Pirmoji impresionistų paroda įvyko 1874 m. Balandžio 15–15 d. Jai vadovavo prancūzų menininkai Claude'as Monetas, Edgaras Degasas, Pierre'as-Auguste'as Renoir'as, Camille'as Pissarro ir Berthe Morisot. Tuo metu jie save vadino Anonimų tapytojų, skulptorių, spaustuvininkų ir kt. Draugija, tačiau tai netrukus pasikeis.
Paryžiuje, 35-oje Boulevard des Capucines, buvusioje fotografo Nadaro studijoje, 30 menininkų eksponavo daugiau nei 200 darbų. Pastatas buvo modernus, o paveikslai buvo modernūs - šiuolaikinio gyvenimo paveikslai buvo nutapyti tokia technika, kuri atrodė nebaigta tiek meno kritikams, tiek plačiajai visuomenei. Meno kūrinius buvo galima įsigyti parodos metu.
Kažkuria prasme paroda buvo šiek tiek sumušta. Meno kritikai į parodą nežiūrėjo rimtai, nes nebuvo suinteresuoti naujomis idėjomis. Tuo tarpu, nors tai buvo gerai lankoma visuomenės, didžiąją auditorijos dalį sudarė žmonės, pasirengę įžeidinėti ir pasijuokti iš kūrinio. Faktiškai parodą uždarė kiekvienas menininkas, turėdamas sumokėti dalį už patirtus nuostolius. Grupė buvo priversta laikinai išsikraustyti iki kitos parodos po dvejų metų.
Tačiau šiame pasirodyme buvo ryški vieta. Louis Leroy, kritikas Le Charivari, pavadino jo bjauria, satyrine įvykio „Impresionistų paroda“ apžvalga, kurią įkvėpė Claude'o Monet paveikslas „Įspūdis: saulėtekis“ (1873). Leroy norėjo diskredituoti savo darbą; vietoj to, jis sugalvojo jų tapatybę.
Vis dėlto grupė savęs nekvietė “Impresionistai"iki 1877 m. per trečiąjį pasirodymą (Degas niekuomet nepatvirtino vardo). Kiti pasiūlymai apėmė nepriklausomus asmenis, gamtininkus ir intransigentus (tai reiškė politinį aktyvizmą), tačiau laimėjo Leroy nesėkmingas įžeidimas.
Pirmosios impresionistų parodos dalyviai
- Zacharie Astruc
- Antuanas-Ferdinandas Attendu
- Édouard Béliard
- Eugène'as Boudinas
- Félix Braquemond
- Édouardas Brandonas
- Pierre-Isidore biuras
- „Adolphe-Félix Cals“
- Paulius Cézanne
- Gustavas Colinas
- Luisas Debrasas
- Edgaras Degas
- Jeanas-Baptiste'as Armandas Guillauminas
- Louisas LaTouche'as
- Ludovic-Napoléon Lepic
- Stanislas Lepine'as
- Jean-Baptiste-Léopold Levert
- Alfredas Meyeris
- Auguste De Molins
- Claude'as Monetas
- Mademoiselle Berthe Morisot
- „Mulot-Durivage“
- Josephas DeNittis
- Auguste-Louis-Marie Ottin
- Léon-Auguste Ottin
- Camille Pissarro
- Pierre-Auguste Renoir
- Stanislas-Henri Rouart
- Leopoldas Robertas
- Alfredas Sisley