Šiaurės Amerikos medvilnės identifikavimas

Paprastieji medvilnės medžiai yra trys tuopų rūšys Populus genties Aegiros skyriuje, gimtos Šiaurės Amerikoje, Europoje ir Vakarų Azijoje. Jie yra labai panašūs ir tos pačios genties, kaip ir kiti tikrieji tuopos ir drebulės. Jie taip pat linkę vėsti ir vėsinti.

Pavadinimas kilęs dėl to, kad jų sėklos yra gaminamos iš pūkuotos baltos medvilnės išvaizdos dangos.

Medžiai mėgsta drėgnas sąlygas ir yra gana atsparūs net tose vietose, kur matomi laikini potvyniai. Žemiausios jų šakos gali būti nepasiekiamos, o jei jų nėra aplink kitus medžius ar pastatus, jos dažnai būna išplatintos taip aukštai, kaip yra aukštai.

Rytų medvilnė, Populus deltoides, yra vienas didžiausių Šiaurės Amerikos kietmedžio medžių, nors mediena yra gana minkšta. Tai pakrantės zonos medis. Jis paplitęs visoje rytinėje JAV dalyje ir tik į pietinę Kanadą.

Juodoji medvilnė, Populus balsamifera, auga daugiausia į vakarus nuo Uolinių kalnų ir yra didžiausia Vakarų medvilnė. Jis taip pat vadinamas vakariniu balzaminiu tuopu ir Kalifornijos tuopu. Lapas turi smulkius dantis, skirtingai nuo kitų medvilnės.

Fremonto medvilnė, taip pat žinomas kaip Vakarų medvilnės mediena arba Rio Grande medvilnės mediena, Populus fremontii, įvyksta Kalifornijoje rytuose iki Jutos ir Arizonos ir į pietus į šiaurės vakarų Meksiką. Pavadintas XIX amžiaus amerikiečių tyrinėtojo Johno C. vardu. Fremontas, jis panašus į rytinę medvilnę, daugiausia skiriasi tuo, kad lapai turi mažiau, didesnių porcijų lapų kraštuose ir nedideli gėlių ir sėklų ankšties struktūros skirtumai.

• Lapai: Pakaitiniai, trikampiai, šiurkščiai išlenkti dantys, lapų kraštai išlyginti. Juodi medvilnės medienos lapai taip pat gali būti ovalios formos, o subrendusių medžių lapai gali būti šviesios rūdžių spalvos, žvelgiant į žemę.
• Žievė: Gelsvai žali ir glotnūs jauni medžiai, bet subrendę subrendę.
• Gėlės: Kiškiai, patelės ant atskirų medžių. Rytiniuose medvilniniuose vyriškos lyties produktuose yra rausvai šeriai, o patelės - gelsvai žali. Juodieji medvilnės medžiai gamina geltonus guzus ant tiek vyriškų, tiek moteriškų medžių, o abiejų lyčių Vakarų medvilnė gamina raudonus keksiukus.
• Vaisiai: Rytų medvilnė gamina žalius kapsulėmis atrodančius vaisius, kuriuose yra daug medvilnės sėklų. Juodosios medvilnės vaisiai yra panašūs, išskyrus, kad jie atrodo plaukuoti. Freemont Cottonwood vaisiai skiriasi tuo, kad yra šviesiai rudos spalvos ir kiaušinio formos. Jis suskaidomas į tris ar keturis skyrius, kad išlaisvintų savo sėklas.

Šie dažniausiai pasitaikantys medvilnės medžiai tampa labai dideliais medžiais (iki 165 pėdų) ir paprastai užima drėgnus pakrančių plotus Rytuose arba sezoniškai sausus upelių vagas vakaruose.

Subrendusių medžių žievė yra stora, pilkšvai ruda ir giliai nubrozdinta žvynuotomis keteromis. Jauna žievė yra lygi ir plona.

Šakos paprastai būna storos ir ilgos. Kadangi mediena silpna, šakos paprastai nutrūksta, o lapija nelygi.

Medvilnė naudojama gaminant dėžes ir dėžes, popierių, degtukų lentas ir fanerą. Jį lengva drožti, todėl jis yra populiarus ir tarp amatininkų. Žolininkai taip pat naudoja medvilnės pumpurus ir žievę skausmams, odos sveikatai ir kitoms reikmėms gydyti.