Jūs manote, kad papasakoti istoriją bus nesunku paukščių evoliucija- galų gale, tai buvo ryški pelekų adaptacija Galapagų salose, kuri XIX a. Charlesas Darwinas suformuluoti evoliucijos teoriją. Tačiau faktas yra tas, kad geologinių įrašų spragos, skirtingi iškasenų liekanų aiškinimai ir tikslūs „paukščio“ apibrėžimas sukliudė ekspertus susitarti dėl tolimos protėvių plunksnos draugai. Vis dėlto dauguma paleontologų sutaria dėl plačių pasakojimo kontūrų, kurie išdėstomi taip.
Mezozojaus eros paukščiai
Nors jo, kaip „pirmojo paukščio“, reputacija buvo perpildyta, yra rimtų priežasčių, į kurias reikia atsižvelgti Archeopteryx pirmasis gyvūnas, gyvenantis labiau paukščio, o ne dinozaurų evoliucijos spektro gale. Iš vėlyvojo Juros periodo, maždaug prieš 150 milijonų metų, „Archeopteryx“ pasižymėjo tokiomis paukščių savybėmis kaip plunksnos, sparnai ir garsus bukas, nors turėjo ir keletą ryškiai reptiliškų bruožų (įskaitant ilgą, kaulėtą uodegą, plokščią krūtinkaulį ir tris nagus, kylančius iš kiekvieno sparnas). Net nežinia, ar „Archeopteryx“ galėtų skristi ilgesnį laiką, nors ir lengvai būtų svyravęs nuo medžio iki medžio. (Neseniai tyrėjai paskelbė atradę dar vieną „bazinį avilijoną“, „Aurornis“, kuris buvo ankstesnis nei Archeopteryx 10 milijonų metų; Vis dėlto neaišku, ar tai buvo daugiau tikras „paukštis“ nei buvo Archeopteryx.)
Iš kur vystėsi Archeopteryx? Čia klausimai tampa šiek tiek dviprasmiški. Nors pagrįstai galima manyti, kad Archeopteryx yra kilęs iš mažų, dvipusių dinozaurų (Compsognathus dažnai minimas kaip galimas kandidatas, tada yra visi kiti vėlyvieji „baziniai aviliai“ Juros periodas), tai nebūtinai reiškia, kad jis buvo viso šiuolaikinio paukščio šaknis šeima. Faktas yra tas, kad evoliucija linkusi pasikartoti, ir tai, ką mes apibūdiname kaip „paukščius“, galėjo daug kartų vystytis mezozojaus eros metu, pavyzdžiui, gali būti, kad du garsūs kreidos periodo paukščiai Ichthyornis ir Confuciusornis, taip pat mažytė, peleką primenanti Iberomesornis, išsivystė savarankiškai iš reperis arba dino-paukštis protėviai.
Bet palaukite, viskas dar labiau painioja. Dėl iškastinių medžiagų spragų ne tik paukščiai galėjo ne kartą evoliucionuoti per Juros periodo ir kreidos laikotarpius, bet ir jie taip pat galėjo „išsivystyti“, tai yra, antrą kartą tapti neskraidantys kaip šiuolaikiniai stručiai, kurie, kaip mes žinome, atsirado skraidant protėviai. Kai kurie paleontologai mano, kad kai kurie vėlyvojo kreidos paukščiai, tokie kaip Hesperornis ir Gargantuavis, galėjo būti be skraidymo. Ir štai dar svaiginanti mintis: o kas būtų, jei mažieji, plunksniniai reperiai ir dinozaurų amžiaus dinozaurai būtų kilę iš paukščių, o ne atvirkščiai? Dešimčių milijonų metų erdvėje gali nutikti daug! (Pavyzdžiui, šiuolaikiniai paukščiai turi šiltakraujų metabolizmą; visiškai tikėtina, kad mažas, plunksniniai dinozaurai buvo šiltakraujiškas taip pat.)
„Thunder Birds“, „Terror Birds“ ir „Demon Anck of Doom“
Praėjus keliems milijonams metų, kol dinozaurai išnyko, jie beveik išnyko iš Pietų Amerikos (tai yra šiek tiek ironiška, turint omenyje, kad ten, kur vėliau atsirado patys pirmieji dinozaurai) Triaso laikotarpis). Greitai buvo užpildytos evoliucijos nišos, kurias kažkada buvo užėmę prievartautojai ir tironozaurai dideli, neskraidantys, mėsėdžiai paukščiai, kurie grobėsi ant mažesnių žinduolių ir roplių (jau neminint kitų paukščiai). Šiuos „teroro paukščius“, kaip jie vadinami, apibūdino tokios gentys Forarhakos ir didžioji galvagalviai Andalgalornis ir Kelenkenas, ir klestėjo iki kelių milijonų metų (kai žemė atidarytas tiltas tarp Šiaurės ir Pietų Amerikos, o žinduoliai plėšrūnai sunaikino milžinišką paukštį gyventojų). Viena teroro paukščio gentis „Titanis“ sugebėjo klestėti piečiausiose Šiaurės Amerikos pakrantėse; jei tai skamba pažįstamai, tai todėl, kad tai siaubo romano žvaigždė Pulkas.)
