Neatskleiskite dinozaurų šeimos medžio šaknų

Maždaug prieš 230 milijonų metų - duokite arba imkitės kelių milijonų metų - pirmieji dinozaurai išsivystė iš 100 gyventojų archosaurus, „valdantieji driežai“, kurie dalijosi žeme su daugybe kitų roplių, įskaitant terapinius ir pelycosaurus. Dinozaurai, kaip grupė, buvo apibrėžti anatominių (dažniausiai neaiškių) ypatybių rinkiniu, tačiau, norint šiek tiek supaprastinti, pagrindinis dalykas, kuris juos išskyrė iš jų archosaurinių priešakinių buvo jų stačios laikysenos (arba dvigalvio, arba keturkojo), tai patvirtina jų klubo ir kojos forma ir išdėstymas kaulai. (Taip pat žr Kokia yra dinozauro apibrėžtis?, Kaip vystėsi dinozaurai?, ir a ankstyvųjų dinozaurų nuotraukų ir profilių galerija.)

Kaip ir visų tokių evoliucinių perėjimų metu, neįmanoma nustatyti tikslaus momento, kai pirmasis tikras dinozauras vaikščiojo po žemę ir paliko savo archosaurų protėvius dulkėse. Pavyzdžiui, dviašmenis archosauras Marasuchus (kartais identifikuojamas kaip Lagosuchus) nepaprastai atrodė kaip ankstyvasis dinozauras ir kartu su Saltopus ir

Svarbu nepamiršti, kad archosaurai „neišnyko“, kai jie virto dinozaurais - jie tęsėsi gyvenančių šalia savo galimų įpėdinių likusiam triaso periodui, bent 20 mln metų. O kad būtų dar blogiau, maždaug tuo pačiu metu kitos archosaurų populiacijos pradėjo neršti pačios pirmosios pterozaurai ir pats pirmas priešistoriniai krokodilai- Turint omenyje, kad maždaug per 20 milijonų metų vėlyvosios triaso Pietų Amerikos kraštovaizdis buvo pagyvintas panašaus išvaizdos archosaurų, pterozaurų, dviskiemenių „krokodiliformų“ ir ankstyvųjų dinozaurų.

Kiek gali pasakyti paleontologai, ankstyviausi dinozaurai gyveno Pangea superžemyno regione, atitinkančiame šių dienų Pietų Ameriką. Iki šiol garsiausi iš šių padarų buvo palyginti dideli (apie 400 svarų) Herrerasauras ir vidutinio dydžio (apie 75 svarus) „Staurikosaurus“, kurie abu datuojami maždaug prieš 230 milijonų metų. Dabar didžioji dalis „Buzz“ pasikeitė Eoraptorius, atrastas 1991 m., mažas (apie 20 svarų) Pietų Amerikos dinozauras, kurio paprastas vanilės vaizdas būtų privertęs tai padaryti puikus šablonas vėlesnei specializacijai (kai kuriais atvejais Eoraptor galėjo būti protėvių protėvis, keturkojis sauropods o ne judrus, dviejų kojų theropod).

Naujausias atradimas gali paneigti mūsų mąstymą apie pirmųjų dinozaurų Pietų Amerikos kilmę. 2012 m. Gruodžio mėn. Paleontologai paskelbė atradimą Nyasasauras, kuris gyveno Pangea regione, atitinkančiame dabartinę Tanzaniją, Afrikoje. Stebina, kad šis plonas dinozauras atsirado prieš 243 milijonus metų arba maždaug 10 milijonų metų prieš numanomus pirmuosius Pietų Amerikos dinozaurus. Vis dėlto vis tiek gali paaiškėti, kad Nyasasauras ir jo artimieji reprezentavo trumpalaikį ankstyvojo dinozaurų šeimos medžio palikuonį arba kad techniškai tai buvo archosauras, o ne dinozauras; dabar jis klasifikuojamas kaip dinozaurinis pavidalas, šiek tiek nenaudingas.

Šie ankstyvieji dinozaurai užaugino tvirtą veislę, kuri greitai (bent jau evoliucijos prasme) išsiskleidė į kitus žemynus. Pirmieji dinozaurai greitai atsidūrė Pangea regione, atitinkančiame Šiaurės Ameriką (puikus pavyzdys yra Koelofizė, tūkstančiai fosilijų, kurios buvo aptiktos „Ghost Ranch“ Naujojoje Meksikoje, ir neseniai atrastas Tawa, buvo pateikti kaip papildomi įrodymai apie Pietų Amerikos dinozaurų kilmę). Maži ir vidutinio dydžio mėsėdžiai, tokie kaip Podokesaurus, netrukus išvyko į rytinę Šiaurės Ameriką, vėliau - į Afriką ir Euraziją (pastarasis pavyzdys yra Vakarų Europos Liliensternus).

Pirmieji dinozaurai egzistavo beveik vienodomis sąlygomis su savo archosaurų, krokodilų ir pterozaurų pusbroliais; Jei būtumėte keliavę atgal į vėlyvąjį triaso periodą, niekada nebūtumėte pagalvoję, kad šie ropliai, nepaisant visų kitų, buvo paveldėti žemę. Viskas pasikeitė su vis dar paslaptingu (ir mažai žinomu) triaso-juraso išnykimo įvykiu, kuris sunaikino daugumą archosaurų ir terapsidų („į žinduolius panašius roplius“), tačiau nepagailėjo dinozaurai. Niekas tiksliai nežino kodėl; galbūt tai turėjo ką nors bendro su pirmųjų dinozaurų laikysena vertikalioje padėtyje ar galbūt šiek tiek sudėtingesnių jų plaučių.

Iki Juros periodo pradžios dinozaurai jau buvo pradėję įvairėti į apleistas paliktas ekologines nišas pasmerkti jų pusbroliai - svarbiausias toks įvykis yra vėlyvasis triaso padalijimas tarp saurischianų („driežai-hipped“) ir ornitiškis („paukščių užkabinti“) dinozaurai. Daugelį pačių pirmųjų dinozaurų galima laikyti sauriškais, kaip ir sauropodomorfus, į kuriuos kai kurie šie ankstyvieji dinozaurai išsivystė - liekni, dvigalviai žolėdžiai augintojai ir visaėdžiai gyvūnai, kurie ilgainiui išsivystė į milžiną prosauropods ankstyvojo Juros periodo ir dar didesnio sauropods ir titanozaurai vėlesnės mezozojaus eros.

Kiek mes galime pasakyti, ornitizų dinozaurai - kurie taip pat buvo ornitopodai, hadrosaurs, ankilosauraiir keratopsiai, tarp kitų šeimų, galėjo atsekti savo protėvius iki pat „Eocursor“ - mažo, dviejų kojų dinozauro, vėlyvosios triaso Pietų Afrikos. Pats „Eocursor“ galiausiai būtų kilęs iš tokio pat mažo Pietų Amerikos dinozauro, greičiausiai „Eoraptor“, kuris gyveno 20 milijonu ar daugiau metų anksčiau - objekto pamoka, kaip tokia nuolanki dinozaurų įvairovė galėjo atsirasti protėvis.