Privatūs buvo prekybinių laivų kapitonai, teisėtai sankcionuoti užpuolti ir užgrobti priešų tautų laivus.
Amerikos privatininkai atliko svarbų vaidmenį Amerikos revoliucijoje, puolant britų laivus. Kai buvo parengta JAV konstitucija, joje buvo nuostata, pagal kurią federalinė vyriausybė įgalioja privačius asmenis.
1812 m. Kare svarbų vaidmenį atliko amerikiečių privatininkai, nes iš Amerikos uostų plaukiantys ginkluoti prekybiniai laivai užpuolė, užgrobė ar sunaikino daugybę britų prekybos laivų. Amerikos privatūs asmenys iš tikrųjų padarė daug daugiau žalos britų laivybai nei JAV karinis jūrų laivynas, kurį smarkiai pranoko ir aplenkė Didžiosios Britanijos karališkasis jūrų laivynas.
Kai kurie Amerikos privatūs kapitonai tapo didvyriais per 1812 metų karą, o jų išnaudojimas buvo švenčiamas amerikiečių laikraščiuose.
Iš Baltimorės, Merilando plaukiantys privatūs asmenys ypač apsunkino britus. Londono laikraščiai pasmerkė Baltimorę kaip „piratų lizdą“. Ryškiausias iš Baltimorės privačių asmenų buvo Joshua Barney, revoliucinio karo didvyris, savanoriškai tarnavęs 1812 m. Vasarą ir kuriam buvo pavesta privatus asmuo
Prezidentas Jamesas Madisonas.Barney iškart sekėsi plaukti britų laivais į atvirą vandenyną ir sulaukė spaudos dėmesio. Niujorko laikraštis „Columbian“ 1812 m. Rugpjūčio 25 d. Pranešė apie savo reidų rezultatus.
„Į Bostoną atvyko anglų brigados„ William “iš Bristolio (Anglija) Sent Džonsas su 150 tonų anglių &; prizas privatininkui Rossie, komendantui Barney, kuris taip pat pagrobė ir sunaikino 11 kitų Didžiosios Britanijos laivai sugavo 400 tonų laivą „Kitty“ iš Glazgo ir užsakė jai pirmąjį uostas “.
1814 m. Rugsėjo mėn. Įvykęs britų karinio jūrų laivyno ir sausumos išpuolis prieš Baltimorę bent iš dalies buvo skirtas nubausti miestą už jo ryšį su privačiais asmenimis.
Sekant deginimas Vašingtone, D.C., Britų ir amerikiečių planai sudeginti Baltimorę buvo sužlugdyti miesto gynyba buvo įamžintas „The Star-Spangled Banner“ liudytoju Francis Scott Key.
Privačių asmenų istorija
Iki XIX amžiaus aušros privataus gyvenimo istorija tęsėsi mažiausiai 500 metų. Visos didžiosios Europos valstybės įdarbino privačius asmenis, siekdamos aukoti priešus gabenant įvairius konfliktus.
Oficialios komisijos, kurias vyriausybės davė leidimams laivams veikti kaip privatiems asmenims, paprastai buvo žinomos kaip „markės laiškai“.
Amerikos revoliucijos metu valstijų vyriausybės, taip pat kontinentinis kongresas, išleido žygius laiškais, leidžiančiais privačiams asmenims užgrobti britų prekybinius laivus. Britų privatininkai taip pat grobė amerikiečių laivuose.
1700 m. Pabaigoje Rytų Indijos įmonė plaukiojantiems Indijos vandenyne buvo žinoma, kad jiems buvo išduoti ženklai ir grobiai prancūzų laivams. O Napoleono karų metu Prancūzijos vyriausybė laivams, iš kurių kartais budėdavo amerikiečių įgulos, išleisdavo ženklų laiškus, kuriais grobė po Britanijos laivybos.
Konstitucinis ženklo laiškų pagrindas
1700-ųjų pabaigoje, kai buvo parašyta Jungtinių Valstijų konstitucija, privačių asmenų naudojimas buvo laikomas svarbiu, jei ne būtinu, jūrų karo dalyku.
Teisinis privatininkų pagrindas buvo įtrauktas į Konstituciją, į I straipsnio 8 skirsnis. Tame skyriuje, kuriame pateiktas ilgas Kongreso galių sąrašas, yra: „Paskelbti karą, suteikti marškinius ir atsakomąsias sankcijas bei priimti taisykles dėl nelaisvės sausumoje ir vandenyje“.
Ženklų raidžių vartojimas buvo konkrečiai paminėtas 1812 m. Birželio 18 d. Prezidento Džeimso Madisono pasirašytoje karo deklaracijoje:
Nesvarbu, ar tai patvirtins Senato ir Jungtinių Amerikos Valstijų Atstovų rūmų suvažiavimas Kongrese, toks karas bus ir yra paskelbiamas egzistuoti tarp Jungtinės Didžiosios Britanijos ir Airijos Karalystės ir jos priklausomybių bei Jungtinių Amerikos Valstijų ir jų teritorijos; ir Jungtinių Valstijų prezidentui leidžiama naudoti visas Jungtinių Valstijų sausumos ir jūrų pajėgas, kad jos įsigaliotų, išduoti privačius ginkluotus Jungtinių Valstijų laivus ar marketo laiškus ir bendrą kerštątokiu pavidalu, koks, jo manymu, tinkamas, ir su Jungtinių Valstijų antspaudu prieš laivus, prekes, minėtos Jungtinės Didžiosios Britanijos ir Airijos Karalystės vyriausybės ir subjektų poveikis jos.
Pripažindamas privačių asmenų svarbą, prezidentas Madisonas asmeniškai pasirašė kiekvieną komisiją. Kiekvienas, norintis gauti komisiją, turėjo kreiptis į valstybės sekretorių ir pateikti informaciją apie laivą ir jo įgulą.
Nepaprastai svarbus buvo oficialus dokumentas, marketo laiškas. Jei laivą atviroje jūroje užfiksuotų priešo laivas ir jis galėtų sudaryti oficialią komisiją, jis būtų laikomas koviniu laivu, o įgula - karo belaisviais.
Be žymos raidės įgulą buvo galima traktuoti kaip paprastus piratus ir pakabinti.