Pietų Amerika nebuvo vienintelis žemynas, kuriame gimė milžiniškų plėšriųjų paukščių varžybos. Tas pats nutiko maždaug po 30 milijonų metų panašiai izoliuotoje Australijoje, kaip įrodė Dromornis (graikų kalba - „bėgantis paukštis“). net neatrodo, kad tai buvo ypač greita), kai kurie asmenys pasiekė 10 pėdų aukštį ir 600 ar 700 svorį svarų. Galite manyti, kad Dromornis buvo tolimas, bet tiesioginis šiuolaikinio Australijos stručio giminaitis, tačiau panašu, kad jis buvo labiau susijęs su ančiomis ir žąsimis.
Atrodo, kad Dromornis išnyko prieš milijonus metų, tačiau patinka kiti, mažesni „griaustiniai paukščiai“ Genyornis tęsėsi nuo ankstyvųjų istorinių laikų, kol juos sumedžiojo aborigenų kilmės naujakuriai. Labiausiai žinomas iš šių neskraidančių paukščių gali būti „Bullockornis“ ne todėl, kad jis buvo ypač didesnis ar negyvesnis nei „Dromornis“, bet todėl, kad jam buvo suteiktas ypač tinkamas slapyvardis: Demonas ančių likimas.
Apibendrinant milžiniškų plėšriųjų paukščių sąrašą yra Aepyornis, kuris (ar jūs to nežinotumėte) dominavo kitoje izoliuotoje ekosistemoje - Indijos vandenyno saloje Madagaskare. Taip pat žinomas kaip dramblio paukštis, Aepyornis galėjo būti visų laikų didžiausias paukštis, sveriantis beveik pusę tonos. Nepaisant legendos, kad visiškai užaugęs Aepyornis galėjo nutempti kūdikį dramblį, faktas yra tas, kad šis įspūdingas paukštis tikriausiai buvo vegetaras. Palyginti vėlyvas naujokas milžiniškų paukščių scenoje, Aepyornis išsivystė per pleistoceno epochą ir tęsėsi gerai iki istorinių laikų, kol naujakuriai išsiaiškino, kad vienas negyvas Aepyornis gali šerti dvylika šeimų savaites!
Civilizacijos aukos
Nors tokius milžiniškus paukščius, kaip „Genyornis“ ir „Aepyornis“, darė ankstyvieji žmonės, šiuo klausimu daugiausia dėmesio skiriama trims garsiems žmonėms. paukščiai: Naujosios Zelandijos pelkė, Dodo paukštis iš Mauricijaus (maža, nutolusi sala Indijos vandenyne) ir Šiaurės Amerikos keleivis Balandis.
Naujosios Zelandijos pelės pačios sudarė turtingą ekologinę bendruomenę: tarp jų buvo Giant Moa (Dinornis), aukščiausias paukštis istorijoje 12-os aukščio pėdų, mažesnioji rytinė Moa (Emeus), ir asortimentas kitų vaizdingai įvardytų genčių, tokių kaip Heavy-footo Moa (Pachyornis) ir Stout-Legged Moa („Euryapteryx“). Skirtingai nuo kitų neskraidančių paukščių, kurie bent jau išlaikė pradinius kelmus, pelėms visiškai trūko sparnų ir, atrodo, jie buvo atsidavę vegetarams. Likusį galite išsiaiškinti patys: šie švelnūs paukščiai buvo visiškai nepasiruošę naujakuriams ir nežinojo pakankamai, kad pabėgtų, kai jiems iškilo grėsmė - dėl to paskutiniai apgamai išnyko maždaug 500 metų prieš. (Panašus likimas ištiko panašų, bet mažesnį, be skraidymo paukštį, Naujosios Zelandijos Didysis Aukas.)
Dodo paukštis (genties vardas Raphus) nebuvo beveik toks didelis, kaip tipiškos moa, tačiau jis išsivystė panašiai kaip izoliuotos salos buveinės. Šis mažas, apkūnus, neskraidantis, augalus valgantis paukštis šimtus tūkstančių metų išgyveno beveik be priežiūros, kol portugalų prekybininkai XV amžiuje atrado Mauricijų. Dodas, kurio nebuvo lengva išsirinkti iš nemandagių medžiotojų, buvo išardytas (arba pasidavė ligos, kurias neša prekybininkų šunys ir kiaulės, todėl jie yra paukščiai, kurie išnyksta iki šių dienų dieną.
Perskaičius tai, kas išdėstyta pirmiau, gali susidaryti klaidingas įspūdis, kad žmonės gali sumedžioti tik sunkius, neskraidančius paukščius. Niekas negali būti toliau nuo tiesos, šiuo atveju pavyzdys yra Keleivių balandis (genties pavadinimas Ectopistes, skirtas „klajūnui“.) Šis skraidantis paukštis perėjo Šiaurės Amerikos žemyną milijardai žmonių, milijardai milijardų žmonių, kuriuos gausus milžiniškas žmonių maistas, sportas ir kenkėjų kontrolė išnykęs. Paskutinis žinomas balandis žuvo 1914 m. Sinsinačio zoologijos sode, nepaisant pavėluotų bandymų išsaugoti.