Pirmųjų žinduolių evoliucija

Paklauskite paprasto žmogaus gatvėje, ir jis / ji gali atspėti, kad pirmasis žinduoliai pasirodė tik tada, kai dinozaurai išnyko prieš 65 milijonus metų, ir, be to, kad paskutiniai dinozaurai išsivystė į pirmuosius žinduolius. Tačiau tiesa yra labai skirtinga. Tiesą sakant, pirmieji žinduoliai išsivystė iš stuburinių gyvūnų, vadinamų terapais, populiacijos (panašios į žinduolius) ropliai) triaso periodo pabaigoje ir kartu su dinozaurais egzistavo visoje mezozojaus epochoje. Tačiau dalis šios tautosakos turi grūdą tiesos. Tik po to, kai dinozaurai tapo kaputai, žinduoliai sugebėjo išsivystyti už savo mažyčių, drebančių, putlios formos formų į plačiai specializuotas rūšis, kurios šiandien gyvena pasaulyje.

Šiuos populiarius mezozojaus eros žinduolius klaidingai suprantama. Moksliškai kalbant, dinozaurai buvo linkę būti labai, labai dideli, o ankstyvieji žinduoliai buvo linkę būti labai, labai maži. Su keliomis išimtimis, pirmieji žinduoliai buvo mažų, neįsižeidžiančių būtybių, retai daugiau nei kelių colių ilgio ir kelių uncijų svorio, maždaug lygiaverčiai su šiuolaikiniais drožlėmis. Dėl savo žemo profilio šie sunkiai pastebimi graužikai galėjo maitintis vabzdžiais ir mažais ropliais (kurie didesni

Prieš aptariant, kaip išsivystė pirmieji žinduoliai, naudinga apibrėžti, kas išskiria žinduolius iš kitų gyvūnų, ypač roplių. Žinduolės turi pieną gaminančių pieno liaukų, su kuriomis žindo savo jauniklius. Visi žinduoliai bent kai kuriais gyvenimo ciklo etapais turi plaukus ar kailį ir visi yra aprūpinti šiltakraujiškomis (endoterminėmis) metabolizmomis. Kalbant apie iškastinius duomenis, paleontologai gali atskirti protėvių žinduolius nuo protėvių roplių pagal kaukolės formą ir kaklo kaulai, taip pat tai, kaip žinduoliuose yra du maži kaulai vidinėje ausyje (ropliams šie kaulai sudaro žandikaulis).

Kaip minėta pirmiau, pirmieji žinduoliai išsivystė triaso periodo pabaigoje iš terapsidų populiacijos - „į žinduolius panašių roplių“, atsiradusių ankstyvame amžiuje Permė laikotarpiu ir užaugino tokius nenuobodžiai žinduolius primenančius žvėris kaip Trinaxodonas ir Cynognathus. Kai jie išnyko vidurio Juros periodo laikotarpiu, kai kurie terapidai turėjo proto žinduolių bruožų (kailis, šaltos nosys, šiltakraujų metabolizmai ir galbūt net gyvas gimimas), kuriuos vėliau detalizavo vėlesniojo mezozojaus palikuonys Era.

Kaip galite įsivaizduoti, paleontologams sunku atskirti paskutinius, labai išsivysčiusius terapinius vaistus ir pirmuosius, naujai išsivysčiusius žinduolius. Vėlyvieji triaso stuburiniai gyvūnai, tokie kaip Eozostrodonas, Megazostrodonas ir Sinokonodonas, atrodo, buvo tarpiniai „trūkstami saitai“ tarp terapeidų ir žinduolių, ir net ankstyvame amžiuje Juros periodo metu Oligokyphus turėjo roplių ausų ir žandikaulių kaulus tuo pačiu metu, kaip ir kiekvienas kitas ženklas (žiurkės tipo dantys, įprotis žindyti savo jaunus) žinduolis. Jei tai atrodo painu, atminkite, kad šių dienų pelynas yra klasifikuojamas kaip žinduolis, net jei jame kiaušiniai dėti roplius, švelniai lukštentus, o ne pagimdyti gyvus jaunus!

