Du pagrindiniai simboliai Pelių ir vyrų yra George'as Miltonas ir Lennie Small, du migrantai iš lauko darbininkų, ieškančių žemės ūkio darbų pietų Kalifornijoje 1930-aisiais. Kai knyga prasidėjo, George'as ir Lennie ką tik atvyko į naują fermą; ten George'as ir Lennie - ir per juos skaitytojai - susitinka su patrauklia personažų grupe.
Lennie maža
Lennie Small yra didelis, švelnaus darbo migrantas, turintis psichinę negalią. Nurodymus ir saugumą jis pasikliauja George'u Miltonu, savo draugu visą gyvenimą ir kolega migrantu. Jurgio akivaizdoje Lennie pasielgia su savo autoritetingu draugu, bet kai George'o nėra šalia, Lennie kalba laisviau. Kartais jis leidžia paslėpti informaciją, kurią George'as liepė laikyti paslaptyje, pavyzdžiui, jų planą nusipirkti žemės sklypą.
Lennie mėgsta liesti bet ką minkšto - nuo audinio iki pelės kailio iki moters plaukų. Jis yra klasikinis švelnus milžinas, niekada nesiekiantis padaryti žalos, tačiau jo fizinė galia netyčia veda į sunaikinimą. Iš George'o sužinojome, kad jis ir Lennie turėjo palikti paskutinį savo ūkį, nes Lennie negalėjo susilaikyti nuo moters suknelės ir galiausiai buvo apkaltinta prievartavimu. Kai Lennie gauna šuniuką kaip dovaną iš kitų lauko darbininkų, jis netyčia jį užmuša, perdėdamas jį per stipriai. Lennie nesugebėjimas suvaldyti savo fizinių jėgų sukelia bėdų abiem vyrams, ypač tada, kai jis netyčia nužudo Curley žmoną.
George'as Miltonas
George'as Miltonas yra dominuojantis lyderis ir ištikimas Lennie gynėjas. Abu vyrai užaugo kartu, tačiau George'as draugystėje parodo didesnį autoritetą dėl Lennie priklausomybės.
George'as ir Lennie dažnai kalba apie tai, kaip įsigyti savo žemę. Atrodo, kad Lennie labai rimtai vertina šį planą, tačiau George'o įsipareigojimas nėra toks aiškus. Pvz., Užuot taupęs pinigus žemės pirkimui ateityje, George'as per vieną naktį susikaupia taupydamas automobilį.
George'as kartais skundžiasi dėl rūpestingo vaidmens, tačiau jis aiškiai pasiryžęs ieškoti Lennie. Tačiau jo samprotavimai niekada nėra aiškiai paaiškinti. Gali būti, kad George'as lieka su Lennie, nes santykiai suteikia jam valdžios jausmą, kai jo gyvenime kitaip trūksta apsisprendimo. Jis taip pat greičiausiai jaučiasi patogiai susipažinę su Lennie, nes abu vyrai reguliariai keliauja ir niekur nekelia didelių pretenzijų.
Po to, kai Lennie netyčia nužudė Curley žmoną, George'as nusprendžia nužudyti Lennie. Šis sprendimas yra gailestingumo aktas, kad jo draugas nepatirtų kančios kitų lauko darbuotojų rankose.
Curley
Curley yra agresyvus, trumpalaikis rančos savininko sūnus. Jis autoritetingai klaidžioja po fermą ir sklando gandai, kad jis yra buvęs „Auksinių pirštinių“ boksininkas. Curley nuolat renkasi muštynes, ypač su Lennie; viena tokia kova veda prie to, kad Lennie sučiaupia Curley ranką.
Curley visą laiką nešioja pirštinę ant vienos rankos. Kiti darbuotojai tvirtina, kad pirštinė pripildyta losjono, kad jo ranka būtų švelni žmonai. Tiesą sakant, Curley labai pavydi ir saugo savo žmoną ir dažnai bijo, kad ji flirtuoja su kitais darbuotojais. Po to, kai Lennie netyčia nužudė Curley žmoną, Curley veda kitus darbuotojus į žudikišką naujoko medžioklę.
Saldainiai
Candy yra senstantis rančos rankininkas, prieš metus praradęs vieną ranką per avariją. Dėl savo negalios ir amžiaus Candy nerimauja dėl savo ateities ūkyje. Kai Lennie paaiškina, kad jis ir George'as planuoja nusipirkti savo žemę, Candy jaučia, kad jam pasisekė ir jis siūlo 350 USD, kad galėtų prie jų prisijungti. Candy, kaip ir Lennie, nuoširdžiai tiki šiuo planu, todėl užjaučia George'ą ir Lennie'į. visame romane, netgi einant tiek, kad padėtų George'ui atidėti Lennie medžioklę po Curley žmonos mirtis.
Sukčiai
Crooksas, kuris gavo pravardę dėl netinkamo užpakaliuko, yra stabili ranka ir vienintelis afroamerikietis darbininkas rančoje. Dėl savo rasės Crooksui neleidžiama gyventi tvarte kartu su kitais darbuotojais. Crooksas yra aštrus ir ciniškas, tačiau vis dėlto gerai sekasi su Lennie, kuri nepritaria kitų darbuotojų rasizmui.
Nors George'as prisiekė jį laikyti paslaptyje, Lennie sako Crooksui, kad jis ir George'as planuoja pirkti žemę. Crooksas išreiškia gilų skepticizmą. Jis pasakoja Lennie, kad yra girdėjęs, kaip įvairūs žmonės kalba apie įvairiausius planus, tačiau nė vienas iš jų niekada neįvyko.
Vėliau toje pačioje scenoje Curley žmona artinasi prie dviejų vyrų, flirtuodama. Kai Crooks paprašo ją išvykti, Curley žmona numuša ant jo rasinius epitetus ir sako, kad ji galėjo jį atsigaivinti. Šis įvykis žemina Crooksą, kuris, nepaisydamas neteisėto vakarėlio, turi atsiprašyti Curley žmonos prieš Lennie ir Candy.
„Kurlio žmona“
Curley žmona yra jauna, graži moteris, kurios vardas romane niekada neminimas. Jos vyras Curley yra pavydus ir nepasitikintis savimi, todėl jis dažnai prie jos snapsis. Ji turi mieląją pusę, pademonstruota, kai ji pasakoja Lennie apie savo vaikystės svajones apie kino žvaigždes, taip pat apie žiaurų seriją, ką įrodo rasistinis žodinis išpuolis, kurį ji pradėjo prie Crookso. Curley žmona užklumpa knygos kulminaciją paprašydama Lennie susišukuoti plaukus, po to Lennie netyčia ją užmuša. Curley žmona yra mažiau išsivysčiusi nei kiti personažai ir panašu, kad ji tarnauja daugiausia tam, kad pastumtų siužetą į priekį ir sukeltų konfliktą.