1888 m. Didysis pūga

1888 m. Didysis pūga, apėmusi Amerikos šiaurės rytus, tapo garsiausiu orų įvykiu istorijoje. Įnirtinga audra kovo viduryje nustebino didžiuosius miestus ir paralyžiavo transportavimą, sutrikdė susisiekimą ir izoliavo milijonus žmonių.

Manoma, kad dėl audros žuvo mažiausiai 400 žmonių. O „88 metų pūga“ tapo ikona.

Masinis sniego audra smogė tuo metu, kai amerikiečiai įprastai rėmėsi telegrafo susisiekimui ir geležinkeliams pervežti. Staigiai neįgalus tas kasdienybės pagrindas buvo žeminanti ir bauginanti patirtis.

1888 m. Kovo 12–14 d. Šiaurės rytus užklupusi pūga buvo labai šalta žiema. Visoje Šiaurės Amerikoje buvo užfiksuota rekordiškai žemos temperatūros, o stiprus pūgas metų sausį išpūtė viršutinius Vidurio vakarus.

Audra, į Niujorkas, prasidėjo kaip nuolatinis lietus 1888 m. kovo 11 d., sekmadienį. Netrukus po vidurnakčio, ankstyvomis kovo 12 dienos valandomis, temperatūra nukrito žemiau užšalimo, o lietus virsta rūstu, po to gausu sniego.

Miestui miegant, snaigės sustiprėjo. Ankstyvą pirmadienio rytą žmonės atsibudo į stulbinančią sceną. Gatves kliudė didžiulis sniego srautas, o arkliu traukiami vagonai negalėjo judėti. Iki ryto viduryje judriausi miesto prekybos rajonai buvo beveik apleisti.

Sąlygos Niujorke buvo žiaurios, o reikalai nebuvo daug geresni į pietus - Filadelfijoje, Baltimorėje ir Vašingtone, D.C. Rytų pakrantės miestai, kurie buvo sujungti telegrafu keturis dešimtmečius, staiga buvo atskirti vienas nuo kito, nes telegrafo laidai buvo atskirtas.

Niujorko laikraštis „The Sun“ citavo „Western Union“ telegrafo darbuotoją, kuris paaiškino, kad miestas buvo nukirstas nuo bet kokio ryšio pietų kryptimi, nors kelios telegrafo linijos iki Albany ir Buffalo vis dar buvo operacinis.

Keletas veiksnių padarė „88“ pūgą ypač mirtiną. Kovo mėn. Temperatūra buvo ypač žema, Niujorke ji smuktelėjo beveik iki nulio. Ir vėjas buvo stiprus, matuojamas pastoviu 50 mylių per valandą greičiu.

Sniego sankaupos buvo milžiniškos. Manhatane sniego kritimas buvo 21 colis, tačiau dėl stipraus vėjo jis kaupėsi didžiuliuose dreifuose. Niujorko aukštupyje, Saratoga Springsas pranešė apie 58 colių snaigę. Naujojoje Anglijoje bendras sniego kiekis svyravo nuo 20 iki 40 colių.

Apskaičiuota, kad užšalimo ir pūtimo sąlygomis mirė 400 žmonių, iš jų 200 Niujorke. Daugelis aukų buvo įstrigę sniego keliuose.

Per vieną garsų įvykį pranešama pirmame puslapyje iš New York Sun, Septintosios prospekto ir 53-osios gatvės link išėjęs policininkas pamatė nuo sniego keltuvo kyšančio vyro ranką. Jam pavyko iškasti gerai apsirengusį vyrą.

„Vyras buvo sušalęs negyvas ir akivaizdžiai gulėjo ten kelias valandas“, - rašė laikraštis. Identifikuotas kaip turtingas verslininkas George'as Baremore'as, miręs vyras, matyt, pirmadienio rytą bandė nueiti į savo kabinetą ir žlugo kovodamas su vėjeliu ir sniegu.

Galinga Niujorko politikė Roscoe Conkling beveik mirė eidama aukštyn Broadway nuo Wall Street. Vienu metu, laikraščio duomenimis, buvęs JAV senatorius ir daugiametis „Tammany“ salė priešininkas pasimetė ir įstrigo sniego gniūžtėje. Jam pavyko susitvarkyti su saugumu ir jam buvo padėta į gyvenamąją vietą. Bet išbandymas kovoti su sniegu jo sveikatai pakenkė taip stipriai, kad po mėnesio jis mirė.

Pakilę traukiniai, kurie 1880-aisiais tapo Niujorko gyvenimo bruožu, smarkiai paveikė siaubingą orą. Pirmadienio ryto piko valandomis traukiniai važiavo, tačiau susidūrė su daugybe problemų.

Remiantis Niujorko „Tribune“ pradinio puslapio duomenimis, traukiniui, esančiam Trečiosios aveniu pakeltos linijos metu, buvo sunku lipti į aukštį. Bėgių keliai buvo taip užpildyti sniegu, kad traukinio ratai „nesivysdavo, o tiesiog pasisukdavo ratu nepadarydami jokios pažangos“.

Traukinys, susidedantis iš keturių automobilių su varikliais abiejuose galuose, apsisuko ir bandė grįžti atgal šiaurės kryptimi. Jam važiuojant atgal, už jo paspartėjo kitas traukinys. Antrojo traukinio įgula vos negalėjo pamatyti daugiau nei pusės bloko priešais juos.

