Istorijos knygos žemę, dabar vadinamą Iraku, vadina „Mesopotamija“. Šis žodis reiškia ne vieną konkrečią senovės šalį, bet sritį, apimančią įvairias, senovės pasaulyje besikeičiančias tautas.
Mesopotamija reiškia žemę tarp upių. (Hipopotamas„Viršinis arklys“ yra tas pats žodis upė potam-). Tam tikros ar kitokios formos vandens telkinys yra gyvybiškai būtinas, todėl plotas, kuriame gali pasigirti dvi upės, būtų dvigubai palaimintas. Plotas kiekvienoje šių upių pusėje buvo derlingas, nors didesnis, bendras plotas nebuvo. Senovės gyventojai, norėdami pasinaudoti savo verte, sukūrė drėkinimo būdus, tačiau labai ribotus gamtos išteklius. Laikui bėgant, drėkinimo metodai pakeitė upės kraštovaizdį.
Dvi Mesopotamijos upės yra Tigris ir Eufratas (arabų kalba Dijla ir Furatas). Žemėlapiuose Eufratas yra kairėje (vakaruose), o Tigris - arčiau Irano - į rytus nuo šiuolaikinio Irako. Šiandien Tigris ir Eufratas jungiasi į pietus, kad patektų į Persijos įlanką.
Babilonas, senovės Mesopotamijos šalies Babilonijos sostinė, buvo pastatyta palei Eufrato upę.
Nipūras, svarbus Babilono miestas, skirtas dievui Enliliui, buvo maždaug už 100 mylių į pietus nuo Babilono.
Ankstyviausias rašytinės kalbos vartojimas mūsų planetoje prasidėjo dabartiniame Irake dar gerokai prieš išsivysčius Mesopotamijos miesto miestams. Molio žetonai, įvairių formų molio gabaliukai buvo naudojami prekybai skatinti jau 7500 m. prieš Kristų. Iki 4000 m. Pr. Kr. Miesto miestai sužydėjo ir dėl to tie žetonai tapo daug įvairesni ir sudėtingesni.
Apie 3200 m. Pr. Kr. Prekyba tęsėsi ilgai už Mesopotamijos politinių sienų, ir mezopotamiečiai pradėjo platinti žetonai į molio kišenes, vadinamus bulais, ir uždaromi uždaryti, kad gavėjai galėtų būti tikri, kad gavo tai, ką gavo liepė. Kai kurie pirkliai ir buhalteriai įspaudė žetonų formas į išorinį buliulio sluoksnį ir galų gale nupiešė figūras smailia lazda. Mokslininkai tai vadina ankstyvąja kalba proto-cuneiform ir tai yra simbolika - kalba vis tiek atstovavo ne tam tikrą šnekamąją kalbą, o paprastus brėžinius, vaizduojančius prekybos prekes ar darbuotojus.
Visavertis rašymas, vadinamas cuneiform, buvo išrastas Mesopotamijoje maždaug 3000 m. prieš Kristų, siekiant užrašyti dinastijos istoriją ir papasakoti mitus bei legendas.
Mesopotamiečiai naudojo kelių rūšių pinigus, tai yra mainų priemones, naudojamas palengvinti prekyba - pradedant trečiuoju tūkstantmečiu prieš Kristų, iki to laiko Mesopotamija jau buvo įtraukta į platus prekybos tinklas. Masinės gamybos monetos Mesopotamijoje nebuvo naudojamos, tačiau tokie Mesopotamijos žodžiai kaip minas ir šekelių kurios nurodo monetas Artimųjų Rytų monetose ir judeo-krikščionių Biblijoje yra mezopotamietiški terminai, nurodantys įvairių formų pinigų svorius (vertes).
Miežiai ir sidabras buvo dominuojančios formos, kurios buvo naudojamos kaip bendri vertybių vardikliai. Tačiau miežius buvo sunku transportuoti ir jų vertė pagal atstumą ir laiką buvo didesnė, todėl jie daugiausia buvo naudojami vietinei prekybai. Hudsono duomenimis, miežių paskolų palūkanų normos buvo žymiai didesnės nei sidabro: 33,3% ir 20%.
Kitas mezopotamiečių vystymasis remiant jų didžiulį prekybos tinklą buvo sąmoningai sukonstruoto išradimas nendrinės valtys, krovininiai laivai, pagaminti iš nendrių, kurios, naudojant bitumą, buvo atsparios vandeniui. Pirmieji nendriniai kateriai yra žinomi nuo ankstyvojo neolito Ubaido laikotarpio Mesopotamijoje, apie 5500 m.
Maždaug prieš 2 700 metų Mesopotamijos karalius Sennacheribas pastatė pirmąjį žinomą akmenų mūrą. akvedukas Jervane, manoma, kad susiduriama su pertraukiamais ir netaisyklingais Tigris upės srautais.