Pasakos dažnai būna žiauresnės, nei Disney manytų, kad ir Hansas Christianas Andersonas Mažoji merginanesiskiria. Tai garsi pasaka, tačiau taip pat prieštaringai vertinama.
Iš pradžių Andersonas istoriją išleido 1845 m., Tačiau bėgant metams ši istorija buvo pakartota įvairiais formatais. Yra keli trumpi filmai ir net miuziklas, paremtas istorija. Daugeliui originalių Andersono pasakų trūksta įprastų laimingos pabaigos skaitytojų, kurie yra įpratę „Vaikų istorijose“, tačiau tai neatbaidė jos populiarumo.
Trumpas pasakojimas prasideda su maža mergaite, bandančia parduoti degtukus, kad tėvas jos nemuštų. Ji nenori eiti namo, nes šalta ir ten mažai maisto. Išvalius gatvę, ji pasislėpusi alėjoje ir viena po kitos uždega savo degtukus. Kiekvienos rungtynės parodo merginų vizijas ir svajones. Pasakojimo pabaigoje atrodo, kad mažos mergaitės močiutė išnešė mergaitės sielą į dangų. Kitą dieną miestelėnai, kurie prieš tai ją ignoravo, rado sniege sušalusį mergaitės kūną ir jaučiasi blogai.