Apie tai nėra dažnai rašoma moksliniame dokumente dinozaurų evoliucija sudrebina paleontologijos pasaulį ir yra aprašytas tokiuose svarbiuose leidiniuose kaip Atlanto vandenynas ir „The New York Times“. Bet būtent tai atsitiko su britų žurnale paskelbtu straipsniu Gamta, „Nauja dinozaurų santykių ir ankstyvosios dinozaurų evoliucijos hipotezė“, autoriai - Matthew Baronas, Davidas Normanas ir Paulius Barrettas, 2017 m. Kovo 22 d.
Kas daro šį dokumentą tokį revoliucingą? Norint tai suvokti, reikia trumpai aprašyti šiuo metu egzistuojančią, plačiai pripažintą teoriją apie dinozaurų kilmė ir raida. Pagal šį scenarijų pirmieji dinozaurai išsivystė iš archosaurų maždaug prieš 230 milijonų metų, 2007 m vėlyvasis triaso periodas Pangea superkontinentinės dalies, atitinkančios šiuolaikinius pietus, dalyje Amerika. Šie pirmieji, maži, palyginti neišskirti ropliai padalyti į dvi grupes per kelerius ateinančius milijonus metų: saurischian, arba "driežai-hipp", dinozaurai, ornithischian, arba "bird-hipped", dinozaurai. Saurischianai apima ir augalus valgančius sauropodus, ir mėsą valgančius teropodus, tuo tarpu ornithičiai sudaro visa kita (stegosaurus, ankilozarus, hadrosaurus ir kt.).
Naujas tyrimas, pagrįstas ilga ir išsami dešimčių dinozaurų fosilijų analize, pateikia kitokį scenarijų. Anot autorių, pagrindinis dinozaurų protėvis kilo ne iš Pietų Amerikos, o iš dalies apytikriai atitiktų šiuolaikinę Škotiją (vienas siūlomas kandidatas yra neaiškus, katės dydžio) Saltopus). Be to, siūloma būti pirmuoju „tikru“ dinozauru Nyasasauras, kuris atsirado Pangea dalyje, atitinkančioje šiuolaikinę Afriką, ir kuri gyveno prieš 247 milijonus metų, dešimčia milijonų metų anksčiau, nei anksčiau buvo įvardyti tokie „pirmieji dinozaurai“ kaip Eoraptorius.
Dar svarbiau, kad tyrimas visiškai pertvarko žemiausias dinozaurų šeimos medžio šakas. Šioje sąskaitoje dinozaurai nebėra skirstomi į saurischianus ir ornitithus; veikiau autoriai siūlo grupę, vadinamą Ornithoscelidae (kuri kartu su ornititiškais žydi ir tropikuose) ir iš naujo apibrėžti Saurischia (kuriai dabar priklauso sauropods ir mėsą valgančių dinozaurų šeima, vadinama herrerasaurs, po ankstyvojo Pietų Amerikos dinozauras Herrerasauras). Tikriausiai ši klasifikacija padeda atsižvelgti į tai, kad daugelis ornitizų dinozaurų turėjo panašius į theropod savybės (dvišalės pozos, suimamos rankos ir kai kurioms rūšims net plunksnos), tačiau tolesnės jo pasekmės vis dar rengiama.
Ar visa tai svarbu vidutiniam dinozaurų entuziastams? Nepaisant visų hype, ne labai. Faktas yra tas, kad autoriai žvelgia į labai neaiškų laiką dinozaurų istorijoje, kai dar nebuvo nustatyta ankstyviausių dinozaurų šeimos medžio šakų ir kada stebėtojui vietoje būtų buvę praktiškai neįmanoma atskirti daugybės dvikojų archosaurų, dviejų kojų theropodų ir dvikojų. ornitų. Pasukite dešimtis milijonų metų į priekį į Juros periodo ir kreidos laikotarpius, ir viskas beveik nesikeis -Tiranozauras vis dar yra theropod, Diplodocus vis dar yra sauropodė, viskas gerai su pasauliu.
Kaip kiti paleontologai reagavo į šio darbo paskelbimą? Plačiai paplitusi nuomonė, kad autoriai atliko kruopštų, išsamų darbą ir kad į jų išvadas verta atsižvelgti rimtai. Tačiau vis dar yra tam tikrų prieštaravimų dėl iškastinių įrodymų kokybės, ypač kai tai susiję su ankstyviausiu dinozaurai, ir dauguma mokslininkų sutinka, kad prieš leidžiant knygas apie dinozaurų evoliuciją reikės papildomų patvirtinančių įrodymų perrašyta. Bet kokiu atveju prireiks metų, kol šie tyrimai bus išfiltruoti plačiajai visuomenei, todėl dar nereikia jaudintis, kaip tarti „ornithoscelidae“.