Ankstesnis laikotarpis Romos karaliai, metu Bronzos amžius, Graikų kultūros susidūrė su italikomis. Iki geležies amžiaus Romoje buvo nameliai; Etruskai išplėtė savo civilizaciją į Campaniją; Graikijos miestai buvo išsiuntę kolonistus į Italijos pusiasalį.
Senovės Romos istorija truko daugiau nei tūkstantmetį, per kurį vyriausybė iš karalių iš esmės pasikeitė į Respublikos imperiją. Ši laiko juosta parodo šiuos pagrindinius susiskaidymus laikui bėgant ir jų bruožus, nurodant nuorodas į kitus tvarkaraščius, rodančius svarbiausius kiekvieno laikotarpio įvykius. Centrinis Romos istorijos laikotarpis prasideda maždaug nuo antrojo amžiaus B.C. per antrąjį šimtmetį A. D., apytiksliai, vėlyvoji respublika iki Severanų imperatorių dinastijos.
Legendiniu laikotarpiu buvo 7 Romos karaliai, vieni romėnai, bet kiti - Sabine ar etruskai. Kultūros ne tik susiliejo, bet ir pradėjo konkuruoti dėl teritorijos ir sąjungų. Roma išsiplėtė ir šiuo laikotarpiu siekė maždaug 350 kvadratinių mylių, tačiau romėnai nesirūpino savo monarchais ir atsikratė jų.
Romos Respublika prasidėjo po to, kai romėnai atidavė savo paskutinįjį karalių, maždaug 510 m. Pr. Kr., Ir tęsėsi iki naujos formos monarchija Prasidėjo, kunigaikštis, vadovaujamas Augusto, pačioje XX a. pabaigoje I amžiaus B.C. Šis respublikonų laikotarpis truko apie 500 metų. Po maždaug 300 B. C. datos tampa pakankamai patikimos.
Vėlyvasis respublikos laikotarpis tęsia Romos ekspansiją, tačiau nesunku pastebėti, kad tai yra spiralė žemyn. Vietoj puikaus patriotizmo jausmo ir dirbdami kartu respublikos labui, kuri buvo švenčiama legendiniuose didvyriuose, individai pradėjo kaupti valdžią ir naudoti ją savo naudai. Kol Gracchi galbūt turėjo omenyje žemesniųjų klasių interesus, jų reformos išsiskyrė: Sunku apiplėšti Paulių, kad sumokėtų Petrui be kraujo praliejimo. Marius reformavo armiją, bet tarp jo ir priešo Sulla, Romoje buvo kraujo vonia. Giminaitis, vedęs Marių, Julijus Cezaris sukūrė pilietinį karą Romoje. Jam būnant diktatoriumi, jo bendražygių sąmokslas nužudė jį, panaikindamas vėlyvąjį respublikonų periodą.
Kunigaikštystė yra pirmoji imperatoriškojo laikotarpio dalis. Augustas buvo pirmasis tarp lygiaverčių ar princų. Mes jį vadiname pirmuoju Romos imperatoriumi. Antroji imperatoriškojo laikotarpio dalis yra vadinama „Dominuoja“. Iki to laiko nebuvo apsimeta, kad princai buvo lygūs.
Pirmosios imperatoriškosios dinastijos (Julio-Claudianų) laikais Jėzus buvo nukryžiuotas, Kaligula gyveno licencijuotai, Klaudijus mirė nuodai neva grybavo prie žmonos rankos, o ją pakeitė jos sūnus, būsimasis atlikėjas Nero, kuris nusižudė padedamas, kad išvengtų nužudytas. Kita dinastija buvo flavų, susijusių su sunaikinimu Jeruzalėje. Valdant Trajanui, Romos imperija pasiekė didžiausią savo plotmę. Po jo atėjo sienų statytojas Hadrianas ir filosofas karalius Marcusas Aurelijus. Tokios didelės imperijos administravimo problemos nuvedė į kitą etapą.
Kai Diokletianas atėjo į valdžią, Romos imperija jau buvo per didelis vienam imperatoriui sutvarkyti. Diokletianas pradėjo 4 valdovų, dviejų pavaldinių (Cezariai) ir dviejų visaverčių imperatorių (Augusti) tetrarchiją arba sistemą. Romos imperija buvo padalinta tarp rytinės ir vakarinės dalies. Būtent viešpatavimo metu krikščionybė iš persekiojamos sektos perėjo prie tautinės religijos. Dominijos metu barbarai užpuolė Romą ir Romos imperiją.
Romos miestas buvo apleistas, tačiau iki to laiko imperijos sostinė mieste nebebuvo. Konstantinopolis buvo rytinė sostinė, taigi, kai paskutinis vakarų imperatorius, Romulis Augustulis, buvo deponuotas, tebebuvo Romos imperija, bet jos būstinė buvo Rytuose. Kitas etapas buvo Bizantijos imperija, kuri tęsėsi iki 1453 m., Kai turkai išniekino Konstantinopolį.