Kietėjimas, dar žinomas kaip užšalimas, yra a fazės materijos kaita dėl to gaunamas a kietas. Paprastai tai atsitinka, kai temperatūra a skystas yra nuleistas žemiau jo Užšalimo taškas. Nors daugumos medžiagų užšalimo ir lydymosi temperatūra yra vienoda, tačiau tai netaikoma visoms medžiagoms, todėl užšalimo temperatūra ir lydymosi temperatūra nebūtinai yra keičiami terminai. Pavyzdžiui, agaras (cheminė medžiaga, naudojama maiste ir laboratorijose) tirpsta 85 ° C (185 F) temperatūroje, tačiau kietėja nuo 31 ° C iki 40 ° C (89,6 F - 104 F).
Kietėjimas beveik visada yra egzoterminė procesas, ty šiluma išsiskiria, kai skystis pasikeičia į kietą medžiagą. Vienintelė žinoma šios taisyklės išimtis yra žemos temperatūros helio sukietėjimas. Energija (šiluma) turi būti pridėta prie helio-3 ir helio-4, kad jis užšaltų.
Tam tikromis sąlygomis skystis gali būti atvėsinamas žemiau jo užšalimo taško, tačiau netapti kietu. Tai vadinama super aušinimas ir atsitinka todėl, kad dauguma skysčių kristalizuojasi, kad užšaltų. Perkaitimą gali lengvai pastebėti
atsargiai užšaldant vandenį. Šis reiškinys gali atsirasti, kai trūksta gerų branduolių vietų, iš kurių galėtų kietėti. Branduolys yra tada, kai molekulės iš organizuotų grupių. Kai įvyksta branduolys, kristalizacija vyksta tol, kol įvyksta sukietėjimas.