Anaboliniai steroidai padidina baltymų sintezės greitis ląstelių viduje. Ląstelinio audinio kaupimasis (anabolizmas) ypač pastebimas raumenyse. Anaboliniai steroidai taip pat turi androgeninį ir virilizuojantį poveikį. Jie daro įtaką vyriškoms savybėms, tokioms kaip balso stygų ir kūno plaukų augimas.
Anaboliniai steroidai buvo patrauklūs sportininkams ir kultūristams, nes padidina raumenų dydį ir jėgą. Jie taip pat padidina agresyvumą ir konkurencingumą, o tai gali būti geidžiami bruožai sporte. Anaboliniai steroidai gali būti skirti apetitui skatinti, kaulų augimui skatinti, vyrų lytiniam brendimui skatinti, raumenų eikvojimas dėl lėtinių ligų, tokių kaip vėžys ar AIDS, ir gali parodyti pažadą vyrui kontracepcija. Vaistai tiekiami kaip geriamosios tabletės, injekciniai steroidai ir odos pleistrai.
Anaboliniai steroidai keičia raumenų masę ir jėgą dviem procesais. Pirmiausia, dėl steroidų padidėja baltymų, kurie yra raumenys, blokada. Steroidai taip pat blokuoja hormono poveikį kortizolio
raumenų audinyje, kad esami raumenys būtų suskaidomi lėčiau. Be to, anaboliniai steroidai lemia, kad ląstelės lengviau atsiskiria raumenims nei riebalai.Anabolinių steroidų vartojimo poveikis yra ne tik raumenų jėgos ir masės didinimas, bet ir žalingi raumenų pokyčiai cholesterolio lygis, padidėjęs kraujospūdis, spuogai, kepenų pažeidimai ir kairiojo skilvelio struktūros pokyčiai širdis. Anaboliniai steroidai turi androgeninį ar virilizuojantį poveikį, tai reiškia, kad jie turi įtakos vyrų savybėms. Anaboliniai steroidai veikia brendimo pradžią, klitorio augimą moterims ir varpą vyrų vyrams (nedaro įtakos lytinio potraukio dydžiui). varpos suaugusiesiems), padidėjo balso stygos ir balso pagilėjimas, padidėjo kūno plaukai ir priešlaikinis nuplikimas žmonėms, linkusiems į tai. Kitas šalutinis poveikis yra sumažėjęs vaisingumas ir sėklidžių atrofija.
Daugelį šalutinių poveikių, susijusių su vaisto veiksmingumą gerinančiais vaistais, galima panaikinti derinant juos su kitais vaistais ir mankšta. Suaugusiesiems jie yra šiek tiek grįžtami. Tačiau anabolinių steroidų vartojimas gali sukelti nuolatines neigiamas pasekmes, jei juos vartoja paaugliai. Vienas šalutinis poveikis gali būti ankstyvas brendimo laikotarpis. Dar svarbiau, kad vaistai gali sustabdyti augimą, per anksti sustabdydami kaulų pailgėjimą.