvo toli nuo tiesa. Be jo drąsaus vadovavimo ekspedicija tikrai būtų žlugusi.
Montezuma istorijoje prisimenamas kaip žvaigždėmisas, kuris be kovos mušė savo imperiją ispanams. Sunku su tuo ginčytis, atsižvelgiant į tai, kad jis pakvietė konkistadorus į Tenočtitlaną, leido jie paėmė jį į nelaisvę ir po kelių mėnesių mirė maldaudami savo tautos paklusti įsibrovėliai. Tačiau prieš atvykstant ispanams, Montezuma buvo pajėgus, kariškas Meksikos lyderis, o jo budėjimo metu imperija buvo konsoliduota ir išplėsta.
Kubos gubernatorius Diego Velazquezas išsiuntė Kortesą į savo lemtingąją ekspediciją. Velazquezas apie didelius Corteso užmojus sužinojo per vėlai, o kai jis bandė jį pašalinti kaip vadą, Cortesas išskrido. Kai jį pasiekė gandai apie didelius actekų turtus, Velazquezas bandė atgauti ekspedicijos vadovybę, nusiųsdamas patyrusį konkistadorių. „Panfilo de Narvaez“ į Meksiką suvaldyti Korteso. Ši misija buvo didžiulė nesėkmė, nes Kortesas ne tik nugalėjo Narezą, tačiau jis pridėjo „Narvaez“ vyrus į savo, stiprindamas savo armiją, kai to labiausiai reikėjo.
„Xicotencatl the Elder“ buvo vienas iš keturių Tlaxcalan žmonių lyderių ir tas, kuris turėjo didžiausią įtaką. Kai ispanai pirmą kartą atvyko į Tlaxcalan kraštus, jie susidūrė su nuožmiu pasipriešinimu. Bet kai dvi savaites trukusio nuolatinio karo nepavyko panaikinti įsibrovėlių, Xicotencatl pasveikino juos Tlaxcala mieste. Tlaxcalanai buvo tradiciniai karštieji actekų priešai, ir neilgai trukus Cortesas sudarė sąjungą, kuri aprūpins jį tūkstančiais nuožmių Tlaxcalano karių. Negalima pasakyti, kad Kortesui niekada nebūtų pasisekę be „Tlaxcalans“, o „Xicotencatl“ palaikymas buvo nepaprastai svarbus. Deja, dėl vyresniojo Xicotencatlio, Cortesas jį grąžino, nurodydamas įvykdyti jo sūnaus Xicotencatlo jaunesniojo mirties bausmę, kai jaunesnysis nepripažino ispano.
Cuitlahuacas, kurio vardas reiškia „dieviškas ekskrementas“, buvo Montezumos pusbrolis ir vyras, kuris jį pakeitė kaip Tlatoani, arba imperatorius, po jo mirties. Skirtingai nuo Montezumos, Cuitlahuacas buvo nepriekaištingas ispanų priešas, kuris patarė pasipriešinimą įsibrovėliams nuo to momento, kai jie pirmą kartą atvyko į actekų žemes. Po Montezumos mirties ir Sielvarto nakties Cuitlahuacas priėmė Meksiką, siuntęs armiją vytis bėgančio ispano. Abi šalys susitiko Otumbos mūšyje, kurio rezultatas buvo siaura konkistadorų pergalė. Cuitlahuaco karaliavimui buvo lemta būti trumpa, nes jis mirė nuo raupų kažkada 1520 m. Gruodžio mėn.
Mirus Cuitlahuacui, jo pusbrolis Cuauhtémoc pakilo į Tlatoani padėtį. Kaip ir jo pirmtakas, Cuauhtemocas visada patarė Montezumai apsiginti nuo ispanų. Cuauhtemoc organizavo pasipriešinimą ispanams, telkė sąjungininkus ir sutvirtino kelius, kurie vedė į Tenočtitlaną. Tačiau nuo 1521 m. Gegužės iki rugpjūčio dienos Cortesas ir jo vyrai nusiaubė actekų pasipriešinimą, kurį jau stipriai paveikė raupų epidemija. Nors Cuauhtemoc surengė nuožmų pasipriešinimą, jo suėmimas 1521 m. Rugpjūčio mėn. Pažymėjo Meksikos pasipriešinimo ispanams pabaigą.
Kortesas būtų buvęs žuvis iš vandens be savo vertėjo / meilužės Malinali a.k.a „Malinche“. A paauglė vergų mergaitė, Malinche buvo viena iš dvidešimties jaunų moterų, kurias Cortesas ir jo vyrai atidavė Lords of Lords Potonchanas. Malinche galėjo kalbėti Nahuatl, todėl galėjo bendrauti su Centrinės Meksikos žmonėmis. Bet ji taip pat kalbėjo nahuatlo tarme, kuri leido jai susisiekti su Cortesu per vieną iš jo vyrų - ispaną, keletą metų nelaisvėje laikytą Majų žemėse. Tačiau Malinche buvo kur kas daugiau nei tik vertėja: jos įžvalga apie Centrinės Meksikos kultūrą leido jai patarti Cortesui, kai jam to labiausiai reikėjo.
Hernanas Cortesas turėjo keletą Cuauhtemoc leitenantų, kurie jam gerai tarnavo užkariaujant Actekų imperiją. Vienas žmogus, kuriuo jis nuolatos pasitikėjo, buvo Pedro de Alvarado, negailestingas konkistadoras iš Ispanijos Estremadūros regiono. Jis buvo protingas, negailestingas, bebaimis ir ištikimas: šios savybės padarė jį geriausiu Corteso leitenantu. 1520 m. Gegužę Alvarado sukėlė didelę bėdą savo kapitonui, kai jis įsakė žudynės Toxcatl festivalyje, kuris taip sužavėjo meksikiečius, kad per du mėnesius jie išstūmė ispanus iš miesto. Po actekų užkariavimo Alvarado vedė ekspedicija pavergti Maja Centrinėje Amerikoje ir net dalyvavo Peru inkų užkariavime.