Dramblio paukštis, genties vardas Aepyornis, buvo didžiausias kada nors gyvenęs paukštis, 10 pėdų 1000 svarų behemotas Ratitae genties paukštis (neskraidantis ilgų kojų paukštis), kuris stūkso visoje Madagaskaro saloje. Sužinokite daugiau apie šį paukštį su šiais 10 įdomių faktų.
Nepaisant savo vardo, dramblio paukštis niekur nebuvo tokio dydžio kaip suaugęs dramblys. Tačiau jis buvo beveik toks pat aukštas. (Pastaba: afrikiniai krūmų drambliai yra nuo 8,2 iki 13 pėdų aukščio ir sveria nuo 5000 iki 14 000 svarų, o azijiečiai drambliai yra nuo 6,6 iki 9,8 pėdų aukščio ir sveria nuo 4500 iki 11 000 svarų.) dramblys paukštis Aepyornis buvo 10 pėdų aukščio ir svėrė apie 1 000 svarų - vis tiek pakankamai, kad tai būtų didžiausias kada nors gyvenęs paukštis.
Tačiau „paukščių mimikos“ dinozaurai kurie prieš dramblio paukštį vyko dešimtis milijonų metų ir turėjo beveik tą patį kūno planą, iš tikrųjų buvo dramblio dydžio. Deinocheirus galbūt svėrė net 14 000 svarų.
Ratitae genties paukščiai, dideli, neskraidantys paukščiai, primenantys stručius ir įskaitant stručius, linkę vystytis savarankiškoje salų aplinkoje. Taip buvo su dramblio paukščiu, kuris apsiribojo Indijos vandenyno sala
Madagaskaras, prie rytinės Afrikos pakrantės. Tai turėjo pranašumą gyvenant buveinėje, kurioje gausu vešlios, atogrąžų augmenijos, tačiau mažai bet koks žinduolių plėšrūnų būdas - tikras receptas to, ką gamtininkai vadina „salomis gigantizmas “.Ilgus dešimtmečius paleontologai tikėjo, kad Ratitae genties paukščiai yra susiję su kitomis Ratitae genties paukščiais; y., kad milžiniškas, neskraidantis dramblys Madagaskaro paukštis buvo artimas evoliucijos giminaičiui milžiniškam, neskraidytam Naujosios Zelandijos Moa. Tačiau genetinė analizė parodė, kad artimiausias gyvas giminaitis yra Aepyornis yra kiviai, kurių didžiausia rūšis sveria apie septynis svarus. Aišku, kad nedidelė kivių tipo paukščių populiacija išplaukė į Madagaskaro eūnus prieš tai, nuo to laiko jų palikuonys išsivystė į milžinišką dydį.
Aepyornis kiaušiniai nėra tokie reti kaip vištų dantys, tačiau juos vis tiek vertina kolekcionieriai. Visame pasaulyje yra apie keliolika iškastinių kiaušinių, įskaitant vieną Nacionalinėje geografijos draugijoje Vašingtone, D.C., du - Melburno muziejuje Australijoje ir septynerių - Kalifornijos Vakarų stuburinių fonde Zoologija. 2013 m. „Christie's“ aukcionų įmonė pardavė kiaušinį privačiose rankose už 100 000 USD, maždaug tiek, kiek kolekcininkai moka už mažas dinozaurų fosilijas.
Garsus italų keliautojas 1298 m Marco Polo viename iš savo pasakojimų paminėjo dramblio paukštį, kuris sukėlė daugiau nei 700 metų painiavą. Mokslininkai mano, kad Polo iš tikrųjų kalbėjo apie Rukh, arba roc, mitinis žvėris, įkvėptas skraidančio, į erelius panašaus paukščio (kuris tikrai paneigtų Aepyornis kaip legendos šaltinis). Gali būti, kad Polo iš tolo apžiūrėjo tikrąjį dramblio paukštį, nes šis Ratitae genties paukštis Madagaskare vis dar galėjo išlikti (nors ir nyko) vėlyvųjų viduramžių laikais.
Visais sumanymais ir tikslais dauguma žmonių vartoja frazę „dramblys paukštis“ Aepyornis. Tačiau techniškai mažiau žinomi Mullerornis taip pat klasifikuojamas kaip dramblių paukštis, nors ir mažesnis už garsųjį šiuolaikinį. Mullerornis buvo pavadintas prancūzų tyrinėtojo Georges'o Mullerio, kol nelaimė buvo sugauta ir nužudyta priešiškos genties m. Madagaskaras (kuris greičiausiai neįvertino jo įsibrovimo į jų teritoriją, net jei tai buvo tik paukščių stebėjimo tikslai).
Tuo mažai abejojama Aepyornis buvo sunkiausias kada nors gyvenęs paukštis, tačiau jis nebūtinai buvo aukščiausias - šita garbė atitenka Dromornis, Australijos Dromornithidae šeimos „griaustinis paukštis“. Kai kurių asmenų aukštis buvo beveik 12 pėdų. (Dromornis buvo kur kas lieknesni, tačiau svėrė tik apie 500 svarų.) Beje, viena rūšis Dromornis dar gali būti priskirta genčiai Bullockornis, kitaip žinomas kaip likimo demonas.
Galite manyti, kad Ratitae genties paukštis yra nuožmus ir plunksniškas, nes dramblys paukštis praleis savo laiką grodamas ant mažesnių Pleistocenas Madagaskaras, ypač jo medžiai, lemurai. Tačiau, kiek paleontologai gali pasakyti, Aepyornis džiaugėsi skynęs žemai augančius vaisius, kurių gausiai augo šiame atogrąžų klimate. (Šią išvadą patvirtina mažesnio egzistuojančio Ratitae genties paukščio, Australijos ir Naujosios Gvinėjos, kuri puikiai pritaikyta vaisių racionui, tyrimai.)
Nuostabu, kad pirmieji gyventojai naujakuriai atvyko į Madagaskarą tik apie 500 m. Prieš Kristų, o po to, kai beveik kas antrą didelį žemės plotą pasaulyje užėmė ir išnaudojo Homo sapiens. Nors akivaizdu, kad šis puolimas buvo tiesiogiai susijęs su dramblio paukščio išnykimu ( paskutiniai individai mirė turbūt maždaug XVII a. viduryje), neaišku, ar žmonės aktyviai medžiojo Aepyornis, arba smarkiai sutrikdė aplinką, vykdydamas įpratusius maisto šaltinius.
Kadangi istoriniais laikais jis išnyko ir mes žinome apie jo giminystę su šiuolaikiniu kivi paukščiu, dramblys paukštis vis dar gali būti kandidatas išnykimas. Labiausiai tikėtinas būdas būtų atkurti jo DNR fragmentus ir sujungti juos su kivio kilmės genomu. Jei jums įdomu, kaip 1000 svarų begemotas gali būti genetiškai gautas iš penkių iki septynių svarų paukščio, sveiki atvykę į šiuolaikinės biologijos pasaulį Frankenšteiną. Tačiau neplanuokite greitai pamatyti gyvo, kvėpuojančio dramblio paukščio.