Hallstato kultūra (~ 800–450 m. Pr. Kr.) Yra tai, ką archeologai vadina ankstyvosiomis geležies amžiaus grupėmis Vidurio Europoje. Šios grupės politiniu požiūriu buvo tikrai nepriklausomos viena nuo kitos, tačiau jas tarpusavyje siejo didžiulė, tebevykstanti prekyba tinklas toks, kad materialinė kultūra (įrankiai, virtuvės reikmenys, būsto stilius, ūkininkavimo technika) buvo panaši visame regione.
Vėlyvojo bronzos amžiaus Urnfieldo etapo pabaigoje, ca. 800 m. Pr. Kr. Vidurio europiečiai daugiausia buvo ūkininkai (ganė ir augino javus). Hallstatt kultūra apėmė teritoriją nuo centrinės Prancūzijos iki vakarinės Vengrijos ir nuo Alpių iki centrinės Lenkijos. Šis terminas apima daug skirtingų nesusijusių regioninių grupių, kurios naudojosi tuo pačiu materialinės kultūros rinkiniu dėl stipraus prekybos ir mainų tinklo.
Iki 600 m. Pr. Kr. Geležiniai įrankiai paplito Šiaurės Britanijoje ir Skandinavijoje; elitas susitelkė Vakarų ir Vidurio Europoje. Hallstato elitas susitelkė zonoje tarp dabar esančio Burgundijos regiono rytinėje Prancūzijoje ir pietinės Vokietijos. Šie elitai buvo galingi ir buvo įsikūrę mažiausiai 16 piliakalnių, vadinamų „galios vietomis“ arba „fürstensitz“.
Piliakalniai, tokie kaip Heuneburgas, Hohenasbergas, Wurzburgas, Breisachas, Vixas, Hochdorfas, Camp de Chassey ir Mont Lassois turi nemažus įtvirtinimus, susijusius su bankų ir griovių gynyba. Piliakalniuose ir kai kuriose gyvenvietėse, kurios nėra piliakalnių, yra bent menkas ryšys su Viduržemio jūros graikų ir etruskų civilizacijomis. Palaidojimai buvo stratifikuoti keliomis ypač turtingai įrengtomis kamerinėmis kapomis, apsuptomis maždaug šimtu antrinių laidojimo vietų. Du Hallstatt datuojami akivaizdūs ryšiai su Viduržemio jūros regiono šalių importu yra „Vix“ (Prancūzija), kur elito palaidojime buvo didžiulis graikų krateris; ir Hochdorfas (Vokietija) su trimis auksu pritvirtintais geriamaisiais ragais ir dideliu graikų katinu midaus. „Hallstatt“ elitas akivaizdžiai turėjo skonį Viduržemio jūros vynams, iš daugelio fürstensitze atsigabenusių gausių Massalia (Marselio) amforų, bronzinių indų ir palėpės keramikos.
Vienas išskirtinis Hallstatt elito vietų bruožas buvo transporto priemonių laidojimas. Kūnai buvo dedami į mediena išklotą duobę kartu su iškilmingomis keturiomis dienomis.ratinė transporto priemonė ir arklio įrankius, bet ne arklius, kurie buvo naudojami kūnui perkelti į kapą. Vežimėliai dažnai turėjo sudėtingus geležinius ratus su keliais stipinais ir geležinėmis smeigėmis.