Vienas iš mažai vertinamų faktų apie evoliuciją yra tas, kad dažniausiai susiduriama su tais pačiais bendrais to paties sprendimo būdais bendrosios problemos: gyvūnai, kurie gyvena panašiose ekosistemose ir užima panašias ekologines nišas, dažnai išsivysto panašų kūną planai. Šis procesas gali trukti dešimtis milijonų metų arba jis gali vykti beveik tuo pačiu metu gyvūnams priešingose Žemės rutulio pusėse. Tolesnėje skaidrių demonstracijoje rasite 10 patrauklių konvergencinės evoliucijos darbe pavyzdžių.
Smilodonas (dar žinomas kaip Tigras su dantimis) ir Thylacosmilus abu nuklojo ankstyvojo pleistoceno epochos pievas, buvusią Šiaurės Amerikoje, antrąją Pietų Amerikoje, ir šie panašios išvaizdos žinduoliai turėjo milžiniškus, žemyn lenktus kaušelius, kuriais padarė mirtinas pradūrimo žaizdas grobis. Nuostabus dalykas yra tai, kad Smilodonas buvo placentinis žinduolis, o Thylacosmilus - žvirblinis žinduolis, tai reiškia, kad gamta bent du kartus išplėtojo kalavijo dantų anatomiją ir medžioklės stilių.
Negalite paprašyti, kad du gyvūnai būtų labiau atskirti geologiniu metu nei Oftalmosaurus ir delfininis delfinas. Buvęs buvo vandenynas ichtiozauras („žuvų driežas“), vėlyvojo Juros periodo, prieš 150 milijonų metų, o pastarasis yra išlikęs jūros žinduolis. Tačiau svarbus dalykas yra tai, kad delfinai ir ichtiozaurai turi panašų gyvenimo būdą ir todėl išsivystė panašios anatomijos: aptakūs, hidrodinaminiai, apversti kūnai ir ilgos galvos su pailgintomis snukutėmis. Tačiau nereikėtų pamiršti šių dviejų gyvūnų panašumo: tarp delfinų yra daugiausiai intelektualių būtybių žemėje, tuo tarpu Ofethalmosaurus net didžiosios akys būtų buvęs D studentas Mezozojaus era.
Antilopės yra artiodaktilai (lygiakraštis kanopiniai žinduoliai), vietiniai Afrikoje ir Eurazijoje, priklauso Bovidae šeimai ir yra labiausiai susiję su karvėmis ir kiaulėmis; dilgėlės taip pat yra artiodaktilai, kurie gyvena Šiaurės Amerikoje, priklauso Antilocapridae šeimai ir yra labiausiai susiję su žirafomis ir okapiais. Tačiau tai, kas antilopėms ir žandikauliams bendra, yra jų ekologinės nišos: abu yra greiti, įkyrūs ganytojai, Dėl plėšriųjų mėsėdžių plėšrūnų, kurie dėl seksualinio sekso sukūrė sudėtingus ragų vaizdus pasirinkimas. Tiesą sakant, jie yra tokie panašūs savo išvaizda, kad žandikauliai dažnai vadinami „Amerikos antilopėmis“.
Kaip ir dauguma kitų skaidrių demonstracijos gyvūnų, echidnos ir kiaulės užima toli atskirtas žinduolių šeimos medžio šakas. Echidnos yra monotremos, primityvi žinduolių tvarka, kuri kiaušinius deda, užuot pagimdžiusi gyvus jaunus, o kiaulės yra placentos žinduoliai, priklausantys Rodentia kategorijai. Nors kiaulės yra žolėdžiai, o echidnos - vabzdžiai, abu šie žinduoliai turi tokią pat pagrindinę gynybą: aštrius stuburus, kurie gali mažų, mėsėdžių plėšrūnų, gyvačių ir lapių, echidnos, bobutės, vilkų ir pelėdų, skausmingos pradūrimo žaizdos kiaulienos.
Pavadinimas Struthiomimas turėtų suteikti jums šiek tiek supratimo, kaip ornitomimidai dinozaurai panašūs į šiuolaikinius Ratitae genties paukščius. Vėlyvasis kreidos struthiomimas beveik neabejotinai buvo plunksninis ir, išvengdamas grobio, galėjo įveikti beveik 50 mylių per valandą greitį; kad kartu su ilgu kaklu, maža galva, visaverčiu maistu ir 300 svarų sveriančiu svoriu, jis tampa negyvu šiuolaikinio stručio skambesiu. Tai gali būti ir žandikaulio lašai, atsižvelgiant į tai, kad paukščiai išsivystė iš dinozaurų, tačiau tai parodo, kaip evoliucija linkusi formuoti didelius, neskraidančius, plunksninius gyvūnus, gyvenančius lygioje aplinkoje.
