1928 m. Bakteriologas Aleksandras Flemingas padarė atradimą atsitiktinai išmesdamas užterštą Petri patiekalą. Paaiškėjo, kad eksperimento užterštame pelėsyje yra galingas antibiotikas penicilinas. Nepaisant to, kad Flemingas buvo pripažintas atradimu, praėjo daugiau nei dešimtmetis, kol kažkas kitas pavertė peniciliną stebuklingu vaistu, padėjusiu išgelbėti milijonus gyvybių.
Nešvarūs Petri indai
1928 m. Rugsėjo rytą Aleksandras Flemingas sėdėjo prie savo darbastalio Šv. Marijos ligoninėje, ką tik grįžęs iš atostogų Dhoone (savo sodyboje) su savo šeima. Prieš išeidamas atostogų, Flemingas įpylė keletą savo Petri patiekalų į suoliuko pusę, kad Stuartas R. „Craddock“ galėjo naudotis savo darbastalu, kol jis nebuvo.
Grįžęs iš atostogų, Flemingas rikiavosi per ilgus be priežiūros kaminus, kad nustatytų, kuriuos galima išgelbėti. Daugelis patiekalų buvo užteršti. Flemingas įdėjo kiekvieną iš jų į vis augančią krūvą Lysol dėkle.
Ieškote stebuklingo vaisto
Didžioji dalis Flemingo darbo buvo nukreipta į „stebuklingo narkotiko“ paiešką. Nors bakterijų samprata buvo nuo tada
Antonie van Leeuwenhoek pirmą kartą aprašė jį 1683 m., tik XIX amžiaus pabaigoje tai paaiškėjo Luisas Pasteuras patvirtino, kad bakterijos sukėlė ligas. Vis dėlto, nors jie turėjo šias žinias, dar nepavyko rasti cheminės medžiagos, kuri naikintų kenksmingas bakterijas, bet taip pat nepakenktų žmogaus organizmui.1922 m. Flemingas padarė svarbų atradimą - lizocimą. Dirbdamas su kai kuriomis bakterijomis, Flemingo nosis nutekėjo, išmesdama šiek tiek gleivių į indą. Bakterijos išnyko. Flemingas atrado ašarose ir nosies gleivėse randamą natūralią medžiagą, kuri padeda kūnui kovoti su mikrobais. Dabar Flemingas suprato galimybę rasti medžiagą, galinčią sunaikinti bakterijas, bet neturinčią neigiamos įtakos žmogaus organizmui.
Suradus pelėsį
1928 m., Rūšiuodamas savo indų krūvą, Flemingo buvęs laboratorijos padėjėjas D. Merlin Pryce sustojo aplankyti Flemingo. Flemingas pasinaudojo proga ir pasidomėjo, kiek papildomų darbų jis turėjo padaryti, nes Pryce buvo perkeltas iš savo laboratorijos.
Norėdami parodyti, Flemingas riaumojo per didelę plokštelių krūvą, kurią buvo įdėjęs į „Lysol“ dėklą, ir ištraukė keletą, saugiai išlikusių virš „Lysol“. Jei jų nebūtų buvę tiek daug, kiekvienas jų būtų buvęs panardintas į Lysol, žudydamas bakterijas, kad plokšteles būtų galima saugiai išvalyti, o paskui vėl naudoti.
Rinkdamasis vieną konkretų patiekalą Pryce'ui parodyti, Flemingas pastebėjo, kad jame yra kažkas keisto. Kol jis nebuvo, ant lėkštės išaugo pelėsis. Tai savaime nebuvo keista. Tačiau atrodė, kad būtent šis pelėsis užmušė Staphylococcus aureus kurie augo inde. Flemingas suprato, kad šis pelėsis turi potencialo.
Kas buvo tas pelėsis?
Flemingas kelias savaites praleido augindamas daugiau pelėsių ir bandydamas nustatyti konkrečią pelėsio medžiagą, kuri užmušė bakterijas. Aptaręs pelėsį su mikologu (pelėsių ekspertu) C. Dž. La Touche, kurio buveinė buvo žemiau Flemingo, jie nustatė, kad pelėsis yra Penicillium pelėsis. Tada Flemingas vadino aktyviu pelėsyje esančiu antibakteriniu agentu penicilinu.
Bet iš kur atsirado pelėsis? Greičiausiai pelėsiai atkeliavo iš La Touche kambario apačioje. La Touche rinko didelius pavyzdžių pavyzdžius Johnui Freemanui, kuris tyrė astmą, ir tikėtina, kad kai kurie plūduriavo Flemingo laboratorijoje.
Flemingas tęsė daugybę eksperimentų, kad nustatytų pelėsio poveikį kitoms kenksmingoms bakterijoms. Keista, bet pelėsis užmušė daugybę jų. Tada Flemingas atliko kitus bandymus ir nustatė, kad pelėsiai nėra toksiški.
Ar tai gali būti „nuostabus narkotikas“? Flemingui to nebuvo. Nors ir matė jos galimybes, Flemingas nebuvo chemikas ir negalėjo atskirti aktyviųjų antibakterinis elementas, penicilinas, ir negalėjo išlaikyti elemento pakankamai ilgai, kad galėtų būti naudojamas žmonių. 1929 m. Flemingas parašė dokumentą apie savo atradimus, kurie nesukėlė jokio mokslinio susidomėjimo.
Po 12 metų
1940 m., Antri metai Antrasis Pasaulinis Karas, du Oksfordo universiteto mokslininkai tyrė perspektyvius bakteriologijos projektus, kuriuos būtų galima pagerinti ar tęsti chemija. Australas Howardas Florey ir vokiečių pabėgėlis Ernstas Chainas pradėjo dirbti su penicilinu.
Naudodamiesi naujais cheminiais būdais, jie sugebėjo išgauti rudus miltelius, kurie išlaikė antibakterinį poveikį ilgiau nei kelias dienas. Jie eksperimentavo su milteliais ir nustatė, kad jie yra saugūs.
Kariniam frontui iškart prireikus naujojo narkotiko, masinė gamyba prasidėjo greitai. Galimas penicilino kiekis per Antrąjį pasaulinį karą išgelbėjo daugybę gyvybių, kurios kitu atveju būtų prarastos dėl bakterinių infekcijų net nedidelėse žaizdose. Penicilinas taip pat gydėsi difterija, gangrena, pneumonija, sifilis ir tuberkuliozė.
Pripažinimas
Nors Flemingas atrado peniciliną, reikėjo Florey ir Chain, kad jis taptų tinkamu naudoti produktu. Nors ir Flemingas, ir Florey buvo riteriai 1944 m., Ir visi trys (Flemingas, Florey ir grandinė) buvo paskirta 1945 m. Nobelio fiziologijos ar medicinos premija, Flemingas vis dar yra įskaitytas už penicilino atradimą.