Nors jūriniai ropliai, žinomi kaip mozaurai, iš tikrųjų nebuvo dinozaurai, paleontologinėje istorijoje užima unikalią vietą: tai buvo Mosasauras 1764 m., Nyderlandų karjeroje, mokslininkai galvojo apie supratimą, kad rūšys gali tapti išnykęs (ir kad žemę anksčiau prieš Bibliją apgyvendino keletas labai keistų padarų) laikai). „Mosasaurus“ („driežas nuo Meuse upės“) netrukus pavadino garsus gamtininkas Georges Cuvier, o bendrąjį pavadinimą „mosasaur“ prisegė prie kitų šios senovės šeimos nariai.
Evoliuciniu požiūriu mosasaurai skyrėsi nuo trijų kitų garsių jūrinių roplių grupių, ichtiozaurai ("žuvų driežai"), ilgio kaklo plesiosaurai ir trumpakakliai pliosaurus. Šie aptakūs roplių plėšrūnai galėjo būti atsakingi už ichtiosourų išnykimą Kreidos laikotarpiu (nebūtinai juos valgydami, bet nekonkuruodami dėl maisto), o jų greitas, judrus, hidrodinaminis sudėjimas suteikė galimybę plesiosaurams ir pliosaurams bėgti už savo pinigus. Iš esmės mosasaurai valdė jūras maždaug 20 milijonų metų, iki
K / T išnykimas iš žemės paviršiaus išstūmė didžiausius roplius (ir visas jūrines veisles) prieš 65 milijonus metų.„Mosasaur“ evoliucija
Nors būtų pagunda spėlioti, kad mosazaurai išsivystė iš ichtiosourų ir plesiosaurų, tačiau taip nėra. Neseniai atradus mažą amfibiją Dallasaurus, galintį plaukti ir vaikščioti sausuma, nurodoma, kad mosasaurai išsivystė nuo ankstyvųjų kreidos roplių, savo išvaizda labai panašių į šiuolaikinius driežus (kitas pereinamasis kandidatas yra europietis Aigialosaurus). Mažiau tikras yra siūlomas evoliucinis ryšys tarp senovės mozaurų ir šiuolaikinių gyvačių; dvi roplių šeimos dalijasi aptakaus kūno planais, pleiskanojančia oda ir galimybe atverti burną ypač plačiai, tačiau visa kita yra diskusijų klausimas.
Geologine prasme vienas keistų dalykų, susijusių su mozaurais, yra tas, kad jų fosilijos linkusios pasislinkti toli sausumoje, ypač vakarinėse Jungtinėse Valstijose ir Vakarų Europos interjere, kartu su kitomis žemynai. JAV atveju taip yra todėl, kad dar kreidos laikais didelę Šiaurės Amerikos dalį užėmė „Didžioji vidaus jūra“ (arba Sundanso jūra, kaip ji dar vadinama), platus, bet negilus vandens telkinys, praplaukiantis dideles šių dienų Kanzaso, Nebraskos ir Koloradas. Vien Kanzasas davė tris pagrindines mosasaurų gentis, Tylosaurus, Platecarpus ir Clidastes.
„Mosasaur“ gyvenimo būdas
Kaip jūs galite tikėtis turėdami tokią ilgaamžę jūrinių roplių šeimą, ne visi masazaurai buvo toje pačioje svorio klasėje ar laikėsi tos pačios dietos. Didžiausi Mosasaurus individai buvo pasiekę 50 pėdų ilgį ir sveriantys maždaug 15 tonų, tačiau kitos gentys buvo žymiai miegesnės: pavyzdžiui, Tylosaurus supakuotos tik apie septynias tonas į savo 35 pėdų ilgį, o Platecarpus (remiantis iškastinėmis liekanomis, labiausiai paplitusiu Šiaurės Amerikos mosasauru) buvo tik apie 14 pėdų ir keli šimtai svarų.
Kodėl šie variantai? Priežastis pagal analogiją su šiuolaikiniais jūriniais plėšrūnais, tokiais kaip Didysis baltasis ryklys, tikėtina, kad didesnės mosasaurų gentys, tokios kaip Mosasaurus ir Hainozaurai vaišinosi savo kolegomis mosasaurais ir jūriniais ropliais, o mažesnės rūšys, tokios kaip Clidastes, padarė palyginti nekenksmingas priešistorinių žuvų. O vertinti pagal apvalias, supjaustytas dantų formas, atrodo, kad kiti mosazurai, tokie kaip „Globidens“ ir „Prognathodon“ specializuojasi nykstančio grobio grobime, pradedant nuo mažų moliuskų ir amonitų iki didesnės (ir kietesnės) jūros vėžliai.
Tuo metu, kai jie išnyko, mosasaurai susidūrė su padidėjusia konkurencija priešistoriniai rykliai, geras pavyzdys yra Kretoksirhina (dar žinomas kaip „Ginsu ryklys“). Kai kurie iš šių ryklių ne tik buvo greitesni, greitesni ir piktesni nei Tylosaurus ir Globidens, bet ir jie galėjo būti protingesni. Dėl masinio jūrinių roplių išnykimo dėl K / T išnykimo rykliai, naujieji viršūniniai plėšrūnai, per metus išsivystė į vis didesnius dydžius. Cenozoinė era. Šios tendencijos kulminacija buvo tikrai didžiulė (iki 50 pėdų ilgio ir 50 tonų) Megalodonas.