Mes visi žinome apie „Dodo“ paukštį ir keleivinį balandį, tačiau didelę XIX – XX amžių dalį Didysis Aukas buvo plačiausiai žinomas (ir labiausiai apgailestaujamas) pasaulyje. išnykęs paukštis. Kitose skaidrėse rasite dešimt esminių „Didžiojo Auko“ faktų.
Greitai, ką jūs vadinate neskraidomu nespalvotu paukščiu, kuris stovi dvi su puse pėdos aukščio ir sveria apie keliolika svarų, visiškai užaugusių? Nors Didysis Aukas techniškai nebuvo pingvinas, jis tikrai atrodė kaip vienas, ir iš tikrųjų tai buvo pirmasis paukštis, laisvai vadinamas pingvinu (dėl savo genties pavadinimo Pinguinus). Vienas reikšmingas skirtumas, be abejo, yra tas, kad tikrieji pingvinai yra tik pietiniame pusrutulyje, ypač Antarktidos pakraščiai, o Didysis Aukas gyveno tolimiausiuose šiauriniuose pakraščiuose Atlanto vandenynas.
Didžiausio piko metu Didysis Aukas pasklido plačiai - Vakarų Europos, Skandinavijos, Šiaurės Amerikos ir Grenlandijos Atlanto vandenyno pakrantėse, tačiau jis niekada nebuvo ypač gausus. Taip yra todėl, kad šiam neskraidytam paukščiui reikėjo idealių sąlygų veistis: įrengtos uolėtos salos su nuožulniais krantais, kurie buvo arti vandenyno, bet toli nuo poliarinių lokių ir kitų plėšrūnai. Dėl šios priežasties kiekvienais metais Didžiojo Auko populiaciją sudarė tik apie dvi dešimtys veisimosi kolonijų, išsidėsčiusių per didžiąją jos teritoriją.
Gerokai anksčiau nei pirmieji Europos gyventojai atvyko į Šiaurės Ameriką, vietiniai amerikiečiai turėjo sudėtingus santykius su Didžiuoju Auku, išsivystę per tūkstančius metų. Viena vertus, jie gerbė šį neskraidomą paukštį, kurio kaulai, bukai ir plunksnos buvo naudojami įvairiais ritualais ir įvairiais ornamentais. Kita vertus, vietiniai amerikiečiai taip pat medžiojo ir valgė Didįjį Auką, nors spėjama, kad dėl ribotos technologijos (kartu su pagarba gamtai) jie neleido varyti šio paukščio į išnykimas.
Kaip ir daugelis šiuolaikinių paukščių rūšių, tarp jų plikasis erelis, tylioji gulbė ir raudonoji ara, Didysis Aukas buvo griežtai monogamiškas, vyrai ir moterys ištikimai poravosi, kol jie mirė. Grėsmingiau, atsižvelgiant į vėlesnį jo išnykimą, Didysis Aukas vienu metu dėjo tik vieną kiaušinį, kurį abu tėvai inkubuodavo, kol jis išperėjo. Europos entuziastai įvertino šiuos kiaušinius, o Didžiojo Auko kolonijas sunaikino pernelyg agresyvūs kiaušinių kolekcionieriai, negalvoję apie jų daromą žalą.
Didysis Aukas buvo išnykęs beveik du šimtmečius, tačiau artimiausiam gyvam giminaičiui, Razorbill, net negresia pavojus - jis nurodytas kaip Tarptautinės gamtos apsaugos sąjungos „mažiausiai rūpesčių“ rūšys, ty aplink yra daugybė skustuvų, kuriais galėtų grožėtis paukščių stebėtojai. Kaip ir Didysis Aukas, „Razorbill“ gyvena palei šiaurinį Atlanto vandenyno krantus, taip pat kaip ir labiau žinomas pirmtakas, jis yra plačiai paplitęs, bet ne ypač gausus: iš viso gali būti vienas milijonas veisimosi porų pasaulis.
Šiuolaikiniai stebėtojai visi sutinka, kad Didieji Auksai buvo beveik nenaudingi sausumoje, lėtai vaikščiojo ir garbanotas ant užpakalinių kojų ir retkarčiais pliaukštelėdamas savo užsispyrusiais sparnais, kad pakeltų save kietai reljefas. Tačiau vandenyje šie paukščiai buvo tokie pat sklandūs ir hidrodinaminiai kaip torpedos; jie galėjo sulaikyti kvėpavimą iki penkiolikos minučių, leisdami nardyti porą šimtų pėdų ieškodami grobio. (Žinoma, Didieji Auksai buvo izoliuoti nuo šalčio temperatūros savo storu plunksnų sluoksniu.)
Didysis Aukas, o ne Dodo paukštis arba Keleivių balandis, buvo pasmerktas paukštis, labiausiai žinomas civilizuotoje Europoje XX amžiaus pradžioje. Klasikiniame Jameso Joyce'o romane ne tik trumpai pasirodo Didysis Aukas Ulisas, bet tai taip pat yra romano „Anatole France“ satyros tema (Pingvinų sala, kuriame iš arti regėjęs misionierius pakrikštija Didžiojo Auko koloniją) ir trumpą Ogdeno Nasho eilėraštį, nubrėžiantį paralelę tarp Didžiojo Auko išnykimo ir tuo metu pavojingos žmonijos būklės.
Didysis Aukas buvo pritaikytas aukštoje šiaurinio pusrutulio temperatūroje; Kaip tada kai kurie iškastiniai egzemplioriai visose vietose nukeliavo į Floridą? Remiantis viena teorija, trumpalaikiai šaltos burtai (apie 1000 m. Pr. Kr., 1000 m. Po Kr. Ir XV – XVII a.) Leido Didžiajam Aukui laikinai išplėsti savo veisimosi vietas į pietus; kai kurie kaulai taip pat galėjo būti suvystyti Floridoje dėl aktyvios indėnų prekybos tarp Amerikos indėnų genčių.
Kaip teigiama 3 skaidrėje, Didysis Aukas niekada nebuvo ypač gausus paukštis; kad kartu su įgimtu žmonių pasitikėjimu ir įpročiu dėti tik vieną kiaušinį vienu metu, jis praktiškai pasmerktas užmarščiai. Kadangi vis daugiau europiečių jį medžiojo dėl kiaušinių, mėsos ir plunksnų, Didysis Aukas pamažu mažėjo skaičius, o paskutinė žinoma kolonija prie Islandijos krantų dingo XIX amžiaus viduryje amžiuje. Išskyrus vieną nepagrįstą pastebėjimą 1852 m., Niufaundlendo valstijoje Didysis Aukas nuo to laiko nebuvo apžvelgtas.
Nuo tada, kai Didysis Aukas išnyko ir istoriniais laikais, ir daugybė įdarytų egzempliorių eksponuojami įvairiuose gamtos istorijos muziejuose visame pasaulyje - šis paukštis yra puikus kandidatas dėl išnykimas, kuris apimtų nepažeistų jos išsaugotų DNR fragmentų atkūrimą ir sujungimą su Razorbill genomu. Tačiau atrodo, kad mokslininkai yra susirūpinę dėl „seksualesnių“ kandidatų į išnykimą, kaip antai Vilnonis mamutas ir Tasmanijos tigras, todėl nesitikėkite, kad bet kada netrukus aplankysite Didįjį Auk savo vietiniame zoologijos sode!