Laikotarpis nuo 540 milijonų metų iki 520 milijonų metų pažymėjo, regis, daugybės ląstelių gyvybės formų gausumą pasaulio vandenynuose - įvykis žinomas kaip Kambriečių sprogimas. Daugybė šių Kambrijos bestuburių, išsaugotų garsiajame Burgess skalūde iš Kanados, taip pat kiti fosilijų telkiniai aplink pasaulis, buvo išties stulbinantis tiek, kiek paleontologai manė, kad jie atstovauja visiškai naujai (o dabar jau išnykusiai) gyvenimas. Tai nebėra priimta išmintis - akivaizdu, kad dauguma, jei ne visi, Kambrijos organizmai buvo nutolę nuo šiuolaikinių moliuskų ir vėžiagyvių. Vis dėlto tai buvo vieni iš svetimiausių gyvūnų istorijoje.
Pavadinimas sako viską: Kai Charlesas Doolitlas Walcottas pirmą kartą išrinko Hallucigenia iš Burgess Skalūnas daugiau nei prieš šimtmetį dėl savo išvaizdos buvo taip išpūstas, kad beveik manė esąs haliucinacijos. Tai bestuburis būdinga septynios ar aštuonios poros verpstės kojų, lygus porų smaigalių, kyšančių iš nugaros, ir galva, beveik nesiskirianti nuo uodegos. (Pirmosiose Haliucigenia rekonstrukcijose šis gyvūnas vaikščiojo ant nugaros, o jo kojos suklydo dėl suporuotų antenų.) dešimtmečiais gamtininkai svarstė, ar Haliucigenia yra visiškai naujas (ir visiškai išnykęs) Kambrijos gyvūnų prieglobstis laikotarpis; Manoma, kad šiandien tai buvo nutolę protėviai onichoforams arba aksominiams kirminams.
Kambrijos laikotarpiu didžioji dauguma jūrų gyvūnų buvo mažyčiai, ne ilgesni kaip keli coliai, bet ne „nenormalios krevetės“ Anomalocaris, kurios matuojamos per tris pėdas nuo galvos iki uodegos. Sunku pervertinti šio milžiniško bestuburio keistumą: Anomalocaris buvo aprūpintas koteliais, sudėtomis akimis; plati burna, panaši į ananaso žiedą, iš abiejų pusių užrišta dviem smaigaliais, banguojančiomis „rankomis“; ir plačią, ventiliatoriaus formos uodegą, kuria ji varė save per vandenį. Ne mažiau autoritetas nei Stephenas Jay Gouldas klaidino Anomalocaris dėl anksčiau nežinomo gyvūnų prieglobsčio jo sėklose knyga apie Burgess skalūną, „Nuostabus gyvenimas“. Šiandien įrodymų svarumas yra tas, kad tai buvo senovės protėvis nariuotakojai.
Jei būtų tik viena ar dvi išlikusios Marrelos fosilijos, galbūt atleistumėte paleontologams, pagalvojusiems, kad šis Kambrijos bestuburis buvo tam tikra keista mutacija - bet iš tikrųjų Marrella yra labiausiai paplitusi fosilija Burgesso skalūne, kuriai atstovauja daugiau nei 25 000 egzemplioriai. Panašiai kaip „Vorlon“ erdvėlaiviai iš „Babilono 5“ (klipai „YouTube“ yra gera nuoroda), Marrella buvo b e s i s k i r i a n t i s suporuotų antenų, į galą nukreiptų galvos smaigalių ir maždaug 25 kūno segmentus, kurių kiekviena turi savo porą kojos. Mažiau nei colio ilgio, Marrella atrodė kiek puošni trilobitas (plačiai paplitusi Kambrijos bestuburių šeima, su kuria ji buvo susijusi tik tolimai) ir, manoma, kad ją maitino gaudami organinių šiukšlių vandenyno dugne.
