Vienas turtingiausių 1800-ųjų pabaigos amerikiečių, finansininkas Russellas Sage'as, siaurai pabėgo nužudytas galingos dinamito bombos po to, kai jo biuro lankytojas jam pagrasino keistu turto prievartavimu pastaba. Žmogus, kuris 1891 m. Gruodžio 4 d. Sage apatiniame Manheteno kabinete detonavo su sprogmenimis supakuotą krepšį, buvo susprogdintas.
Keistas įvykis apėmė niūrų posūkį, kai policija bandė atpažinti sprogdintoją rodydama jam nukirstą galvą, kuri buvo nepaprastai nepažeista.
Ypatingos konkurencijos laikais geltona žurnalistika, šokiruojantis vieno iš turtingiausių miesto vyrų „bombų metėjo“ ir „beprotnamio“ išpuolis buvo panieka.
Sage pavojingas lankytojas po savaitės buvo nustatytas kaip Henry L. Norcross. Jis pasirodė esąs paprastas biuro darbuotojas iš Bostono, kurio veiksmai sukrėtė jo šeimą ir draugus.
Pabėgęs iš masinio sprogimo, turėdamas nedidelių sužalojimų, Sage'as netrukus buvo apkaltintas patraukęs žemą banko tarnautoją naudoti kaip žmogaus skydą.
Sunkiai sužeistas tarnautojas Williamas R. Laidlovas, kreipėsi į Sage. Teisėta kova tęsėsi visą 1890-ųjų dešimtmetį, o Sage'as, plačiai žinomas dėl ekscentriško kuklumo, nepaisant 70 milijonų dolerių likimo, niekada nemokėjo nė cento Laidlovui.
Visuomenei tai tik dar labiau padidino Sage klaidingą reputaciją. Tačiau Sage'as atkakliai laikėsi principo, kurio tiesiog laikosi.
Bombonešis biure
1891 m. Gruodžio 4 d., Penktadienį, apie 12:20 val., Barzdaskučius nešiojantis vyriškis atvyko į Russello Sage'o biurą sename komerciniame pastate Brodvėjaus ir Rektorių gatvėse. Vyras pareikalavo pamatyti Sage'ą, teigdamas, kad jis nešė įvadinį laišką iš Johnas D. Rokfeleris.
Sage'as buvo gerai žinomas dėl savo turtų ir ryšių su plėšikų baronai kaip Rokfeleris ir garsusis finansininkas Jay Gould. Jis taip pat garsėjo kuklumu.
Jis dažnai nešiojo ir taisė senus drabužius. Ir nors jis galėjo keliauti su prašmatnia karieta ir žirgų komanda, jis mieliau važinėjo į darbą pakeltomis traukinėmis. Finansavęs padidintą Niujorko geležinkelių sistemą, jis turėjo leidimą važiuoti nemokamai.
O būdamas 75 metų jis vis dar kiekvieną rytą atvyko į savo kabinetą valdyti savo finansinės imperijos.
Kai lankytojas reikalavo garsiai jį pamatyti, Sage išėjo iš savo vidaus kabineto ištirti trikdžių. Nepažįstamasis priėjo prie jo ir įteikė jam laišką.
Tai buvo rašoma mašinėle prievartavimo reikalavimas, reikalaujantis 1,2 milijono dolerių. Vyras teigė, kad rankinuke turėjo bombą, kurią jis nuplėš, jei Sage neduos jam pinigų.
Sage'as bandė atleisti vyrą sakydamas, kad skubiai vykdo reikalus su dviem vyrais į savo kabinetą. Išėjus Sage'ui, lankytojo bomba, tyčia ar ne, detonavo.
Laikraščiai pranešė, kad sprogimas išgąsdino žmones mylių atstumu. „The New York Times“ teigė, kad buvo aiškiai girdimas net į šiaurę kaip 23-oji gatvė. Miesto finansiniame rajone biuro darbuotojai panikos bėgo į gatves.
Vienas iš jaunų „Sage“ darbuotojų, 19-metis „stenografas ir rašomosios mašinėlės“ Benjaminas F. Nortonui buvo išpūstas antro aukšto langas. Jo sumuštas kūnas nusileido gatvėje. Nortonas mirė po to, kai buvo skubotas į Chambers Street ligoninę.
Nemažai kabinetų komplekse esančių žmonių gavo nedidelių sužalojimų. Šalavijas buvo rastas gyvas nuolaužose. Ant jo buvo išspaustas dokumentą pristatęs banko tarnautojas Viljamas Laidlovas.
Gydytojas praleido dvi valandas traukdamas stiklo pluoštus ir atplaišas iš Sage kūno, tačiau kitaip jis nebuvo sužeistas. Laidlovas ligoninėje praleistų apie septynias savaites. Į jo kūną įterptas šrapnelis sukels jam skausmą visą likusį gyvenimą.
