„National Geographic“ specialiajame akte dažnai pavaizduojama flotilės pakuotė, kurioje miršta gepardai, laukiantys gluosnių bandos. Nors ir nepavojingos, šios katės nebūtų konkurencija daug didesnėms, negyvoms, tačiau žymiai mažiau protingoms katėms cenozojaus epochos žinduoliai, apimantys didžiulius raganosius, kiaules, hiėjas ir lokius, milžiniškus banginius ir kardinius dantis tigrai. Čia pateiktas 10 mirtingiausių žinomų žinduolių iš cenozojaus eros ir vienas kreidos žvėris sąrašas.
Matuojama 13 pėdų nuo snukio iki uodegos ir sveriama mažiausiai pusė tonos. Andrewsarchus buvo didžiausias kada nors gyvenęs sausumos mėsą valgantis žinduolis; vien jos kaukolė buvo dviejų su puse pėdos ilgio ir dygliuota daugybe aštrių dantų. Kaip bebūtų keista, tačiau tai Eocenas plėšrūnas nebuvo protėvis šiuolaikiniams plėšrūnams, tokiems kaip vilkai, tigrai ar hijenos, tačiau priklausė tai pačiai šeimai (artiodaktilai arba nelyginiai kanopiniai kanopiniai) kaip kupranugariai, kiaulės ir antilopės. Ką valgė Andrewsarchus? Mokslininkai nėra tikri, tačiau greičiausiai kandidatai yra milžiniški vėžliai ir „griaustiniai žvėrys“, tokie kaip „Brontotherium“.
Kitaip nei kiti šio sąrašo žinduoliai, Brontoteris („griaustinio žvėris“) buvo patvirtintas žolėdis. Tai, dėl ko jis tapo mirtinas, buvo tvirtas nosies ragas ir dviejų ar trijų tonų galvutė, viršijanti didžiąją dalį šiuolaikinių raganosių. Brontoteris taip sužavėjo paleontologus, kad jis buvo pavadintas keturis kartus (jo dabar jau nebereikalingi monikeriai yra Megacerops, Titanops ir Brontops). Kaip didelis jis buvo, tai Eocenas žinduolis (arba vienas iš jo artimų giminaičių) galėjo būti grobis šiek tiek mažesniam Andrewsarchus.
Eoceno epocha buvo tinkamas laikas būti milžinišku, mirtinu žinduoliu. Be „Andrewsarchus“ ir „Brontotherium“, taip pat buvo Entelodonas, žinomą kaip „žudikė kiaulė“, karvės dydžio gyvūnas, turintis buldogą primenančią konstrukciją ir pavojingą kanopų rinkinį. Kaip ir jo kolegos megafaunos žinduoliai, šis pusės tonos į šerną panašus gyvūnas taip pat turėjo neįprastai mažas smegenis, todėl jis galėjo labiau linkti įkrauti didesnius, pavojingesnius konkurentus.
urvo lokys (Ursus spelaeus) sulaukia daugiau dėmesio, bet milžiniška trumpaplaukė meška (Arctodus simus) buvo rimtesnis ursino pavojus Pleistocenas Šiaurės Amerika. Ši meška galėtų skrieti 30 ar 40 mylių per valandą greičiu, bent jau per trumpą sprinto greitį, ir galėtų apsiauti iki viso savo 12 arba 13 pėdų aukščio, kad įbaugintų grobį. Skirtingai nuo urvo lokio, Arctodus simus mėsa teikiama pirmenybė daržovėms. Vis dėlto nežinoma, ar milžiniškas trumpaplaukis lokys aktyviai medžiojo savo patiekalus, ar buvo skerdikas, žudydamas kitus, mažesnius pleistoceno plėšrūnus.
