1532 m., Ispanų kalba konkistadorų valdant Francisco Pizarro, pirmiausia buvo užmegztas ryšys su galinga Inkų imperija: ji valdė dabartinės Peru, Ekvadoro, Čilės, Bolivijos ir Kolumbijos dalis. Per 20 metų imperija buvo griuvėsiais, o ispanai neginčijamai valdė inkų miestus ir turtas: Peru ir toliau išliks viena ištikimiausių ir pelningiausių Ispanijos kolonijų dar trims šimtams metų. Inkų užkariavimas atrodo mažai tikėtinas: 160 ispanų prieš imperiją, turinčią milijonus subjektų. Kaip tai padarė Ispanija? Pateikiame faktus apie inkų imperijos žlugimą.
Dar 1528 m. Inkų imperija buvo darnus vienetas, kurį valdė vienas dominuojantis valdovas Huayna Capac. Tačiau jis mirė ir du iš daugelio jo sūnų, Atahualpa ir Huáscar, pradėjo kovoti dėl savo imperijos. Ketverius metus a kruvinas pilietinis karas siautėjo virš imperijos ir 1532 m. Atahualpa pasirodė pergalingai. Būtent šiuo metu, kai imperija buvo griuvėsiais, pasirodė Pizarro ir jo vyrai: jie buvo sugebėjęs nugalėti susilpnėjusią inkų armiją ir išnaudoti socialinius nesutarimus, kurie sukėlė karą pirmajame vieta.
1532 m. Lapkritį inkų imperatorius Atahualpa buvo sučiuptas ispanų: jis sutiko susitikti su jais, manydamas, kad jie nekelia grėsmės jo masinei armijai. Tai buvo tik viena iš inkų klaidų. Vėliau Atahualpos generolai, bijodami dėl savo saugumo nelaisvėje, neužpuolė ispanų, kol ten buvo vis dar tik keli iš jų Peru: vienas generolas net tikėjo ispanų pažadais apie draugystę ir leido sau būti užfiksuotas.
Inkų imperija šimtmečius rinko auksą ir sidabrą, o ispanai netrukus rado didžiąją dalį jo: didelis aukso kiekis net buvo rankomis pristatytas ispanams kaip „Atahualpa“ išpirkos dalis. 160 vyrų, kurie pirmą kartą įsiveržė į Peru kartu su Pizarro, tapo labai turtingi. Padalinus išpirkos grobį, kiekvienas pėstininkas (mažiausias pagal sudėtingą pėstininkų, kavalerijos ir karininkų atlyginimų skalę) gavo apie 45 svarus aukso ir dvigubai daugiau nei sidabras. Vien auksas yra vertas daugiau nei pusės milijono dolerių šiandienos pinigų: jis tuo metu nuėjo dar toliau. Čia net neskaičiuojamas sidabras ar grobis, gautas iš vėlesnių darbo dienų, pavyzdžiui, turtingo Kusko miesto plėšimas, kuris sumokėjo bent jau tiek, kiek turėjo išpirka.
Inkų imperijos kareiviai ir žmonės nemandagiai apvertė savo tėvynę nekenčiamų įsibrovėlių. Pagrindiniai inkų generolai, tokie kaip Quisquis ir Rumiñahui, kovojo su prancūzų mūšiais prieš savo ispanus ir jų gimtuosius sąjungininkus, ypač per 1534 m. Teocajaso mūšį. Vėliau tokie inkų karališkosios šeimos nariai kaip Manco Inca ir Tupac Amaru vedė didžiulius sukilimus: „Manco“ vienu metu lauke buvo 100 000 kareivių. Dešimtmečiais buvo nukreiptos ir užpultos izoliuotos ispanų grupės. Kito žmonės pasirodė ypač nuožmūs, kovodami su ispanais kiekviename jų žingsnyje miestą, kurį jie sudegino iki žemės, kai paaiškėjo, kad ispanai būtinai užgrobs tai.
Nors daugelis vietinių žmonių įnirtingai kovojo, kiti susivienijo su ispanais. Inkai nebuvo visuotinai mylimi kaimyninių genčių, kurias jie buvo pavergę per šimtmečius, ir tokios vasalinės gentys kaip Cañari nekentė inkų tiek, kad jie susivienijo su ispanais: kai jie suprato, kad ispanai yra dar didesnė grėsmė, tai taip pat buvo per daug vėlai. Inkų karališkosios šeimos nariai praktiškai nukrito vienas į kitą norėdami pelnyti ispanų, kurie į sostą padėjo daugybę lėlių valdovų, palankumą. Ispanai taip pat pasirinko tarnų klasę, vadinamą „yanacona“: „yanaconas“ prisirišo prie ispanų ir buvo vertingi informatoriai.
