Po to, kai 1530-aisiais Fransiskas Pizarro užkariavo ir apiplėšė galingą Inkų imperiją, nuotykių ieškotojai ir konkistadoriai iš visos Europos plūstelėjo į Naująjį pasaulį, tikėdamiesi būti kitos ekspedicijos dalimi. Šie vyrai sekė gandai apie auksą visame neištyrinėtame Pietų Amerikos interjere. Daugelis jų mirė siekdami apiplėšti turtingą Amerikos imperiją. Jie netgi turėjo pavadinimą mitiniam miestui, kurio ieškojo: El Dorado, aukso miestas. Kokie tikri faktai apie šį legendinį miestą?
Kai pirmą kartą buvo vartojama frazė „El Dorado“, ji reiškė ne asmenį, o miestą: iš tikrųjų El Dorado reiškia „paauksuotas žmogus“. Škotijos aukštumose šių dienų Kolumbijoje, muiskos žmonės turėjo tradiciją, kai jų karalius apsiprato aukso dulkėmis ir įšoks į Guatavitá ežerą, iš kurio jis išeis. švarus. Kaimyninės gentys žinojo apie šią praktiką ir pasakė ispanams: taip gimė mitas apie „El Dorado“.
Muiskos žmones 1537 m. Atrado Gonzalo Jiménez de Quesada: jie buvo greitai užkariauti ir jų miestai apiplėšti. Ispanai žinojo
„El Dorado“ legenda ir iškasę Guatavitá ežerą: jie rado šiek tiek aukso, bet ne labai daug, ir godūs konkistadoriai atsisakė manyti, kad toks apgailėtinas gabenimas gali būti „tikrasis“ El Dorado. Todėl jie ilgus dešimtmečius to ieškojo veltui.Ateinančius du šimtmečius tūkstančiai vyrų plauks Pietų Ameriką ieškodami El Dorado ar bet kurios kitos turtingos gimtosios imperijos, pavyzdžiui, inkų. Kažkur išilgai El Dorado nustojo būti individualiu asmeniu ir pradėjo būti pasakiškas aukso miestas. Šiandien mes žinome, kad daugiau didžiųjų civilizacijų nerasta: inkai iki šiol buvo pažangiausia ir turtingiausia civilizacija bet kurioje Pietų Amerikoje. „El Dorado“ ieškotojai rado aukso čia ir ten, tačiau jų siekimas surasti prarastą aukso miestą buvo pasmerktas nuo pat pradžių.
Vieta, kurioje „Dorado“ turėjo būti nuolat keičiama, nes vienos ekspedicijos po jos nepavyko rasti. Iš pradžių tai turėjo būti šiaurėje, kažkur Andų aukštumose. Tada, kai ši teritorija buvo ištirta, buvo manoma, kad ji yra Andų papėdėse į rytus. Kelioms ekspedicijoms to nepavyko rasti. Kai nepavyko atlikti Orinoco baseino ir Venesuelos lygumų, tyrinėtojai pamanė, kad tai turėjo būti Gajanos kalnuose. Tai netgi pasirodė Gajana Europos žemėlapiuose.
Ispanija pareiškė, kad dauguma Pietų Amerikos ir dauguma ieškančiųjų El Dorado buvo ispanai, bet buvo ir keletas išimčių. Ispanija 1528 m. Perdavė dalį Venesuelos vokiečių „Welser“ bankų šeimai, o kai kurie vokiečiai, atėję valdyti šios žemės, laiką leido ieškoti El Dorado. Tarp jų buvo žymūs Ambrosijus Ehingeris, Georgas Hohemutas, Nicolausas Federmannas ir Phillippas von Huttenas.
Anglai taip pat pateko į paiešką, nors jiems niekada nebuvo leista tai daryti, kaip buvo vokiečiams. Legendinis teisėjas Seras Walteris Raleigh'as (1552–1618) surengė dvi keliones į Gajaną ieškoti El Dorado, kurį jis taip pat žinojo kaip Manoa. Nepavykus jo rasti per antrąją kelionę, jis buvo įvykdytas mirties bausmė Anglijoje.
Jei galima sakyti, kad kilęs iš „El Dorado“ mito, tai yra tai, kad jis sukėlė Pietų Amerikos interjero tyrinėjimą ir žemėlapių sudarymą. Vokiečių tyrinėtojai apžiūrėjo dabartinės Venesuelos apylinkes ir net psichozė Aguirre užliejo taką visame žemyne. Geriausias pavyzdys yra Francisco de Orellana, kuris buvo 1542 m. vadovaujamos ekspedicijos dalis Gonzalo Pizarro. Ekspedicija pasidalino, ir nors Pizarro grįžo į Kito miestą, Orellana galiausiai atrado Amazonės upę ir nusekė paskui Atlanto vandenyną.
Lope de Aguirre buvo nestabili: visi dėl to sutarė. Vyras kažkada susekė teisėją, kuris liepė jam plakti už piktnaudžiavimą vietiniais darbuotojais: prireikė Aguirre trejų metų, kad jį surastų ir nužudytų. Nepaaiškinamai, Pedro de Ursua pasirinko Aguirre'ą, kuris lydės savo 1559 m. Ekspediciją, kad surastų El Dorado. Kai jie buvo giliai džiunglėse, Aguirre perėmė ekspediciją, liepė nužudyti dešimtis jo bendražygių. (įskaitant Pedro de Ursúa), paskelbė save ir savo vyrus nepriklausomus nuo Ispanijos ir pradėjo pulti ispanus gyvenvietės. „El Dorado beprotis“ galų gale nužudė ispanus.
Nelabai gerai pasirodė „El Dorado“ mitas. Ekspedicijos buvo kupinos beviltiškų, negailestingų vyrų, kurie norėjo tik aukso: jie dažnai puolė vietinės populiacijos, vagia jų maistą, naudojasi vyrais kaip nešėjais ir kankina vyresnius, norėdami juos atskleisti, kur buvo jų auksas (ar jie turėjo, ar neturėjo). Vietiniai gyventojai greitai sužinojo, kad geriausias būdas atsikratyti šių monstrų yra pasakyti jiems tai, ko jie nori girdi: Pasak jų, „El Dorado“ buvo tik šiek tiek toliau, tiesiog eik tuo keliu ir tu tikrai rasi tai. Vietos gyventojai Pietų Amerikos interjere netrukus nekentė ispanų su aistra, pakankamai, kad kai seras Walteris Raleigh'as tyrinėjo regione, viskas, ką jis turėjo padaryti, buvo paskelbti, kad jis yra ispanų priešas ir greitai surado vietinius gyventojus, norinčius jam padėti, tačiau jie galėtų.
Nors dar niekas neieško pasakotojo prarasto miesto, „El Dorado“ paliko savo pėdsaką populiariojoje kultūroje. Apie prarastą miestą buvo sukurta daugybė dainų, knygų, filmų ir eilėraščių (įskaitant vieną Edgaro Alleno Poe'o), o kažkas, pasak „El Dorado“, yra beviltiškas. „Cadillac Eldorado“ buvo populiarus automobilis, parduodamas beveik 50 metų. Nemažai kurortų ir viešbučių yra pavadinti pagal jį. Pats mitas išlieka: 2010 m. Didelio biudžeto filme „El Dorado: saulės šventykla“ nuotykių ieškotojas randa žemėlapis, kuris nuves jį į legendinį prarastą miestą: šaudymai, automobilių vėžės ir Indianos Džounso stiliaus nuotykiai priversti.