Kai kalbama apie Kristupas Kolumbas, garsiausias iš tyrinėtojai iš Atradimų amžius, sunku atskirti tiesą nuo mito, o faktą - nuo legendos. Čia yra dešimt dalykų, kurių galbūt dar nežinojai apie Kristupą Kolumbą ir jo keturi legendiniai reisai.
Christopheris Columbusas yra savo tikrojo vardo anglicizacija, suteikta jam Genujoje, kur jis gimė: Cristoforo Colombo. Jo vardą pakeitė ir kitos kalbos: jis, pavyzdžiui, yra Cristóbal Colón ispanų kalba ir Kristoffer Kolumbus švedų kalba. Net jo geno vardas nėra tikras, nes istorinių dokumentų apie jo kilmę yra nedaug.
Kolumbas įsitikino galimybe pasiekti Aziją keliaudamas į vakarus, tačiau gauti finansavimą Europoje buvo sunku. Jis mėgino sulaukti palaikymo iš daugelio šaltinių, įskaitant Portugalijos karalių, tačiau dauguma Europos valdovų manė, kad jis yra atkapis ir nekreipė į jį daug dėmesio. Jis ilgus metus kabėjo aplink Ispanijos teismą, tikėdamasis įtikinti Ferdinandą ir Izabelė finansuoti jo kelionę. Tiesą sakant, jis ką tik atsisakė ir 1492 m. Išvyko į Prancūziją, kai gavo žinią, kad jo kelionė galutinai patvirtinta.
Jo susitarimas su Ferdinandas ir Izabelė pasirašė 1492 m. Balandžio 17 d, numatė nuostatą, kad jis pasiliks 10% „perlų, brangakmenių, aukso, sidabro, prieskonių <...>, kuriuos galima nusipirkti, iškeisti, aptikti, įsigyti ar gauti“.
Įjungta jo garsusis 1492 metų reisas, Kolumbas pažadėjo atlygį už auksą tiems, kurie pirmą kartą pamatė žemę. Jūrininkas, vardu Rodrigo de Triana, pirmasis išvydo žemę 1492 m. Spalio 12 d.: nedidelė sala, esanti dabartiniame Bahamų Kolumbo mieste, vardu San Salvadoras. Prastas Rodrigo niekada negavo jokio atlygio: Kolumbas pasiliko sau, sakydamas visiems, kad prieš tai naktį matė miglotą šviesą. Jis nebuvo kalbėjęs, nes šviesa buvo neryški. Rodrigo galėjo būti pasodintas į namus, tačiau yra nuostabi jo statula, mačiusi žemę Sevilijos parke.
Kolumbo garsiajame 1492 m. Reise jo flagmanas „Santa Maria“ nugrimzdo į žemę ir nuskendo, privertdamas palikti 39 vyrus prie nurodytos gyvenvietės La Navidadas. Jis turėjo grįžti į Ispaniją, pakrautas su prieskoniais ir kitomis vertingomis prekėmis bei žiniomis apie svarbų naują prekybos kelią. Vietoj to jis grįžo tuščiomis rankomis ir be geriausių trijų jam patikėtų laivų. Įjungta jo ketvirtasis reisas, jo laivas sukosi iš po jo ir metus jis praleido su savo vyrais, maronikuotais Jamaikoje.
Ispanijos karalius ir karalienė, dėkodami už jiems surastas naujas žemes, padarė Kolumbo valdytoju naujai įkurtoje Santo Domingo gyvenvietėje. Kolumbas, kuris buvo puikus tyrinėtojas, pasirodė esąs nemandagus valdytojas. Jis su broliais valdė gyvenvietę kaip karaliai, pasiimdami didžiąją dalį pelno sau ir priešindamiesi kitiems naujakuriams. Nors Kolumbas nurodė savo naujakuriams pasirūpinti, kad Taino prie Hispaniola būtų apsaugoti, dažnai vykstant jo nebuvimui, naujakuriai siautė kaimus plėšdami, prievartaudami ir pavergdami. Kolumbo ir jo brolio drausminiai veiksmai buvo sutikti atvirai.
Tai pasidarė taip blogai, kad Ispanijos karūna pasiuntė tyrėją, kuris perėmė valdytojo pareigas, areštavo Kolumbą ir grandinėmis pasiuntė atgal į Ispaniją. Naujajam gubernatoriui buvo kur kas blogiau.
