Nuo lapkričio pabaigos iki balandžio pradžios visame pasaulyje žvaigždės yra gydomos iki vakaro pasirodymo „Oriono“, medžiotojo žvaigždyne. Tai lengva pastebėti ir viršyti kiekvieną stebimų taikinių sąrašą iš abiejų pradedantiesiems žvaigždėmis patyrusiems profesionalams. Beveik kiekvienoje Žemės kultūroje yra istorija apie šį dėžutės formos modelį, kurio centre yra trijų žvaigždžių kampuota linija. Daugelis istorijų pasakoja apie tai kaip stiprų dangaus herojų, kartais vejantį monstrus, o kartais - pašėlusį tarp žvaigždžių su savo ištikimu šunimi, kurį žymi ryški žvaigždė Sirius (Canis žvaigždyno dalis) Majoras).
Vis dėlto pasakos ir legendos pasakoja tik dalį Oriono istorijos. Astronomams šis dangaus plotas vaizduoja vieną didžiausių astronomijos istorijų: žvaigždžių gimimą. Jei plika akimi pažvelgsite į žvaigždyną, pamatysite paprastą žvaigždžių langelį. Bet turėdamas pakankamai galingą teleskopą ir galėjai pamatyti į kitus šviesos bangos ilgiait (pvz., infraraudonųjų spindulių), pamatytumėte didžiulį maždaug apskritą dujų (vandenilio, deguonies ir kitų) debesį ir dulkių grūdelius, švytintį švelniais raudonos ir oranžinės spalvos atspalviais, įklijuotais tamsesniu bliuzu ir juoda spalva. Tai vadinama „Orion“ molekulinių debesų kompleksu ir tęsiasi per šimtus
šviesmečiai kosmoso. "Molekulinė" reiškia daugiausia vandenilio dujų molekules, kurios sudaro debesį.Garsiausia (ir lengviau pastebima) Oriono molekulinio komplekso debesies dalis yra Oriono ūkas, esantis šiek tiek žemiau Oriono juostos. Jis driekiasi apie 25 šviesmečių erdvę. Oriono ūkas ir didesnis molekulinių debesų kompleksas yra nutolę maždaug 1500 šviesmečių nuo Žemės, todėl jie yra arčiausiai žvaigždžių susidarančios teritorijos iki žemės paviršiaus. Saulė. Tai taip pat daro juos gana nesudėtingus astronomų studijų
Tai yra vienas garsiausių ir gražiausių Oriono ūko vaizdų, padarytas kartu su Hablo kosminis teleskopas, ir naudojant prietaisus, jautrius skirtingiems šviesos bangų ilgiams. Duomenys matomoje šviesoje rodo tai, ką mes matėme plika akimi ir su visomis dujomis, spalvotomis. Jei galėtumėte išskristi į Orioną, jis tikriausiai jūsų akims atrodytų pilkai žalias.
Ūko centrą apšviečia keturios gana jaunos, masyvios žvaigždės, kurios sukuria modelį, vadinamą Trapecija. Jie susiformavo maždaug prieš 3 milijonus metų ir galėjo būti didesnės žvaigždžių grupės, vadinamos Oriono ūko spiečiu, dalimi. Šias žvaigždes galite pasidaryti naudodami teleskopą su kieme esančiu teleskopu ar net pora galingų žiūronų.
Astronomai tyrinėjo Oriono ūką infraraudoniesiems spinduliams jautriais instrumentais (tiek iš žemės, tiek iš orbitą aplink Žemę), jie sugebėjo „pamatyti“ debesis ten, kur, jų manymu, galėjo formuotis žvaigždės. Vienas iš didžiausių atradimų ankstyvaisiais Hablo kosminis teleskopas buvo protoplanetinių diskų (dažnai vadinamų „proplyds“) atidengimas aplink naujai besiformuojančias žvaigždes. Šiame paveikslėlyje pavaizduoti medžiagos diskai aplink tokius naujagimius Oriono ūke. Didžiausias iš jų yra maždaug visos mūsų saulės sistemos dydis. Didelių dalelių susidūrimai šiuose diskuose vaidina svarbų vaidmenį kuriant ir evoliucionuojant pasaulius aplink kitas žvaigždes.
Debesys aplink šias naujai gimusias žvaigždes yra labai stori, todėl sunku perverti skydą, kad pamatytumėte vidų. Infraraudonųjų spindulių tyrimai (pvz., Stebėjimai, atlikti naudojant „Spitzer“ kosminį teleskopą ir antžeminę Dvynių observatoriją (be daugelio kitų)) rodo, kad daugelio šių patarėjų branduoliuose yra žvaigždės. Tikėtina, kad tuose uždengtuose regionuose vis dar formuojasi planetos. Per milijonus metų, kai dujų ir dulkių debesys nutolo ar išsisklaidė nuo karščio ir ultravioletinių spindulių naujagimio žvaigždės spinduliuotė, scena gali atrodyti taip, kaip šis vaizdas padarytas „Atacama Large Millimeter Array“ (ALMA) Čilė. Ši antenų serija atrodo natūraliai radijo emisijos nuo tolimų objektų. Jos duomenys leidžia sudaryti vaizdus, kad astronomai galėtų daugiau suprasti apie savo taikinius.
ALMA pažvelgė į naujagimio žvaigždę HL Tauri. Ryški centrinė šerdis yra ta vieta, kur susiformavo žvaigždė. Diskas pasirodo kaip žiedų serija aplink žvaigždę, o tamsiosios sritys yra ten, kur gali formuotis planetos.
Padarykite keletą minučių, kad išeitumėte ir pažiūrėtumėte į Orioną. Nuo gruodžio iki balandžio vidurio jis suteikia galimybę pamatyti, kaip atrodo žvaigždės ir planetos. Tai galima rasti jums ir jūsų teleskopui ar žiūronams, tiesiog suradus „Orion“ ir patikrinant silpną spindesį po žėrinčiomis diržo žvaigždėmis.