Atsižvelgiant į tai, kokia įvairovė jie šiandien yra - beveik 500 genčių, susidedančių iš beveik 3000 įvardytų rūšių, mes vis dar stebėtinai mažai žinome apie galutinę gyvačių kilmę. Akivaizdu, kad šie šaltakraujiški, šliaužiantys, kojų neturintys padarai išsivystė iš keturkojų roplių protėvių. maži, banguojantys, sausumos driežai (vyraujanti teorija) arba, tikėtina, jūrinių roplių šeima paskambino mosasaurai kurie atsirado žemės jūrose prieš maždaug 100 milijonų metų.
Gyvačių evoliucija
Kodėl gyvatės evoliucija yra tokia nesibaigianti paslaptis? Didelė problemos dalis yra ta, kad didžioji dalis gyvačių yra maži, gana trapūs padarai, o jų dar mažesni, dar trapesni protėviai fosilijų įrašuose vaizduojami neišsamūs palaikai, kuriuos daugiausia sudaro išsibarstę slanksteliai. Paleontologai atrado spėjamas gyvačių fosilijas, datuojamas 150 milijonų metų iki vėlyvojo Juros periodo, tačiau jos pėdsakai yra tokie ryškūs, kad praktiškai nenaudingi. (Toliau komplikuojami dalykai, panašūs į gyvates
varliagyvių vadinamieji „aistopodai“ yra fosilijos įrašuose daugiau nei prieš 300 milijonų metų, žymiausia gentis yra Ophiderpeton; Tai buvo visiškai nesusiję su šiuolaikinėmis gyvatėmis.) Vis dėlto pastaruoju metu Eofisui, kuris yra 10 colių ilgio vidutinė Jurassic gyvatė, gimusi Anglijoje, atsirado tvirtų iškasenų įrodymų.Kreidos periodo ankstyvosios gyvatės
Nereikia nė sakyti, kad pagrindinis gyvačių evoliucijos įvykis buvo laipsniškas šių roplių priekinių ir užpakalinių galūnių nudžiūvimas. Kreacionistai norėtųsi teigti, kad iškastiniame dokumente tokių „pereinamųjų formų“ nėra, tačiau priešistorinių gyvačių atveju jie mirę neteisingai: paleontologai nustatė ne mažiau kaip keturias atskiras gentis, skaičiuojamas nuo kreidos periodo, turinčias užsispyrusią, vestibiologinę užpakalinės kojos. Kaip bebūtų keista, trys iš šių gyvačių - Eupodophis, Haasiophis ir Pachyrhachis - buvo aptiktos Viduriniuose Rytuose, kitaip nei iškastinio aktyvumo kaitvietė, o ketvirtadalis Najashas gyveno kitame pasaulio krašte, pietuose Amerika.
Ką šie dviaukščiai protėviai atskleidžia apie gyvatės evoliuciją? Na, šį atsakymą apsunkina tai, kad pirmieji buvo aptikti Artimųjų Rytų gentys - ir kadangi jų buvo rasta geologiniuose sluoksniuose, kurie buvo panardinti į vandenį šimtą Prieš milijoną metų paleontologai tai įvertino kaip įrodymą, kad visos gyvatės išsivystė iš roplių, gyvenančių vandenyje, greičiausiai glotnūs, nuožmūs vėlyvojo kreidos miozaurai. laikotarpis. Deja, Pietų Amerikos najashas į šią teoriją įmeta beždžionių veržliaraktį: tai buvo dvigalvė gyvatė aiškiai antžeminis ir iškasenos įrašuose rodomas maždaug tuo pačiu metu kaip Viduriniai Rytai pusbroliai.
Šiandien vyrauja nuomonė, kad gyvatės išsivystė iš dar nežinomo žemės drebėjimo (ir tikriausiai užkasančio) ankstyvojo kreidos driežo. laikotarpis, greičiausiai driežas, žinomas kaip „varanidas“. Šiandien varanidams atstovauja monitoriniai driežai (Varanus gentis), didžiausi gyvi driežai žemėje. Kaip bebūtų keista, priešistorės gyvatės galėjo bučiuoti milžiniškos priešistorės monitoriaus driežo pusbrolius. Megalanija, kurio ilgis buvo apie 25 pėdos nuo galvos iki uodegos ir jis svėrė daugiau nei dvi tonas!
Milžiniškos priešistorinės gyvatės iš cenozojaus eros
Kalbant apie milžiniškus monitorių driežus, kai kurie priešistorinių gyvačių taip pat pasiekė milžiniškus dydžius, nors vėlgi fosilijų įrodymai gali būti varginančiai neįtikinami. Iki šiol didžiausia priešistorinė gyvatė iškasenų įraše buvo tinkamai pavadinta Gigantophis, vėlai Eocenas pabaisa, kuri matavo apie 33 pėdas nuo galvos iki uodegos ir svėrė net pusę tonos. Techniškai Gigantophis yra klasifikuojamas kaip „madtsoiidinė“ gyvatė, tai reiškia, kad ji buvo glaudžiai susijusi su paplitusiomis Madtsoia gentimis.
Deja, „Gigantophis“ gerbėjams, šią priešistorinę gyvatę įrašų knygose užtemdė dar didesnė gentis dar vėsesniu pavadinimu: Pietų Amerikos „Titanoboa“, kurio ilgis viršija 50 pėdų ir kuri, kaip manoma, svėrė net tonų. Kaip bebūtų keista, „Titanoboa“ atsirado nuo vidurio Paleoceno epochos, praėjus maždaug penkiems milijonams metų po to, kai dinozaurai išnyko, tačiau milijonai metų prieš žinduolius pavirto milžiniškais dydžiais. Vienintelė logiška išvada yra ta, kad ši priešistorinė gyvatė grobėsi ant vienodai didelių priešistorinių krokodilų - scenarijų, kurio galite tikėtis išvysti kompiuteriu, kai kuriame būsimame TV specialiajame pasaulyje; retkarčiais jis gali būti įveikęs kelius su tokiu pat milžinišku priešistoriniu vėžliu Karbonemiai.