Abraomas Linkolnas gerbiamas už savo politinius įgūdžius ir rašytojo bei viešojo kalbėjimo įgūdžius. Tačiau jis taip pat buvo gerbiamas dėl fizinių žygdarbių, tokių kaip ankstyvasis įgūdis nešioti kirvį.
Kai jis pradėjo kilti politikoje 1850-ųjų pabaigoje, pasklido pasakojimai, kad Linkolnas jaunystėje buvo labai pajėgus imtynininkas. Po jo mirties imtynių istorijos tęsėsi.
Kokia tiesa? Ar tikrai Abraomas Linkolnas buvo imtynininkas?
Atsakymas yra taip.
Linkolnas buvo žinomas kaip labai geras imtynininkas jaunystėje Naujajame Saleme, Ilinojaus valstijoje. Ir tą reputaciją iškėlė politiniai rėmėjai ir net vienas žymus oponentas.
O ypatingos imtynių varžybos su vietiniais patyčiais mažoje Ilinojaus gyvenvietėje tapo mėgstama Lincolno kraštotyros dalimi.
Žinoma, Lincolno imtynių išnaudojimas nebuvo nieko panašaus į tą liepsnojančią profesionalų imtynę, kurią mes šiandien žinome. Ir tai net nebuvo panašu į organizuotą aukštųjų mokyklų ar kolegijų imtynių sportą.
Linkolno susidorojimas buvo stiprus pasienio žygdarbis, kurį liudijo saujelė miestiečių. Bet jo imtynių įgūdžiai vis tiek tapo politinės legendos dalyku.
Linkolno imtynių praeitis pasirodė politikoje
XIX amžiuje politikui buvo svarbu parodyti drąsą ir gyvybingumą, o tai, savaime suprantama, ir buvo Abraomas Linkolnas.
Politinėje kampanijoje paminėtas Linkolnas, kaip galintis imtynininkas, pirmiausia, pasirodo, per 1858 debatai kurios buvo kampanijos dėl JAV Senato buveinės Ilinojuje dalis.
Keista, bet tai buvo daugiametis Linkolno priešininkas, Steponas Douglasas, kuris ją iškėlė. Douglasas, pirma Linkolno-Douglaso diskusija 1858 m. rugpjūčio 21 d. Otavoje, Ilinojaus valstijoje, „New York Times“ vadino „linksmą ištrauką“ užsiminė apie ilgametę Linkolno kaip imtynininko reputaciją.
Douglasas minėjo, kad Lincolną pažįsta dešimtmečius, pridurdamas: „Jis galėjo įveikti bet kurį berniuką imtynėje“. Tik po Douglasas, nesulaukęs tokio švelnaus pagyrimo, suskubo prie pašiepiančio Linkolno, pavadindamas jį juodaodžiu Respublikonas “.
Linkolnas pralaimėjo tuos rinkimus, tačiau po dvejų metų, kai jis buvo paskirtas jaunosios Respublikonų partijos kandidatu į prezidentus, imtynių minėjimai vėl pasirodė.
Metu 1860 m. Prezidento rinkimų kampanija, kai kurie laikraščiai perspausdino Douglaso komentarus apie Linkolno imtynių įgūdžius. O imtynių sportu užsiimančio atletiško vaikino reputaciją skleidė Linkolno šalininkai.
Johnas Locke'as Scrippsas, Čikagos laikraščių atstovas, parašė Lincolno kampanijos biografiją, kuri greitai buvo išleista kaip knyga, paskirstoma 1860 metų kampanijos metu. Manoma, kad Linkolnas apžvelgė rankraštį ir pataisė bei ištrynė, ir jis, matyt, pritarė šiai ištraukai:
„Vargu ar reikia pridurti, kad jis taip pat puikiai išsiskyrė visais tokiais savo stiprybės, judrumo ir ištvermės kupinais būdais, kuriuos jo gyvenimo srityje praktikuoja pasienio žmonės. Imtydamasis, šokinėdamas, bėgdamas, mėtydamas koją ir varinėdamas varną, jis visada buvo pirmas tarp savo amžiaus.