Įvyko siaubingas susidūrimas. Kaip aprašė Niujorko „Tribune“, antrasis traukinys „teleskopas“ pirmasis, įlėkęs į jį ir sutankinęs kai kuriuos automobilius.

Per susidūrimą buvo sužeista nemažai žmonių. Nuostabu, kad žuvo tik vienas žmogus, antrojo traukinio inžinierius. Vis dėlto tai buvo siaubingas įvykis, nes žmonės šokinėjo pro pakeltų traukinių langus, bijodami, kad užges gaisras.

Vidurdienį traukiniai visiškai nustojo važiuoti, o epizodas įtikino miesto valdžią, kad reikia pastatyti požeminę geležinkelio sistemą.

Geležinkelio keleiviai per šiaurės rytus susidūrė su panašiomis problemomis. Traukiniai kelias dienas nubėgo iš kelio, sudužo ar tiesiog tapo nejudrūs, kai kuriuose šimtai staigiai įstrigo keleivių.

Didysis pūga taip pat buvo pastebimas jūrinis įvykis. JAV karinio jūrų laivyno per kelis mėnesius po audros sudaryta ataskaita atkreipė dėmesį į kai kuriuos atšalimo statistinius duomenis. Merilande ir Virdžinijoje daugiau nei 90 laivų buvo užregistruoti kaip „nuskendę, sudužę ar smarkiai apgadinti“. Niujorke ir Naujajame Džersyje daugiau kaip dvi dešimtys laivų buvo klasifikuojami kaip apgadinti. Naujojoje Anglijoje buvo sugadinta 16 laivų.

Remiantis įvairiomis žiniomis, audroje žuvo daugiau kaip 100 jūreivių. JAV karinis jūrų laivynas pranešė, kad šeši laivai buvo palikti jūroje, o mažiausiai devyni kiti buvo pranešti kaip dingę be žinios. Buvo manoma, kad laivai buvo užpilti sniegu ir apvirtę.

Pirmadienį audra užklupo Niujorką, o dieną, kai buvo uždarytos parduotuvės, daugelyje namų ūkių buvo tiekiama mažai pieno, duonos ir kitų būtiniausių reikmenų. Laikraščiai, išleisti, kai miestas iš esmės buvo izoliuotas, atspindėjo panikos jausmą. Buvo spėliojama, kad maisto trūkumas taps vis plačiau paplitęs. Žodis „badas“ netgi pasirodė naujienų istorijose.

1888 m. Kovo 14 d., Praėjus dviem dienoms po audros, Niujorko „Tribune“ pradiniame puslapyje buvo išsami istorija apie galimą maisto trūkumą. Laikraštis pažymėjo, kad daugelis miesto viešbučių yra gerai aprūpinti:

Pavyzdžiui, „Penktosios aveniu“ viešbutis tvirtina, kad badas jam nepasiekiamas, nesvarbu, kiek ilgai audra gali trukti. Pono Darlingo atstovas praėjusį vakarą sakė, kad jų milžiniškas ledo namas buvo pilnas visų gerų dalykų, reikalingų visiškam namo valdymui; kad skliautuose vis dar buvo pakankamai anglių, kad jie galėtų tarnauti iki liepos 4 d., o pienas ir grietinėlė buvo tiekiami dešimt dienų.

Netrukus panika dėl maisto trūkumo išnyko. Nors daugelis žmonių, ypač skurdesnėse apylinkėse, tikriausiai kelias dienas alkiodavo, maisto pristatymas vėl prasidėdavo gana greitai, nes sniegas pradėjo valytis.

Panašu, kad audra buvo bloga, atrodo, kad Niujorko gyventojai ją tiesiog ištvėrė ir netrukus grįžo į normalią būseną. Laikraščių pranešimuose aprašytos pastangos pašalinti didelius sniego srautus ir tikslo jausmas atidarant parduotuves ir įmones veikiančias kaip anksčiau.

'88 metų pūga išgyveno populiarią vaizduotę, nes ji paveikė milijonus žmonių taip, kaip jie niekada negalėjo pamiršti. Visi dešimtmečių oro įvykiai buvo vertinami atsižvelgiant į tai, o žmonės savo audros prisiminimus sieks su savo vaikais ir anūkais.

Audra taip pat buvo reikšminga, nes moksliniu požiūriu tai buvo savotiškas orų įvykis. Atvykus mažai įspėjus, tai buvo rimtas priminimas, kad reikia tobulinti orų prognozavimo metodus.

Didžioji pūga taip pat buvo perspėjimas visai visuomenei. Žmonės, tapę priklausomi nuo šiuolaikinių išradimų, kurį laiką juos matė nenaudingus. Ir visi, susiję su šiuolaikinėmis technologijomis, suprato, kokia trapi ji gali būti.

Patirtis pūgos metu pabrėžė būtinybę kritinius telegrafo ir telefono laidus pastatyti po žeme. Ir Niujorkas, vėlai 1890-ieji, rimtai ėmėsi tiesti požeminę geležinkelio sistemą, kuri 1904 m. atidarys pirmąjį platų Niujorko metro.