Jei kada matėte Uolos ir Bullwinkle nuotykiai, jūs žinote viską apie skraidančias voveres, mažus „Rodentia“ rūšies žinduolius su pūkuotais odos atvartais, besitęsiančiais nuo riešų iki kulkšnių. Tačiau galbūt jūs nesate tokie susipažinę su cukraus sklandytuvais, mažais žinduoliais, priklausančiais Diprotodontia kategorijai, kad, gerai, jūs žinote, kur mes einame su tuo. Kadangi voverės yra placentos žinduoliai, o cukraus sklandytuvai yra žandikaulio žinduoliai, mes žinome, kad jie nėra glaudžiai susiję, ir taip pat žinome, kad gamta teikia pirmenybę išsipūtusių odos atvartų evoliucija, kai kyla problema „kaip aš galiu pereiti nuo šios medžio šakos prie tos medžio šakos?“ prisistato gyvūnų karalystėje.
Taškinė viktorina: kas stuburinis gyvūnas trūksta rankų ir kojų bei slidžių išilgai žemės? Jei atsakėte „gyvatės“, esate tik pusiau teisus; jūs pamirštate caciliarus, neaiškų varliagyvių šeima kurie svyruoja nuo sliekų iki barškūnų dydžių. Nors caciliarai atrodo paviršutiniškai kaip gyvatės, jie turi silpną regėjimą (šios šeimos vardas) kildinamas iš graikų šaknies, reiškiančio „aklas“). Jie išskiria švelnius nuodus, išskirdami iš savo kailių, o ne iš fanų. Štai dar vienas keistas faktas apie caciliarus: šie varliagyviai kopuliuoja kaip žinduoliai (vietoj varpos, vyrai turi „falandį“, kurį įterpia į patelių kloaką, sesijomis, trunkančiomis iki dviejų ar trijų valandos).
Čia yra dar trečias pavyzdys, kaip suartėja raupų ir placentos žinduoliai. Prieškariai yra keistai atrodantys gyvūnai, kilę iš Centrinės ir Pietų Amerikos, maitinantys ne tik skruzdėles, bet ir kitus vabzdžius, turintys beveik komiškai pailgas snukutes ir ilgus, lipnius liežuvius. Numbatai neapsikentę atrodo kaip priešpiečiai ir gyvena ribotame Vakarų Australijos diapazone, kur šiuo metu jie laikomi nykstančiais. Kaip ir placentos priešpiečiai, numbatas turi ilgą, lipnų liežuvį, su kuriuo užfiksuoja ir valgo tūkstančius skanių termitų.
Kai esi mažas, bejėgis kailio pluoštas, būtina turėti judėjimo priemones, leidžiančias išvengti didesnių plėšrūnų gniaužtų. Klaidingai kalbant, kengūros žiurkės yra placentos graužikai, kurių gimtoji vieta yra Šiaurės Amerika, o šuoliuojančios Australijos pelės yra taip pat placentos žinduoliai, maždaug prieš penkis milijonus metų atvykę į pietinį žemyną po salos eono šokinėja. Nepaisant placentos priklausomybės, kengūros žiurkės (iš graužikų šeimos Geomyoidea) ir šuoliuojančios pelės (iš graužikų šeimos Muridae) apyniai kaip mažos kengūros, tuo geriau pabėgti nuo didesnių jų plėšrūnų ekosistemos.
Paskutinį kartą išsaugojome keisčiausią suartėjusios evoliucijos pavyzdį: ar žinojai, kad Koala lokiai, Australijos žandikauliai, tik tolimi su tikraisiais lokiais, turi beveik identiškus pirštų atspaudus žmonės? Nuo paskutinio bendro primatų ir žvirblinių protėvių gyveno maždaug prieš 70 milijonų metų, ir kadangi koala lokiai yra vieninteliai išsivystę pirštų atspaudai, atrodo, kad tai yra klasikinis suartėjančios evoliucijos pavyzdys: tolimiems žmonių protėviams reikėjo patikimas būdas suvokti jų proto įrankius, o tolimiems koala lokių protėviams reikėjo patikimo būdo suvokti slidžią eukalipto medžiai!