50 pėdų ilgio, 50 tonų sveriantis banginis, turintis 12 colių dantis ir tvirtas žinduolių smegenis, Leviatanas buvo beveik ant viršaus Miocenas maisto grandinė - vienintelis jos konkurentas yra 50 pėdų ilgio, 50 tonų Megalodonas, kurio statusas priešistorinis ryklys neleidžia jam būti įtrauktam į šį žinduolių sąrašą. Šio banginių šeimos pavadinimas (Leviathan melvillei) pagerbia Hermaną Melvilį, „Moby Dicko“ autorių. Pradinis jos genties vardas neseniai buvo pakeistas į Livyatan, nes „Leviathan“ jau buvo priskirtas priešistoriniam drambliui.
Smilodonas, dar žinomas kaip tigras su dantimis, nėra šio sąrašo dalis. Taip yra todėl, kad grėsmingesnės kačių katės Pleistocenas epocha buvo Megantereonas, kuris buvo daug mažesnis (tik maždaug keturių pėdų ilgio ir 100 svarų), bet taip pat daug judresnis ir tikriausiai sugeba medžioti suderintose pakuotėse. Kaip ir kitos katės, kurių dantys dantys dantys, Megantereonas iššoko ant savo grobio iš aukštų medžių, padarydamas gilias žaizdas savo ypač ilgais kanalais, o paskui pasitraukė į saugų atstumą, nes auka mirė.
Panašu, kad kiekvienas gyvas žinduolis šiandien turėjo didesnę versiją prieš pleistoceno epochą, maždaug prieš milijoną metų. Pavyzdžiui, pachikrocuta, taip pat žinoma kaip milžiniška hiena, atrodė kaip moderni dėmėtoji hiena, susprogdinta tris kartus daugiau nei įprasta. Kaip ir kitos hyenos, 400 svarų Pachycrocuta tikriausiai pavogė grobį iš labiau patyrusių plėšrūnų, tačiau jo atsargos sudėti ir aštrūs dantys būtų padarę tai daugiau nei rungtynės bet kuriam priešistoriniam liūtui ar tigrui, prieštaraujančiam jo atžvilgiu buvimas.
Senovės žinduoliai nebuvo mirtini tik dėl savo didelių dydžių ar ypač aštrių dantų. Paranthropus, artimas labiau žinomo žmogaus protėvio giminaitis Australopithecus, buvo įrengtos tik didesnės smegenys ir (spėjama) greitesni refleksai. Nors Paranthropus egzistavo daugiausia augalai, jis galėjo sugebėti susirišti ir apsiginti nuo didesnių, mažesnių smegenų plėšrūnų. Pliocenas Afrika, šiuolaikinio žmonių socialinio elgesio potekstė. Paranthropus taip pat buvo didesnis nei dauguma savo dienų hominidų, santykinis milžinas, kurio aukštis buvo penkios pėdos ir nuo 100 iki 150 svarų.
Geriau žinomas kaip „raudonasis liūtas“ Thylacoleo yra puikus suderintos evoliucijos darbe pavyzdys. Kažkodėl šis vombatų ir kengūrų giminaitis evoliucionavo panašus į kardą dantis tigras, tik su didesniais dantimis. Thylacoleo turėjo vieną galingiausių bet kurio gyvūno įkandimų savo 200 svarų svorio klasėje, įskaitant ryklius, paukščius ir dinozaurus, ir tai aiškiai buvo pleistoceno viršūninis žinduolių plėšrūnas Australija. Artimiausias jos konkurentas buvo milžiniškas monitorių driežas Megalanija, kuriuos ji kartais gali medžioti (arba medžioti).
Repenomamus („roplių žinduolis“) yra šio sąrašo išimtis. Ji yra senesnė už savo cenozojaus giminaičius (datuojama ankstyvaisiais Kreidos laikotarpis, maždaug prieš 125 milijonus metų) ir svėrė tik apie 25 svarus (o tai vis tiek buvo daug aštresni nei daugumos tų laikų pelių dydžio žinduolių). Pavadinimas „mirtinas“ nusipelno to, kad Repenomamus yra vienintelis mezozojaus žinduolis, žinomas kaip dinozaurų valgymas. Triceratops protėvio fragmentas Psittacosaurus rasta konservuotame vieno pavyzdžio suakmenėjusiame skrandyje.