Amerikos pilietinis karas įvyko po dešimtmečius trukusio regioninio konflikto, kuriame pagrindinis dėmesys buvo skiriamas vergija Amerikoje, grasino padalinti Sąjungą.
Atrodė, kad daugybė įvykių priartino tautą prie karo. Po rinkimų Abraomas Linkolnas, kuris buvo žinomas dėl savo prieš vergiją nukreiptų pažiūrų, vergų valstybės pradėjo sektis 1860 m. pabaigoje ir 1861 m. pradžioje. Jungtinės Amerikos Valstijos, teisinga sakyti, buvo pakeliui įCivilinis karas ilgam laikui.
Misūrio kompromisas 1820 m. Buvo pirmasis didelis bandymas susitarti dėl vergijos klausimo. Ir tai sugebėjo atidėti vergijos klausimo išsprendimą trims dešimtmečiams. Tačiau šaliai augant ir į Sąjungą įstojus naujoms valstybėms po Meksikos karas, 1850 m. kompromisas pasirodė esąs sunkus įstatymų rinkinys. Viena konkreti nuostata - Neįvykdytų vergų įstatymas - padidino įtampą, nes šiauriečiai įpareigojo padėti sulaikyti pabėgusiems vergams.
Romanas, kuris tapo labai populiarus, Dėdės Tomo kabina, buvo įkvėptas pasipiktinimo dėl pabėgusio vergo įstatymo. 1852 m. Viešas romano vertinimas vergystės problemą pavertė skaitytojams, pajutusiems gilų ryšį su knygos veikėjais. Ir galima teigti, kad romanas prisidėjo prie galimo Pilietinio karo.
Kanzaso-Nebraskos įstatymas, galingo Ilinojaus smegenys Senatorius Steponas A. Douglasas, buvo skirtas emocijoms nuraminti. Vietoj to viskas tik pablogėjo, sukurdama Vakaruose tokią žiaurią situaciją, kad laikraščio redaktorius Horacijus Greeley sugalvojo terminą Kraujavimas Kanzasas aprašyti.
Smurtas dėl vergijos Kanzase iš esmės buvo nedidelio masto pilietinis karas. Reaguodamas į kraujo praliejimą teritorijoje, Masačusetso senatorius Charlesas Sumneris 1856 m. Gegužės mėn. JAV Senato rūmuose paskelbė pliūpsnį vergų savininkų pasmerkimą.
Kongreso atstovas iš Pietų Karolinos Prestonas Brooksas pasipiktino. 1856 m. Gegužės 22 d. Brooksas, nešdamas lazdą, įsmuko į Kapitolijų ir rado Sumnerį, sėdintį prie savo stalo Senato rūmuose, rašantį laiškus.
Brookas smogė Sumneriui į galvą su savo vaikščiojimo lazda ir toliau liepė pūtė jį. Kai Sumneris mėgino sustoti, Brookas sulaužė cukranendrę virš Sumnerio galvos, beveik nužudydamas.
Kraujo praliejimas dėl vergijos Kanzase pasiekė JAV kapitulą. Šiaurę siaubė žiaurus Charleso Sumnerio sumušimas. Pietuose Brooksas tapo didvyriu ir, norėdamas parodyti paramą daugeliui žmonių, pasiuntė jam lazdas, kad pakeistų tą, kurią jis sulaužė.
Nacionalinės diskusijos dėl vergijos buvo žaidžiamos mikrokosmose 1858 m. Vasarą ir rudenį. Abraham Lincoln, kandidatas į naująją vergiją Respublikonų partija, važiavo į Stepono A vietą JAV senato vietoje. Douglasas Ilinojaus valstijoje.
Abu kandidatai surengė septynių diskusijų ciklus visame Ilinojaus mieste ir pagrindinė problema buvo vergija, konkrečiai - ar vergijai turėtų būti leidžiama plisti į naujas teritorijas ir valstijas. Douglasas priešinosi vergijos ribojimui, o Linkolnas pateikė iškalbingus ir tvirtus argumentus prieš vergijos plitimą.
Linkolnas pralaimės 1858 m. Ilinojaus senato rinkimus. Bet diskusijų Douglasas parodymai ėmė duoti jam vardą nacionalinėje politikoje. Galingi rytų laikraščiai nešė kai kurių diskusijų nuorašus, o vergijai susirūpinę skaitytojai ėmė palankiai galvoti apie Linkolną kaip naują Vakarų balsą.
