Paleontologija yra kaip ir bet kuris kitas mokslas. Ekspertai išnagrinėja turimus įrodymus, prekybos idėjas, sukuria preliminarias teorijas ir palaukia, kad patikrintų, ar tos teorijos laiko išbandymą (ar konkuruojančių ekspertų kritikos pliūpsnį). Kartais idėja klesti ir duoda vaisių; kitu metu jis nugrimzta į vynmedį ir pasitraukia į seniai pamirštas istorijos miglas. Paleontologai ne visada gerai supranta dalykus iš pirmo karto, todėl nereikėtų pamiršti ir pačių didžiausių nesėkmių, nesusipratimų ir apgaulės, kaip patys dinozaurai.
Kada stegosaurus buvo atrastas 1877 m., gamtininkai nebuvo įpratę prie dramblių dydžio driežų, turinčių paukščių dydžio smegenis. Štai kodėl XIX amžiaus pabaigoje garsus amerikiečių paleontologas Othniel C. Marshas iškėlė mintį apie antrąsias smegenis Stegosaurus klubo ar pakaušio srityje, kurios, kaip spėjama, padėjo valdyti užpakalinę kūno dalį. Šiandien niekas netiki, kad Stegosaurus (ar bet kuris dinozauras) turėjo dvi smegenis, tačiau gali pasirodyti, kad šioje ertmėje Stegosauruodega buvo naudojama papildomam maistui laikyti glikogeno pavidalu.
Kai aptinkate dinozaurą su 40 pėdų kaklu ir kaukole su nosies angomis viršuje, natūralu spėlioti, kokioje aplinkoje jis galėjo gyventi. Dešimtmečiais paleontologai tuo tikėjo brachiosaurus Didžiąją gyvenimo dalį praleido po vandeniu, prikimšdamas viršutinę galvos dalį nuo paviršiaus, kad galėtų kvėpuoti, kaip žmogus snorkeleris. Tačiau vėlesni tyrimai tai įrodė sauropods toks masyvus kaip brachiosaurus akimirksniu būtų uždusęs dėl aukšto vandens slėgio, ir ši gentis buvo perkelta į sausumą, kur ji tinkamai priklausė.
1868 m. Vienas ilgiausiai besitęsiančių šiuolaikinio mokslo įniršių prasidėjo, kai amerikiečių paleontologas Edwardas Drinkeris Cope'as rekonstravo elasmosaurus skeletas su galva ant uodegos, o ne ant kaklo (teisingai sakant, dar niekas anksčiau nebuvo apžiūrėjęs tokio ilgakaklio jūrinio roplio). Pasak legendos, šią klaidą greitai (nelabai draugišku būdu) atkreipė dėmesį Cope konkurentas Marshas, kuris tapo pirmuoju šūviu toje vietoje, kuri bus vadinama XIX amžiaus pabaiga “.Kaulų karai."
Kai tipo fosilijos oviraptorius buvo aptiktas 1923 m., jo kaukolė buvo tik keturių colių atstumu nuo protoceratops kiaušinius, paskatino amerikiečių paleontologas Henrikas Osbornas priskirti šį dinozauro vardą (graikų kalba reiškia „kiaušinių vagis“). Ilgus metus oviratorius įsitvirtino populiariose vaizduotėse kaip švelnus, alkanas, ne per daug gražus kitų rūšių jaunimas. Bėda ta, kad vėliau buvo įrodyta, kad tie „protoceratops“ kiaušiniai iš tikrųjų buvo oviraptorių kiaušiniai, o šis nesuprastas dinozauras tiesiog saugojo savo pačių jauniklius!
Nacionalinė geografijos draugija neatsisako savo institucinio plano už bet kokio dinozaurų radinio, todėl ir buvo šis rugpjūčio mėn. Organas sumišęs sužinojęs, kad vadinamasis archeoraptorius, kurį jis gerai matė 1999 m., iš tikrųjų buvo apipintas dviem iš dviejų atskiros fosilijos. Panašu, kad kinų nuotykių ieškotojas norėjo pateikti ilgai ieškotą „trūkstamą saitą“ tarp dinozaurai ir paukščiai, o iš vištos kūno ir driežo uodegos buvo surinkti įrodymai, kuriuos jis tada teigė atradęs 125 milijonų metų senumo uolienose.
Iguanodonas buvo vienas iš pirmųjų dinozaurų, kurie kada nors buvo atrasti ir pavadinti, todėl suprantama, kad nesutikti XIX amžiaus pradžios gamtininkai nebuvo tikri, kaip sudėti jo kaulus. Žmogus, kuris atrado Iguanodoną, Gideonas Mantellis, uždėjo nykščio smaigalį ant snukio galo, kaip roplio raganosio ragas - ir ekspertams tai atlikti prireikė dešimtmečių ornitopodaslaikysena. Manoma, kad „Iguanodon“ dažniausiai buvo keturkojis, tačiau prireikus sugebėjo užaugti ant užpakalinių kojų.
Kai jis buvo atrastas 1849 m., Mažytis dinozauras hippsilofonas ėjo prieš priimtos mezozojaus anatomijos grūdą. Šis senovinis ornitopodas buvo mažas, aptakus ir dvipusis, o ne didžiulis, keturkojis ir lieknas. Negalėdami apdoroti prieštaringų duomenų, ankstyvieji paleontologai padarė prielaidą, kad Hypsilophodon gyveno medžiais, kaip per didelė voverė. Tačiau 1974 m. Atliktas išsamus hippsilofodono kūno plano tyrimas parodė, kad jis negali daugiau lipti ant ąžuolo nei palyginus dydžio šuo.
XIX amžiaus pradžioje įvyko paleontologijos „aukso skubėjimas“, kai biologai, geologai ir paprasti mėgėjai suklupo, norėdami iškasti naujausias įspūdingas fosilijas. Šios tendencijos kulminacija įvyko 1845 m., Kai Albertas Kochas demonstravo gigantišką jūrinį roplį, kurį jis pavadino hidrachosais. Jis iš tikrųjų buvo sujungtas iš skeleto liekanų bazilosaurus, a priešistorinis banginis. Beje, tariamas hydrarchoso rūšių pavadinimas „sillimani“ reiškia ne jo klaidingą smurtautoją, o XIX amžiaus gamtininką Benjaminą Sillimaną.
Garsiausia „fotografija“ Lochneso monstras rodo roplių būtybę su neįprastai ilgu kaklu, o garsiausi roplių padarai su neįprastai ilgomis kaklomis buvo jūriniai ropliai, žinomi kaip plesiosaurus, kuris išnyko prieš 65 milijonus metų. Šiandien kai kurie kriptozoologai (ir daugybė pseudomokslininkų) ir toliau tiki, kad Lochneso mieste gyvena net gigantiškas plesiosauras, net nors dar niekada nepavyko pateikti įtikinamų įrodymų, kad egzistuoja ši daugiatonė tona behemotas.
Virtuvės vystėsi vėlai Kreidos laikotarpiu, prieš pat dinozaurų išnykimą. Atsitiktinumas ar kažkas baisiau? Kadaise mokslininkus pusiau įtikino teorija, kad gausių vikšrų būriai išnaikino senovės miškus jų lapų, paskatindami augalų, valgančių dinozaurus (ir mėsą valgančių dinozaurų, kurie maitinasi juos). Mirtis-vikšras vis dar turi savo šalininkų, tačiau šiandien dauguma ekspertų mano, kad dinozaurus padarė masinis meteorų poveikis, kuris atrodo įtikinamiau.