Ryškiausias mezozojaus eros žinduolių dalykas yra tai, kokie jie buvo maži. Nors kai kurie iš jų therapsid protėviai pasiekė garbingą dydį. Pavyzdžiui, vėlyvasis Permės biarmosučas buvo maždaug stambaus šuns dydžio. Labai nedaug ankstyvųjų žinduolių buvo didesni nei pelės dėl paprastos priežasties: dinozaurai jau buvo tapę dominuojančiais sausumos gyvūnais žemėje.

Vieninteliai ekologiški nišai, atveriamiems pirmiesiems žinduoliams, reikėjo: a) maitintis augalais, vabzdžiais ir mažais driežais, b) medžioklė naktį (kai plėšrieji dinozaurai buvo mažiau aktyvūs), ir c) gyvena aukštai medžiuose ar po žeme, urvai. Eomaia nuo ankstyvojo kreidos periodo ir Cimolestes nuo vėlyvojo kreidos periodo šiuo atžvilgiu buvo gana tipiškos.

Tai nereiškia, kad visi ankstyvieji žinduoliai gyveno vienodai. Pavyzdžiui, Šiaurės Amerikos „Fruitafossor“ turėjo smailų snuką ir į molius panašius nagus, kuriuos naudojo vabzdžiams kasti. O vėlyvoji Juros periodo kastrokauda buvo pastatyta pusiau jūriniam gyvenimo būdui su ilga, bebrą primenančia uodega ir hidrodinaminėmis rankomis bei kojomis. Ko gero, įspūdingiausias nukrypimas nuo pagrindinio mezozojaus žinduolių kūno plano buvo trijų pėdų ilgio, 25 svarų sterlingų Repenomamusas. mėsėdis, kuris yra vienintelis žinomas žinduolis, maitinamas dinozaurais (su palaikais rastas suakmenėjęs Repenomamus pavyzdys a Psittacosaurus jo skrandyje).

Neseniai paleontologai aptiko įtikinamų iškasenų įrodymų apie pirmąjį svarbų žinduolių šeimos medžio išsiskyrimą - tarp placentos ir žandikaulių žinduoliai. Pirmieji vėlyvojo triaso periodo žinduoliai, panašūs į žandikaulius, yra žinomi kaip metatheriai. Iš jų išsivystė euterai, kurie vėliau išsišakojo į placentos žinduolius. Juramaia, „Jurassic motina“, egzempliorius datuojamas maždaug prieš 160 milijonų metų ir parodo kad metatherijos / euterijos skilimas įvyko mažiausiai 35 milijonus metų prieš tai, kai mokslininkai anksčiau apskaičiuota.

Ironiška, bet tos pačios savybės, kurios žinduoliams padėjo išlaikyti žemą profilį mezozojaus eros metu, taip pat leido jiems išgyventi K / T išnykimo įvykis kad pasmerkė dinozaurus. Kaip mes dabar žinome, tas milžiniškas meteorų poveikis prieš 65 milijonus metų sukūrė savotišką „branduolinę žiemą“, sunaikinančią didžiąją dalį augalijos, palaikančios žolėdžių dinozaurų, kurie patys palaikė mėsėdžių dinozaurai tai jiems grobė. Dėl savo mažo dydžio ankstyvieji žinduoliai galėtų išgyventi daug mažiau maisto ir jų kailius (ir šiltakraujiškas metabolizmai) padėjo jiems sušilti, kintant pasaulinei temperatūrai.

Ištraukus dinozaurus, Cenozoinė era Tai buvo konvergencinės evoliucijos objekto pamoka: žinduoliai galėjo laisvai spinduliuoti į atviras ekologines nišas, daugeliu atvejų įgaudami bendrą savo pirmtakų dinozaurų „formą“. Žirafos, kaip jūs galbūt pastebėjote, savo kūno plane yra siaubingai panašios į senovės sauropodus Brachiosaurus, ir kiti žinduolių megafaunai ėjo panašiais evoliucijos keliais. Mūsų požiūriu, svarbiausia, ankstyvieji primatai patinka Purgatorius galėjo daugintis, augindami evoliucijos medžio šaką, kuri galiausiai atvedė į šiuolaikinius žmones.