Fanatiškas mirties bausmės panaikinimo specialistas Johnas Brownas, dalyvavęs kruvinuose reiduose Kanzase 1856 m., Sugalvojo sąmokslą, kuris, jo manymu, sukels vergo sukilimą per pietus.
Brownas ir nedidelė sekėjų grupė užėmė federalinį arsenalą Harpers kelte, Virdžinijoje (dabar Vakarų Virdžinija) 1859 m. Spalio mėn. Reidas greitai virto žiauriu fiasko, o Brownas buvo sučiuptas ir pakabintas mažiau nei po dviejų mėnesių.
Pietuose Brownas buvo pasmerktas kaip pavojingas radikalas ir pasipūtęs. Šiaurėje jis dažnai buvo laikomas didvyriu, lygiaverčiais Ralfas Waldo Emersonas ir Henris Davidas Thoreau pagerbdamas jį viešame susirinkime Masačusetse.
Johno Browno reidas „Harpers Ferry“ galėjo būti katastrofa, tačiau tai pastūmėjo tautą arčiau pilietinio karo.
1860 m. Vasario mėn. Abraomas Linkolnas traukiniais traukė iš Ilinojaus į Niujorką ir pasakė kalbą „Cooper Union“. Kalboje, kurią Lincolnas parašė atlikdamas kruopščius tyrimus, jis atkreipė dėmesį į vergijos plitimą.
Auditorijoje, kurioje pilna politinių lyderių ir šalininkų, verčiančių nutraukti vergiją Amerikoje, Linkolnas tapo naktine žvaigžde Niujorke. Kitos dienos laikraščiuose buvo jo adresų nuorašai, ir jis staiga buvo kandidatas į 1860 m. Prezidento rinkimus.
1860 m. Vasarą, pasinaudodamas savo sėkme su Cooperio sąjungos adresu, Lincolnas laimėjo respublikonų kandidatą į prezidentus per partijos suvažiavimą Čikagoje.
1860 m. Rinkimai buvo kaip niekas kitas Amerikos politikoje. Keturi kandidatai, įskaitant Linkolną ir jo daugiametį oponentą Stepheną Douglasą, pasidalijo balsavimu. O Abrahamas Linkolnas buvo išrinktas prezidentu.
Kadangi baisiai nuspėjama, kas turėtų įvykti, Linkolnas negavo rinkėjų balsų iš pietų valstijų. O vergų valstybės, paskatintos Linkolno rinkimų, grasino pasitraukti iš Sąjungos. Iki metų pabaigos Pietų Karolina buvo išdavusi atsiskyrimo dokumentą, kuriame skelbiama, kad ji nebetenka Sąjungos. Kitos vergų valstybės sekė 1861 m. Pradžioje.
Prezidentas Jamesas Buchananas, kurį Lincolnas pakeis Baltuosiuose rūmuose, veltui bandė susitvarkyti su atsiskyrimo krizė arkliuojanti tauta. Kadangi XIX amžiaus prezidentai nebuvo prisiekę iki kovo 4 d. Po jų išrinkimo, Buchanan, bet kuriuo atveju buvęs apgailėtinu prezidentu, turėjo praleisti keturis varginančius mėnesius bandydamas valdyti ateinančią tautą atskirai.
Tikriausiai niekas negalėjo išlaikyti Sąjungos. Bet buvo bandymas surengti taikos konferenciją tarp Šiaurės ir Pietų. Įvairūs senatoriai ir kongresmenai siūlė paskutinio kompromiso planus.
Vergijos ir atsiskyrimo krizė galiausiai tapo šaudymo karu, kai naujai suformuotos konfederacijos patrankos Balandžio 12 d. vyriausybė pradėjo apkalti Fort Sumterį, federalinį postą Čarlstono mieste, Pietų Karolinoje. 1861.
Kai Pietų Karolina pasitraukė iš Sąjungos, Fort Sumterio federalinės kariuomenės pajėgos buvo izoliuotos. Naujai suformuota konfederacijos vyriausybė reikalavo, kad kariuomenė išvyktų, o federalinė vyriausybė atsisakė atsisakyti reikalavimų.
Fort Sumterio išpuolis kovų nenukentėjo. Bet tai uždegė aistrų iš abiejų pusių ir tai reiškė, kad prasidėjo pilietinis karas.