Atrodo šiek tiek kaip dviejų colių ilgio Stegosaurus (nors ir neturėjo galvos, uodegos ar jokių kojų), „Wiwaxia“ buvo lengvai šarvuotas Kambrijos bestuburis, kuris, atrodo, tolimai buvo protėvis. moliuskai. Yra pakankamai iškastinių šio gyvūno egzempliorių, kad būtų galima spėlioti apie jo gyvenimo ciklą. Nepilnamečiui Wiwaxia, atrodo, trūko būdingų gynybinių smaigalių, kylančių nuo jų nugarų, o subrendę individai buvo labiau šarvuoti ir nešiojo visą šių mirtinų elementų komplektą išsikišimai. Apatinė „Wiwaxia“ dalis nėra tokia gerai patvirtinta iškasenos įrašuose, tačiau ji buvo aiškiai minkšta, lygi ir be šarvų bei apimta raumeningos „pėdos“, kuri buvo naudojama judėjimui.
Kai jis pirmą kartą buvo atpažintas „Burgess“ skalūne, keistai atrodanti Opabinia buvo pateikta kaip įrodymas, kad staiga atsirado daugialąstelinis gyvenimas Kambrijos laikotarpiu („staigus“ šiame kontekste, reiškiantis per kelis milijonus metų, o ne per 20 ar 30) milijonas metų). Penkios akys, nukreiptos atgal į burną, ir iškilios Opabinijos proboskos atrodo susikaupusios skubotai, bet vėliau artimai susijusio Anomalocaris tyrimas parodė, kad Kambrijos bestuburiai vystėsi maždaug tokiu pačiu tempu kaip ir visas kitas gyvenimas Žemė. Nors klasifikuoti Opabiniją buvo sunku, suprantama, kad ji yra šiuolaikinių nariuotakojų protėvis.
Leanchoilia buvo įvairiai apibūdinama kaip „arachnomorph“ (siūlomas nariuotakojų jauniklis, apimantis ir gyvenančius vorai ir išnykę trilobitai) ir kaip „megacheiranai“ (išnykusi nariuotakojų klasė, kuriai būdingi išsiplėtę priedėliai). Šis dviejų colių ilgio bestuburis nėra toks keistai atrodantis kaip kai kurie kiti šio sąrašo gyvūnai, tačiau jo „šiek tiek truputį to, truputį to “anatomija yra objekto pamoka, kaip sunku gali būti klasifikuojamas 500 milijonų metų fauna. Ką galime pasakyti pakankamai užtikrintai, kad keturios akys, nukreiptos į Leanchoiliją, nebuvo ypač naudingos. Atrodo, kad šis bestuburis naudojo savo jautrius čiuptuvus, kad pajustų savo kelią išilgai vandenyno dugno.
Kambrijos pasaulyje, kur evoliucijos norma buvo keturios, penkios ar net septynios akys, keisčiausias „Isoxys“ dalykas, paradoksalu, buvo dvi svogūninės akys, dėl kurių ji atrodė kaip mutavusi krevetė. Gamtininkų požiūriu, ryškiausias „Isoxys“ bruožas buvo jos plonas, lankstus gaubtas, suskirstytas į du „vožtuvus“ ir sportinius trumpus spyglius priekyje ir gale. Greičiausiai šis apvalkalas išsivystė kaip primityvi gynybos nuo plėšrūnų priemonė, be to, jis (arba vietoj jo) galėjo atlikti hidrodinaminę funkciją, nes Isoxys plaukė gilumoje. Tarp įvairių Isoxys rūšių galima atskirti pagal jų akių dydį ir formą, kurie atitinka šviesos skverbimosi į įvairius vandenynų gylius intensyvumą.
Šis Kambrijos bestuburis protėvis buvo ne nariuotakojų, o dygiaodžiai (jūrų gyvūnų šeima, į kurią įeina jūrų žvaigždės ir jūrų ežiai). „Helicocystis“ nebuvo vizualiai ryškus - iš esmės dviejų colių aukščio, apvalus stiebas, tvirtinamas prie vandenyno dugno, bet išsamus jos suakmenėjusių skalių analizė parodo, kad yra penki specializuoti grioveliai, išsikišę iš šio padaro Burna. Būtent ši pradinė penkių kartų simetrija lėmė dešimtimis milijonų metų vėliau šiandien žinomus penkiakampius dygiaodžius. Tai pateikė alternatyvų modelį dvišlaičiai ar dvigubai simetrijai, kurią demonstruoja didžioji dauguma stuburinių ir bestuburių gyvūnų.
