Vakuolė yra a ląstelių organelės aptinkama daugelyje skirtingų tipų ląstelių. Vakuolės yra užpildytos skysčiais, uždaros struktūros, atskirtos nuo citoplazma per vieną membraną. Jų daugiausia randama augalų ląstelės ir grybeliai. Tačiau kai kurie protistai, gyvūnų ląstelėsir bakterijos taip pat yra vakuolių. Vakuolės yra atsakingos už daugybę svarbių ląstelės funkcijų, įskaitant maistinių medžiagų kaupimą, detoksikaciją ir atliekų eksportą.
Augalo ląstelių vakuolę supa viena membrana, vadinama tonoplastu. Vakuolės susidaro, kai pūslelės, kurias išskiria endoplazminis Tinklelis ir Golgi kompleksas, susilieti. Naujai besivystančiose augalų ląstelėse paprastai yra keletas mažesnių vakuolių. Kai ląstelė bręsta, susiliejant mažesnėms vakuolėms, susidaro didelė centrinė vakuolė. Centrinė vakuolė gali užimti iki 90% ląstelės tūrio.
Augalų vakuolės augaluose veikia panašiai kaip lizosomos gyvūnų ląstelėse. Lizosomos yra membraniniai fermentai, virškinantys ląstelių makromolekules. Taip pat dalyvauja vakuolės ir lizosomos
užprogramuota ląstelių mirtis. Užprogramuota ląstelių žūtis augaluose vyksta vadinamuoju būdu autolizė (auto-lizė). Augalų autolizė yra natūraliai vykstantis procesas, kurio metu augalo ląstelė sunaikinama dėl jos pačių fermentų. Pagal užsakytą įvykių seriją vakuolinis tonoplastas plyšta, išleisdamas jo turinį į ląstelės citoplazmą. Virškinimo fermentai iš vakuolės tada suardo visą ląstelę.