Kaip krizė, kuri prasidėjo Pirmasis pasaulinis karas besivystanti nuo nužudymo, per keršto raginimus iki paranojiškos imperinės konkurencijos, Vokietija susidūrė su galimybe tuo pačiu išpuoliais iš rytų ir vakarų. Jie to bijojo ilgus metus, o jų sprendimas, kuris netrukus buvo pradėtas įgyvendinti kartu su Vokietijos paskelbtais karo prieš Prancūziją ir Rusiją dokumentais, buvo Schlieffeno planas.
Besikeičiančios Vokietijos strategijos vadovai
1891 m. Grafas Alfredas von Schlieffenas tapo vokiečių štabo viršininku. Jam buvo visiškai pavykę Generolas Helmutas von Moltke, kuris kartu su Bismarcku buvo laimėjęs keletą trumpų karų ir sukūręs naują Vokietijos imperiją. Moltke bijojo, kad gali kilti didelis Europos karas, jei Rusija ir Prancūzija susivienys prieš naująją Vokietiją ir nuspręs atremkite jį gindamiesi vakaruose nuo Prancūzijos ir puoldami iš rytų, kad gautumėte nedidelę teritorinę naudą iš Rusija. Bismarkas stengėsi neleisti tarptautinei situacijai pasiekti tokio taško, stengdamasis atskirti Prancūziją ir Rusiją. Tačiau Bismarkas mirė, o Vokietijos diplomatija žlugo. Schlieffenas netrukus susidūrė su apsupimu, kurio Vokietija bijojo
Rusija ir Prancūzija sąjungininkės, ir jis nusprendė sudaryti naują planą, kuriame būtų siekiama lemiamos vokiečių pergalės abiem frontais.Schlieffeno planas
Rezultatas buvo Schlieffeno planas. Tai apėmė greitą mobilizaciją, o didžioji dalis visos Vokietijos armijos puolė per vakarų žemumos į šiaurinę Prancūziją, kur jie galėtų plaukti ir pulti Paryžių iš už jo pusės gynyba. Buvo manoma, kad Prancūzija planuoja ir rengia ataką į Elzasą-Lotaringiją (kuri buvo tiksli) ir linkusi pasiduoti, jei Paryžius nukris (galbūt netiksliai). Buvo tikimasi, kad visa ši operacija užtruks šešias savaites. Tuo metu bus laimėtas karas vakaruose ir Vokietija tada naudotųsi pažangia geležinkelių sistema, kad savo armiją perkeltų atgal į rytus, kad atitiktų lėtai mobilizuojančius Rusai. Pirmiausia Rusijos nebuvo galima išmušti, nes prireikus jos armija galėjo trauktis mylių gylyje į Rusiją. Nepaisant to, kad tai buvo aukščiausio lygio azartas, tai buvo vienintelis tikrasis Vokietijos planas. Didžiulę paranoją Vokietijoje maitino tai, kad reikėjo suskaičiuoti Vokietijos ir Rusijos imperijas - mūšį, kuris turėtų įvykti anksčiau, kol Rusija buvo palyginti silpna, o ne vėliau, kai Rusija gali turėti šiuolaikinius geležinkelius, ginklus ir dar daugiau karių.
Vis dėlto buvo viena pagrindinė problema. „Planas“ neveikė ir net nebuvo iš tikrųjų planas, juo labiau memorandumas, trumpai apibūdinantis neaiškią sąvoką. Iš tikrųjų Schlieffenas galbūt netgi parašė tai tik norėdamas įtikinti vyriausybę padidinti armiją, o ne tikėti, kad ji kada nors bus panaudota. Dėl to kilo problemų: plane reikėjo amunicijos, viršijančios tuo metu vokiečių armijos turėtą ginklą, nors jie buvo sukurti karo metu. Taip pat reikėjo daugiau karių, kad būtų galima pulti, nei buvo galima perkelti per Prancūzijos kelius ir geležinkelius. Ši problema nebuvo išspręsta, ir planas ten sėdėjo, atrodytų, paruoštas naudoti kilus didžiosioms krizėms, kurių žmonės tikėjosi.
„Moltke“ keičia planą
Moltke sūnėnas, taip pat von Moltke, perėmė Schlieffeno vaidmenį dvidešimtojo amžiaus pradžioje. Jis norėjo būti toks pat puikus kaip dėdė, tačiau jį sulaikė nebūdamas niekur taip kvalifikuotas. Jis bijojo, kad Rusijos transporto sistema susiformavo ir jie galėjo greičiau mobilizuotis, todėl, rengdamasi, kaip planas bus vykdomas, planas, kuris galbūt niekada nebuvo skirtas vykdyti, bet kurį vis tiek nusprendė naudoti - jis šiek tiek jį pakeitė, kad susilpnintų vakarus ir sustiprintų rytuose. Tačiau jis ignoravo tiekimą ir kitas problemas, kurios liko dėl Schlieffeno plano neaiškumo ir manė, kad turi sprendimą. Schlieffenas, galbūt, netyčia Vokietijoje paliko didžiulę laiko bombą, kurią Moltke nusipirko namuose.
Pirmasis pasaulinis karas
Kai tikėtina, kad karas 1914 m., Vokiečiai nusprendė įgyvendinti Schlieffeno planą, paskelbdami karą Prancūzijai ir puoldami su keliomis armijomis vakaruose, palikdami vieną rytuose. Tačiau išpuoliui pasibaigus, Moltke dar labiau pakeitė planą, išvesdama daugiau kariuomenės į rytus. Be to, žemėje esantys vadai taip pat atitolo nuo projekto. Dėl to vokiečiai puolė Paryžių iš šiaurės, o ne iš paskos. Vokiečiai buvo sustabdyti ir nustumti atgal prie Marnės mūšis, Moltke buvo laikomas nesėkmingu ir pakeistas gėda.
Diskusijos apie tai, ar Schlieffeno planas būtų buvęs veiksmingas, būtų pradėtas akimirksniu ir tęsiasi nuo šiol. Tada niekas nesuvokė, koks mažas planavimas įsitraukė į pradinį planą, ir Moltke buvo apgautas už tai, kad juo nepasinaudojo tinkamai, kadangi turbūt teisinga sakyti, kad jis visada buvo pralošęs su planu, tačiau jis turėtų būti apgautas, kad bandė juo naudotis iš viso.