1860 m. Kampanijos istorijose buvo pasodinta sėkla. Po jo mirties Linkolno, kaip didžiojo imtynininko, legenda užvaldė, ir pasakojimas apie konkrečias imtynių varžybas, surengtas dešimtmečiais anksčiau, tapo standartine Lincolno legendos dalimi.
Iššūkis imponuoti vietiniam chuliganui
Legendinių imtynių varžybų istorija yra ta, kad būdamas 20-ies metų Linkolnas apsigyveno pasienio kaime, Naujajame Saleme, Ilinojaus valstijoje. Jis dirbo bendroje parduotuvėje, nors daugiausia dėmesio skyrė skaitymui ir savęs lavinimui.
„Linkolno“ darbdavys, parduotuvės savininkas, vardu Dentonas Offuttas, galėtų pasigirti „Lincoln“, kuris stovėjo šešių pėdų keturių colių aukščio, stiprybe.
Dėl Offutt pasigyrimo Lincoln'ui buvo iššūkis kovoti su Jacku Armstrongu - vietiniu chuliganu, kuris vadovavo piktadarių grupei, vadinamai Clary's Grove Boys.
Armstrongas ir jo draugai buvo žinomi dėl nuotaikingų išdaigų, tokių kaip naujų atvykėlių į bendruomenę priverčiamas į statinę, prikaltas dangtelis ir statinė riedėta žemyn nuo kalvos.
Rungtynės su Jacku Armstrongu
Naujojo Salemo gyventojas, prisimindamas įvykį po dešimtmečių, sakė, kad miestelėnai bandė priversti Linkolną „susitvarkyti ir susipykti“ su Armstrongu. Iš pradžių Linkolnas atsisakė, bet galiausiai sutiko surengti imtynių varžybas, kurios prasidės nuo „šoninių laikymų“. Tikslas buvo mesti kitą vyrą.
Priešais „Offuto“ parduotuvę susirinko minia, vietiniai gyventojai laukė rezultato.
Po privalomo rankos paspaudimo abu jauni vyrai kurį laiką kovojo vienas su kitu, nė vienas nesugebėjo rasti pranašumo.
Pagaliau pagal pasakojimo versiją, pakartotą daugybėje Lincolno biografijų, Armstrongas mėgino suklaidinti Lincolną jį užklupdamas. Įsijautęs į nešvarią taktiką, Linkolnas sugriebė Armstrongui už sprando ir, ištiesdamas ilgas rankas, „sukrėtė jį kaip skudurą“.
Kai paaiškėjo, kad Lincolnas laimės varžybas, Armstrongo grupės „Clary's Grove Boys“ grupėse pradėjo artėti.
Linkolnas, pasak vienos istorijos versijos, atsistojo nugarą į bendrosios parduotuvės sieną ir paskelbė, kad kovos su kiekvienu vyru atskirai, bet ne su visais vienu metu. Jackas Armstrongas nutraukė šį reikalą, paskelbdamas, kad Linkolnas sąžiningai jį aplenkė ir yra „geriausias„ felleris “, kuris kada nors įsiveržė į šią gyvenvietę“.
Du priešininkai purtė rankas ir nuo to laiko buvo draugai.
Imtynės tapo Linkolno legendos dalimi
Po Lincolno nužudymo Williamas Herndonas, buvęs „Lincoln“ partneris Springfilde, Ilinojuje, daug laiko skyrė Linkolno palikimo išsaugojimui.
Herndonas susirašinėjo su daugybe žmonių, kurie teigė matę imtynių varžybas priešais „Offutt“ parduotuvę Naujajame Saleme.
Liudytojo pasakojimai dažniausiai buvo prieštaringi, ir yra keletas istorijos variantų. Tačiau bendras kontūras visada yra tas pats:
- Linkolnas buvo nenoriai dalyvis, įtraukiantis į imtynių varžybas
- Jis susidūrė su priešininku, kuris bandė apgauti
- Ir jis atsistojo prie chuliganų gaujos.
Ir tie pasakojimo elementai tapo Amerikos folkloro dalimi.