Prieš kelerius metus išspausdintame žurnale paskelbtas straipsnis Gamta nešė areštą: „Kanibalizmas Madagaskaro dinozaure Majungatholus atopus"Jame tyrėjai aprašė savo atradimus įvairių Majungatholus kaulų, turinčių Majungatholus dydžio įkandimo žymes, vienintelį logišką Paaiškinimas yra tas, kad šis 20 pėdų ilgio vienos tonos galiūnas grobėsi kitiems tos pačios rūšies nariams dėl linksmybių ar dėl to, kad ypač alkanas. (Nuo tada Majungatholus pavadinimas buvo pakeistas į šiek tiek mažiau įspūdingą Majungasaurus, tačiau jis vis dar buvo vėlyvojo kreidos Madagaskaro viršūninis plėšrūnas.)
Kaip jūs tikėjotės, žiniasklaida pasklido laukinėje erdvėje. Sunku atsispirti pranešimui spaudai, kurio pavadinime yra žodžiai „dinozauras“ ir „kanibalas“, o „Majungasaurus“ netrukus visame pasaulyje buvo išaukštintas kaip beširdis, amoralus draugų, šeimos, vaikų ir atsitiktinis plėšrūnas nepažįstamų žmonių. Tai buvo tik laiko klausimas, kol „The History Channel“ rodė Majungasaurus porą jos seniai išnykusio serijos epizode
„Jurassic“ kovos klubas, kur skaudi muzika ir negausus pasakojimas privertė įžeistą dinozaurą atrodyti kaip Hannibalo Lecterio mezozojaus atitikmuo („Aš valgiau jo kepenėles su keliomis fava pupelėmis ir puikia Chianti!“)Pažymėtina, kad Majungasaurus, dar žinomas kaip Majungatholus, yra vienas iš nedaugelio dinozaurų, apie kuriuos turime neginčijamų kanibalizmo įrodymų. Vienintelė kita gentis, kuri net artima, yra „Coelophysis“ - ankstyvasis teropodų, kurių tūkstančiai susirinko pietvakarių JAV. Kažkada buvo manoma, kad kai kurie suaugę žmonės Koelofizė fosilijose buvo iš dalies suardytų jauniklių liekanos, tačiau dabar atrodo, kad tai iš tikrųjų buvo maži, priešistoriniai, bet dar neskambūs dinozaurų tipo krokodilai, tokie kaip Hesperosuchus. Taigi kolofizė (kol kas) buvo pašalinta iš visų kaltinimų, o Majungasaurus paskelbtas kaltu nekeliant pagrįstų abejonių. Bet kodėl mums tai net turėtų rūpėti?
Dauguma būtybių bus kanibalai, jei bus tinkamos sąlygos
Klausimas, kuris turėjo būti užduotas jį paskelbus Gamta Straipsnis nebuvo „Kodėl žemėje dinozauras būtų kanibalas?“, o greičiau „Kodėl dinozaurai turėtų skirtis nuo kitų gyvūnų?“ Faktas yra tas, kad tūkstančiai šiuolaikinės rūšys, pradedant nuo žuvų, vabzdžių ir primatais, kanibalizmą veda ne kaip į klaidingą moralinį pasirinkimą, bet kaip į užribį reaguojantį į stresą sukeliančią aplinką sąlygos. Pavyzdžiui:
- Dar prieš jiems gimstant smėlio tigriniai rykliai kanibalizuosis vienas kito motinos įsčiose - didžiausias ryklys kūdikiui (su didžiausiais dantimis), prarašantis nelaimingus brolius ir seseris.
- Patinas liūtai ir kiti plėšrūnai užmuš ir suvalgys savo konkurentų jauniklius, norėdami nustatyti dominavimą pakuotėje ir užtikrinti savo pačių kraujo linijos išlikimą.
- Nemažiau autoritetas nei Jane Goodall pažymėjo, kad laukiniai šimpanziai retkarčiais žudys ir valgys savo pačių ar kitų suaugusiųjų bendruomenės jauniklius.
Šis ribotas kanibalizmo apibrėžimas taikomas tik tiems gyvūnams, kurie sąmoningai skerdžia ir valgo kitus savo rūšies narius. Bet mes galime žymiai išplėsti apibrėžimą įtraukdami plėšrūnus, kurie oportunistiškai sunaudoja savo pakaitalo skerdenas - galite lažintis kad Afrikos hijena nenukreiptų nosies prie dviejų dienų mirusio draugo kūno ir ta pati taisyklė, be abejo, galioja ir tavo vidutinis Tiranozauras arba Velociraptor.
Kanibalizmas, be abejo, sukelia tokius stiprius jausmus, visų pirma todėl, kad buvo žinoma, kad net tariamai civilizuoti žmonės užsiima šia veikla. Bet vėlgi, mes turime padaryti esminį skirtumą: Hannibalui Lecteriui vienas dalykas yra numatyti žmogžudystes ir jo aukų, bet visai kitas dalykas, tarkime, „Donner“ partijos nariams gaminti ir valgyti jau mirusius keliautojus, kad būtų užtikrinta jų pačių nuosavybė išgyvenimas. Šis (kai kas pasakytų abejotiną) moralinis skirtumas netaikomas gyvūnams - o jei negalite laikyti Šimpanzė, kad atsiskaitytų už savo veiksmus, jūs tikrai negalite kaltinti tokios niūrus būtybės kaip Majungasaurus.
Kodėl nėra daugiau dinozaurų kanibalizmo įrodymų?
Šiuo metu jūs galite paklausti: ar dinozaurai buvo panašūs į šiuolaikinius gyvūnus, žudyti ir valgyti savo ir jauniklius jų konkurentų ir grobdami jau mirusius savo rūšies narius, kodėl mes neradome daugiau iškasenų? įrodymai? Na, apsvarstykite tai: trilijonai mėsą valgančių dinozaurų sumedžiojo ir nužudė trilijonus augalų valgymo dinozaurų mezozojaus eros eigą, ir mes suradome tik saujelę fosilijų, kurios įamžina plėšikavimo aktą (tarkim, a Triceratops šlaunikaulis su T. Rekso įkandimo žymė). Kadangi kanibalizmas buvo tariamai retesnis nei aktyvi kitų rūšių medžioklė, nenuostabu, kad įrodymai kol kas apsiriboja Majungasaurus - tačiau nenustebkite, jei bus atrasti papildomi „kanibalo dinozaurai“ netrukus.