Anksčiausias žmonių protėviai Manoma, kad jie yra kilę iš Afrikos žemyno. Kaip primatai pritaikyti ir tada išsiskyrė į daugybę skirtingų rūšių gyvybės medyje, ir atsirado linija, kuri ilgainiui tapo šių dienų žmonija. Kadangi pusiaujas kerta tiesiai per Afrikos žemyną, ten esančios šalys visus metus gauna beveik tiesioginius saulės spindulius. Šie tiesioginiai saulės spinduliai, ultravioletiniai spinduliai ir šilta temperatūra sukelia slėgį natūrali atranka tamsios odos spalvos. Pigmentai, kaip ir melaninas odoje, apsaugo nuo šių kenksmingų saulės spindulių. Tai leido ilgiau pagyventi tamsesnės odos asmenims, jie atgamins ir perduos savo palikuonims tamsos odos genus.
Akių spalvos genetinis pagrindas
Pagrindinis genas, kontroliuojantis akių spalvą, yra gana glaudžiai susijęs su genais, sukeliančiais odos spalvą. Manoma, kad visi senovės žmonių protėviai turėjo tamsiai rudas ar beveik juodos spalvos akis ir labai tamsius plaukus (kuriuos taip pat kontroliuoja genai, susieti su akių spalva ir odos spalva). Nepaisant to, kad rudos akys vis dar laikomos vyraujančiomis bendrosiomis akių spalvomis, pasaulyje yra keletas skirtingų akių spalvų, pastebimų visame pasaulyje. Taigi iš kur atsirado visos šios akių spalvos?
Nors įrodymai vis dar renkami, dauguma mokslininkų sutinka, kad natūrali šviesesnių akių spalvų atranka yra susijusi su tamsesnių odos tonų pasirinkimo palengvinimu. Žmonių protėviams pradėjus migruoti į įvairias pasaulio vietas, tamsios odos spalvos pasirinkimas nebuvo toks stiprus. Žmonių protėviams, kurie įsikūrė dabartinėse Vakarų Europos tautose, nereikalingos tamsios odos ir tamsių akių atranka nebuvo būtina išgyvenimui. Šios daug aukštesnės platumos suteikė skirtingus sezonus ir neturėjo tiesioginių saulės spindulių, kaip netoli pusiaujo Afrikos žemyne. Kadangi atrankos slėgis nebebuvo toks intensyvus, genai buvo labiau linkę mutuoti.
Akių spalva yra šiek tiek sudėtinga, kai kalbame apie genetiką. Žmogaus akių spalvą diktuoja ne vienas genas, kaip ir daugelis kitų bruožų. Tai yra laikoma poligeniniu bruožu, reiškiančiu, kad skirtingose chromosomose yra keli skirtingi genai, turintys informacijos apie tai, kokią akių spalvą žmogus turėtų turėti. Šie genai, kai jie išreiškiami, tada susilieja, kad susidarytų įvairūs skirtingų spalvų atspalviai. Ramus tamsių akių spalvų pasirinkimas taip pat leido sulaikyti daugiau mutacijų. Tai sukūrė dar daugiau alelių, kuriuos galima sujungti genų fonde, kad būtų sukurtos skirtingos akių spalvos.
Asmenys, galintys atsekti savo protėvius į Vakarų Europos šalis, paprastai turi šviesesnę odos spalvą ir šviesesnę akių spalvą nei iš kitų pasaulio šalių. Kai kurie iš šių asmenų taip pat parodė savo DNR dalis, kurios buvo labai panašios į ilgai išnykusias Neandertalietis linija. Manoma, kad neandertaliečiai turi šviesesnes plaukų ir akių spalvas nei jų Homo sapien pusbroliai.
Evoliucijos tęsinys
Naujos akių spalvos gali toliau vystytis, nes laikui bėgant mutacijos kaupiasi. Kadangi įvairių akių spalvų atspalvių individai veisiasi tarpusavyje, dėl šių poligeninių bruožų susimaišymo gali atsirasti naujų akių spalvų atspalvių. Seksualinė atranka taip pat gali paaiškinti kai kurias skirtingas akių spalvas, kurios laikui bėgant išpopuliarėjo. Žmonių poravimosi pobūdis yra neatsitiktinis ir mes, kaip rūšis, galime pasirinkti savo drauges pagal pageidaujamas savybes. Kai kuriems asmenims vienos akies spalva gali būti daug patrauklesnė už kitą ir pasirinkti porą su tokia akių spalva. Tuomet tie genai perduodami jų palikuonims ir toliau yra prieinami genų fonde.