Neabejotinas inkų užkariavimų lyderis buvo Francisco Pizarro, neteisėtas ir neraštingas ispanas, kuris vienu metu ganydavo šeimos kiaules. Pizarro buvo neišsilavinęs, tačiau pakankamai protingas, kad galėtų greitai panaudoti silpnybes, kurias jis greitai nustatė inkų kalboje. Tačiau Pizarro turėjo pagalbą: jo keturi broliai, Hernando, Gonzalo, Francisco Martín ir Juan. Turėdamas keturis leitenantus, kuriais jis galėjo visiškai pasitikėti, Pizarro sugebėjo sunaikinti imperiją ir tuo pačiu metu patekti į gobšius, nepaklusnius konkistadorus. Visi „Pizarros“ tapo turtingi, pasiimdami tokią didelę pelno dalį, kuri galiausiai sukėlė pilietinį karą tarp konkistadorų dėl grobio.
Inkai turėjo kvalifikuotus generolus, kareivius veteranus ir didžiulę armiją, kurių skaičius siekia dešimtis ar šimtus tūkstančių. Ispanai buvo gerokai pranašesni, tačiau jų žirgai, šarvai ir ginklai suteikė pranašumą, kuris pasirodė per didelis, kad jo priešai įveiktų. Pietų Amerikoje arklių nebuvo, kol europiečiai jų neatsiuntė: vietiniai kariai jų išsigando ir iš pradžių vietiniai gyventojai neturėjo taktikos atremti drausmingą kavalerijos kaltinimą. Mūšyje įgudęs ispanų raitelis galėjo nugriauti dešimtis vietinių karių. Ispaniški šarvai ir šalmai, pagaminti iš plieno, dėvėjo jų dėvėti praktiškai neįžeidžiamus, o dailūs plieniniai kardai galėjo perpjauti bet kokius vietinių gyventojų surinktus šarvus.
Inkų užkariavimas iš esmės buvo ilgalaikis ginkluotas konkistadorų apiplėšimas. Kaip ir daugelis vagys, jie netrukus pradėjo grobti tarpusavyje dėl grobio. Broliai „Pizarro“ apgavo savo partnerį Diego de Almagro, kuris ėjo į karą reikalaudamas miesto Kuskas: jie kovojo nuo 1537 iki 1541 m., O pilietinius karus paliko Almagro ir Francisco Pizarro miręs. Vėliau Gonzalo Pizarro sukėlė sukilimą prieš vadinamuosius 1542 m. „Nauji įstatymai“, nepopuliarus karališkasis ediktas, kuris ribojo konkistadorų piktnaudžiavimą: jis galiausiai buvo sugautas ir įvykdytas mirties bausmė.
Maždaug 160 konkistadorių, dalyvavusių originalioje ekspedicijoje, tapo turtingesni už savo laukiausias svajones, buvo apdovanoti lobiais, žeme ir vergais. Tai paskatino tūkstančius neturtingų europiečių persikelti į Pietų Ameriką ir išbandyti savo laimę. Neilgai trukus į mažus Naujojo pasaulio miestus ir uostus atvyko beviltiški, negailestingi vyrai. Kažkur šiaurinėje Pietų Amerikoje pradėjo sklisti gandai apie kalnų karalystę, turtingesnę nei buvo net inkai. Tūkstančiai vyrų išvyko į dešimtis ekspedicijų, kad surastų legendinę Karalystės karalystę El Dorado, tačiau tai buvo tik iliuzija ir niekada neegzistavo, išskyrus auksu alkanų vyrų, kurie taip desperatiškai norėjo tuo patikėti, įsivaizdavimus.
Originalioje konkistadorių grupėje buvo daug žymių vyrų, kurie išvyko daryti kitus reikalus Amerikoje. Hernando de Soto buvo vienas iš patikimiausių Pizarro leitenantų: vėliau jis išvyko apžiūrėti dabartinių JAV dalių, įskaitant Misisipės upę. Sebastián de Benalcázar eis ieškoti El Dorado ir surado Kito, Popajano ir Cali miestus. Pedro de Valdivia, kitas iš Pizarro leitenantų, taptų pirmuoju karališkuoju Čilės valdytoju. Francisco de Orellana lydės Gonzalo Pizarro jo ekspedicijoje į Kito rytus: kai jie atsiskyrė, Orellana atrado Amazonės upę ir nusekė ją iki vandenyno.