Yra daugiau nei 5000 identifikuotų fosilinių „Canadaspis“ egzempliorių, tai leido paleontologams rekonstruoti šį bestuburį. Kaip bebūtų keista, „Canadaspis“ „galva“ atrodo kaip dvipusė uodega, išsikišusi keturias akmenis (dvi ilgas, dvi trumpas), o „uodega“ atrodo taip, tarsi būtų padėta ten, kur jos galva turėjo būti. Spėjama, kad Canadaspis vaikščiojo vandenyno dugnu ant maždaug dvylikos kojų porų (atitinkančių vienodą skaičių kūno segmentai), nagai jo priekinių priedų gale išjudina nuosėdas, kad atsirastų bakterijų ir kitų detritus maistas. Nors ir gerai atestuotas, „Canadaspis“ klasifikuoti buvo nepaprastai sunku; kažkada buvo manoma, kad tai yra protėviai vėžiagyviai, bet galbūt jau anksčiau išsiveržė iš gyvybės medžio.
Keista Kambrijos stuburinių gyvūnų išvaizda šiandieniniame pasaulyje labiausiai panaši į keistą šiuolaikinių krevečių išvaizdą. Tiesą sakant, Waptia, trečiasis dažniausiai pasitaikantis iškastinis bestuburis Burgesso skalūnas (po Marrella ir Canadaspis), buvo atpažįstamas tiesioginis šiuolaikinių krevečių protėvis su savo plonomis akimis, segmentiniu kūnu, pusiau kieta liemene ir daugybe šleifų kojos. Gali būti, kad šis bestuburis netgi galėjo būti rausvos spalvos. Skiriamasis „Waptia“ bruožas yra tai, kad keturios priekinės galūnių poros skyrėsi nuo šešių užpakalinių galūnių porų; pirmieji buvo naudojami vaikščioti jūros dugnu, o antrieji buvo varomi per vandenį ieškant maisto.
Vienas iš įdomiausių Kambrijos bestuburių dalykų yra tas, kad naujos kartos yra nuolat rasta, dažnai ypač atokiose vietose. Paskelbtas pasauliui 2014 m., Po atradimo Grenlandijoje, „Tamiscolaris“ buvo artimas Anomalocaris giminaitis (žr. Antrą skaidrę aukščiau), kuris matavo beveik tris pėdas nuo galvos iki uodegos. Pagrindinis skirtumas yra tas, kad nors Anomalocaris aiškiai grožėjosi savo kolegomis bestuburiais, Tamiscolaris buvo vienas iš pirmieji pasaulyje „filtrų tiektuvai“, šukuojantys mikroorganizmus iš jūros su švelniais šeriais ant priekinių priedų. Akivaizdu, kad „Tamiscolaris“ išsivystė iš „viršūninio plėšrūno“ tipo anomalokaridai, reaguodama į besikeičiančias ekologines sąlygas, dėl kurių mikroskopinių maisto šaltinių gausu.
Ko gero, keisčiausias atrodytas kambro bestuburis, Aesėja, paradoksalu, taip pat yra vienas geriausiai suprantamų. Jis turi daug bendrų bruožų tiek onichoforams, dar žinomiems kaip aksominiai kirminai, tiek mikroskopiniams padarams, vadinamiems tardigradais, arba „vandeniu“. lokiai. "Sprendžiant pagal savitą anatomiją, šis vieno ar dviejų colių ilgio gyvūnas ganėsi ant priešistorinių kempinių, kurias jis tvirtai priglaudė su savo daugybe nagai. Burnos forma rodo grobikišką maitinimąsi, o ne maitinimąsi detritu - kaip ir suporintos struktūros aplink jį burnos, kurios greičiausiai buvo naudojamos grobiui suvokti, kartu su šešiomis pirštais panašiomis struktūromis, augančiomis iš šio bestuburio galva.