Bombonešis susprogdino save. Jo kūno dalys buvo išsibarstę po visos biuro nuolaužas. Įdomu, kad jo nukirsta galva buvo gana nepažeista. Ir galva taptų daug morbiško dėmesio spaudoje.
Tyrimas
Legendinis Niujorkas policijos detektyvas Tomas F. Byrnesas ėmėsi nagrinėti bylą. Jis pradėjo nuo pašėlusio klestėjimo, sprogimo naktį nuveždamas nukirstą bombonešio galvą į Russell Sage namą Penktojoje aveniu.
Sage'as tai nustatė kaip vyro, kuris susidūrė su juo savo kabinete, galvą. Laikraščiai paslaptingą lankytoją pradėjo vadinti „bepročiu“ ir „bombos mėtytoju“. Buvo įtariama, kad jis galėjo turėti politinių motyvų ir sąsajų su anarchistais.
Kitos popietės 14 val. populiaraus laikraščio „Niujorko pasaulis“ leidimas Josephas Pulitzeris, pirmame puslapyje paskelbė vyro galvos iliustraciją. Antraštė paklausė: "Kas jis buvo?"
Kitą 1891 m. Gruodžio 8 d., Antradienį, pirmame Niujorko pasaulio puslapyje buvo aiškiai paminėta paslaptis ir keistas reginys:
"Inspektorius Byrnesas ir jo detektyvai vis dar yra visiškai tamsoje, kad nustatytų Bombos metėjas, kurio niūri galva, pakabinta stikliniame inde, kasdien pritraukia minias smalsių žmonių morgas “.
Mygtukas iš sprogdintojo drabužių nukreipė policiją pas siuvėją Bostone, o įtarimas kreipėsi į Henriką L. Norcross. Dirbdamas tarpininku, jis, matyt, buvo apsėstas Russello Sage'o.
Po to, kai Norcrosto tėvai nustatė galvą Niujorko morge, jie paleido pareiškimus, sakydami, kad jis niekada neparodė jokių nusikalstamų tendencijų. Visi jį pažinoję sakė esą šokiruoti dėl to, ką padarė. Paaiškėjo, kad jis neturėjo bendrininkų. Ir jo veiksmai, įskaitant tai, kodėl jis paprašė tokios tikslios pinigų sumos, liko paslaptis.
Teisinis padarinys
Russellas Sage'as pasveikė ir netrukus grįžo į darbą. Pažymėtina, kad vienintelės mirtys buvo sprogdintojas ir jaunas tarnautojas Benjaminas Nortonas.
Kadangi atrodė, kad Norcrossas neturi bendrininkų, niekas niekada nebuvo patrauktas baudžiamojon atsakomybėn. Tačiau šis savotiškas įvykis pateko į teismus po „Sage“ biure viešėjusio banko tarnautojo Viljamo Laidlovo kaltinimų.
1891 m. Gruodžio 9 d. Niujorko vakariniame pasaulyje pasirodė stulbinanti antraštė: „Kaip žmogaus skydas“.
Paantraštėje buvo klausiama: „Ar jis buvo patrauktas tarp brokerio ir dinamiterio?“
Laidlovas iš savo ligoninės lovos tvirtino, kad Sage'as patraukė rankas tarsi draugišku gestu, o paskui pritraukė jį arti sekundžių, kol bomba nesprogo.
Sage, nenuostabu, karčiai paneigė kaltinimus.
Išėjęs iš ligoninės, Laidlovas pradėjo teisminį procesą prieš Sage. Teismo salės kovos vyko ilgus metus. Sagei kartais buvo liepta atlyginti žalą Laidlovui, tačiau jis atkakliai apskųs nuosprendžius. Po keturių bandymų per aštuonerius metus „Sage“ pagaliau laimėjo. Jis niekada nedavė Laidlovui nė cento.
Russellas Sage'as mirė Niujorke, būdamas 90 metų, 1906 m. Liepos 22 d. Jo našlė sukūrė savo vardu pavadintą pagrindą, kuris tapo plačiai žinomas dėl filantropinių kūrinių.
Vis dėlto Sage'io reputacija dėl to, kad jis yra skriaudėjas, išgyveno. Praėjus septyneriems metams po Sage mirties, banko tarnautojas Williamas Laidlovas, kuris teigė, kad Sage'as panaudojo jį kaip žmogaus skydą, mirė Neįveikiamųjų namuose, Bronkso įstaigoje.
Laidlovas niekada nebuvo iki galo atsigavęs po žaizdų, patirtų sprogstant beveik prieš 20 metų. Laikraščiai pranešė, kad jis mirė be gailesčio, ir užsiminė, kad Sage niekada nesiūlė jam jokios finansinės pagalbos.