Kolumbas buvo labai religingas žmogus, kuris tikėjo, kad Dievas jį išskyrė už atradimus. Daugelis vardų, kuriuos jis atrado saloms ir žemėms, kurias atrado, buvo religiniai: Pirmą kartą nusileidęs Amerikoje jis pavadino salą San Salvadoras, tikėdamasis, kad vietiniai gyventojai jį matė. iš laivo ras „išganymą Kristuje“. Vėliau gyvenime jis ėmė dėvėti paprastą pranciškonišką įprotį visur, kur ėjo, ir atrodė daug labiau kaip vienuolis nei turtingas admirolas (kurį jis buvo). Vienu metu per savo trečiąjį reisą, pamatęs Orinoco upę ištekančią į Atlanto vandenyną šiaurinėje Pietų Amerikoje, jis įsitikino, kad rado Edeno sodą.
Kadangi jo reisai buvo daugiausia ekonominio pobūdžio, tikimasi, kad Kolumbas kelionėse ras ką nors vertingo. Kolumbas nusivylė sužinojęs, kad jo aptiktos žemės nebuvo pilnos aukso, sidabro, perlų ir kitų lobių, tačiau netrukus jis nusprendė, kad patys vietiniai gyventojai gali būti vertingas išteklius. Po pirmojo reiso jis išvedė 550 iš jų kaip vergus - dauguma jų mirė, o likusieji buvo parduoti - ir jo naujakuriai atnešė daugiau, kai jie grįžo po jo antrasis reisas.
Jis buvo nuniokotas, kai karalienė Izabelė nusprendė, kad Naujojo pasaulio vietiniai gyventojai yra jos subjektai, todėl negalėjo būti pavergti. Žinoma, kolonijinės eros metu vietiniai gyventojai bus pavergti ispanų visais vardais.
Kolumbas ieškojo naujos ištraukos į Aziją... ir tai tik tai, ką jis rado, ar taip jis pasakė iki savo mirties dienos. Nepaisant vis rimtesnių faktų, kurie neva rodė, kad jis atrado anksčiau nežinomų žemių, jis toliau tikėjo, kad Japonija, Kinija ir Didžiojo Krano teismas buvo labai arti jo turimų žemių atrado. Izabelė ir Ferdinandas žinojo geriau: geografai ir astronomai, su kuriais jie konsultavosi, žinojo, kad pasaulis yra sferinis, ir apskaičiavo, kad Japonija yra 12 000 mylių nuo Ispanijos (teisinga, jei jūs einate laivo link) į rytus nuo Bilbao), o Kolumbas įveikė 2400 mylių.
Anot biografo Washingtono Irvingo (1783–1859), Kolumbas netgi pasiūlė juokingą neatitikimo teoriją: kad žemė buvo suformuota kaip kriaušė, ir kad jis nerado Azijos dėl kriaušės dalies, išsikišusios į stiebas. Teisme buvo svarstomas vandenyno plotis vakarų kryptimi, o ne pasaulio forma. Kolumbo laimei, Bahamai buvo nutolę maždaug tokiu atstumu, kokiu tikėjosi rasti Japoniją.
Iki savo gyvenimo pabaigos jis buvo juokas Europoje dėl savo atkaklaus atsisakymo priimti akivaizdų.
Tyrinėdami Centrinės Amerikos pakrantes, Kolumbas užlipo ant ilgo iškastos prekybos laivo, kurio keleiviai turėjo ginklų ir įrankių, pagamintų iš vario ir titnago, tekstilės gaminių ir į alų panašų fermentuotą gėrimą. Manoma, kad prekybininkai buvo kilę iš vienos iš majų kultūrų šiaurės Centrinėje Amerikoje. Įdomu tai, kad Kolumbas nusprendė daugiau netirti ir pasuko į pietus, o ne į šiaurę išilgai Centrinės Amerikos.
Kolumbas mirė Ispanijoje 1506 m., O jo palaikai kurį laiką buvo ten laikomi, prieš tai buvo išsiųsti į Santo Domingo 1537 m. Ten jie išliko iki 1795 m., Kai buvo išsiųsti į Havaną, o 1898 m. Tariamai grįžo į Ispaniją. Tačiau 1877 m. Santo Domingo mieste buvo rasta dėžutė, kurioje pilna kaulų su jo vardu. Nuo to laiko du miestai - Sevilija, Ispanija ir Santo Domingas - teigia turintys jo palaikus. Kiekviename mieste minimi kaulai yra įmantriuose mauzoliejuose.