„Vikingas 1“ ir „2“: pirmieji didžiausi lėktuvai „Mars“

Vikingas misijos buvo plataus užmojo tyrinėjimai, skirti padėti planetos mokslininkams sužinoti daugiau apie Raudonosios planetos paviršių. Jie buvo užprogramuoti ieškoti vandens įrodymai ir praeities ir dabarties gyvenimo požymiai. Prieš juos buvo planuojamos tokios misijos kaip Jūrininkai, ir daugybė sovietinių zondų, taip pat daugybė stebėjimų naudojant Žemės observatorijas.

„Vikingas 1“ ir „Vikingas 2“ buvo paleisti per kelias savaites vienas po kito 1975 m. ir nusileido 1976 m. Kiekvieną erdvėlaivį sudarė orbitas ir orlaivis, kurie beveik metus keliavo kartu, kad pasiektų Marso orbitą. Atvykus orbitoms prasidėjo fotografuoti Marso paviršių, iš kurių buvo pasirinktos galutinės iškrovimo vietos. Galų gale, orlaiviai atsiskyrė nuo orbitos ir minkštai nusileido ant paviršiaus, o orbitos tęsė vaizdą. Galų gale abu orbitos atvaizduoja visą planetą aukščiausia skiriamąja geba, kurią galėjo suteikti jų fotoaparatai.

Orbitininkai taip pat atliko atmosferos vandens garų matavimus ir infraraudonųjų spindulių žemėlapius ir nuskrido 90 km atstumu nuo Mėnulio fobos, kad galėtų jį nufotografuoti. Vaizdai atskleidė papildomą informaciją apie vulkaninių uolienų paviršių, lavos lygumas, didžiulius kanjonus ir vėjo bei vandens poveikį paviršiui.

Žemėje mokslininkų komandos dirbo, kad įsisavintų ir išanalizuotų gautus duomenis. Dauguma jų buvo įsikūrę NASA reaktyvinio varymo laboratorijoje kartu su aukštųjų mokyklų ir kolegijų studentų, kurie projektavo stažuotojus, kolekcija. Vikingas duomenys saugomi JPL ir su jais toliau tariasi mokslininkai, tiriantys Raudonosios planetos paviršių ir atmosferą.

Vikingas nusileidėjai padarė visas 360 laipsnių nuotraukas, rinko ir analizavo Marso dirvožemio pavyzdžius ir kiekvieną dieną stebėjo paviršiaus temperatūrą, vėjo kryptis ir vėjo greitį. Iškrovimo vietų dirvožemio analizė parodė, kad Marso regolitas (dirvožemis) turi daug geležies, bet neturi jokių gyvybės požymių (buvusio ar dabartinio).

Daugeliui planetos mokslininkų Vikingas Pirmosios misijos buvo pirmosios, norint iš tikrųjų pasakyti, kokia Raudonoji planeta buvo iš „žemės paviršiaus“. Sezoninių šalčių atsiradimas paviršiuje atskleidė, kad Marso klimatas buvo panašus į mūsų sezoninius pokyčius čia, Žemėje, nors temperatūra Marse yra daug vėsesnė. Vėjo matuokliai atskleidė beveik pastovų dulkių judėjimą aplink paviršių (tai, ko kiti keliauja) toks kaip Smalsumas studijavo išsamiau.

„Vikingai“ sudarė pagrindą tolesnėms misijoms į Marsą, įskaitant daugybę žemėlapių sudarytojų, nusileidimų ir roverių. Tai apima Marsą Smalsumas roveris, Marso tyrinėjimo roveris, Feniksas Žemėse Marso žvalgybinis orbitas, „Mars Orbiter“ misija, „MAVEN“ misija ištirti klimatą ir daugelis kitų, siunčiamų iš JAV, Europos, Indijos, Rusijos ir Didžiosios Britanijos.

Būsimose misijose į Marsą galiausiai dalyvaus Marso astronautai, kurie žengs pirmuosius žingsnius Raudonojoje planetoje ir ištirti šį pasaulį iš pirmų rankų. Jų darbas bus tęsiamas žvalgybos, pradėtos Vikingas misijos.

• 1978 08 20: „Viking 1“ paleidimas (21:22 UT)
• 1976 06 19: „Viking 1“ atvykimas į Marsą
• 1977 07 07: „Viking 1 Mars“ tūpimas (11:53:56)
• 80 08 08: „Viking 1“ misijos pabaiga („Orbiter“)
• 1982-01-01: „Viking 1“ misijos pabaiga („Lander“)
• Būsena: „Viking 1“ misija baigta

• 75 09 09: „Viking 2“ paleidimas (18:39, UT)
• 76 08/07: „Viking 2“ atvykimas į Marsą
• 1973 09 09: „Viking 2 Mars“ tūpimas (22:37:50 UT)
• 2018 07 24: „Viking 2“ misijos pabaiga („Orbiter“)
• 80 04 12: „Viking 2“ misijos pabaiga („Lander“)
• Būsena: „Viking 2“ misija baigta

Palikimas Vikingas Žemininkai ir toliau vaidina svarbų vaidmenį suprantant raudonąją planetą. Visos viena po kitos vykdomos misijos tęsiasi Vikingas misijos pasiekia kitas planetos dalis. Vikingai pateikė pirmuosius išsamius duomenis, paimtus „vietoje“, ir tai buvo gairė visiems kitiems žemdirbiams.

Redaguota Carolyn Collins Petersen