Arterijos yra indai, nešantys kraują iš širdis. vainikinės arterijos yra pirmieji kraujagyslės kad atšakos nuo kylančios aorta. Aorta yra didžiausia kūno arterija. Jis transportuoja ir paskirsto deguonimi turtingą kraują į visas arterijas. Vainikinės arterijos tęsiasi nuo aortos iki širdies sienos tiekdamas kraują į prieširdžiai, skilveliai, ir širdies pertvara.
Koronarinės arterijos aprūpina širdies raumenį deguonimi ir maistinėmis medžiagomis. Yra dvi pagrindinės vainikinės arterijos: dešinė vainikinė arterija ir kairioji vainikinė arterija. Kitos arterijos skiriasi nuo šių dviejų pagrindinių arterijų ir tęsiasi iki širdies viršūnės (apatinės dalies).
Ligų kontrolės centrų (CDC) duomenimis, vainikinių arterijų liga (CAD) yra svarbiausia vyrų ir moterų mirties priežastis JAV. CAD sukelia apnašų kaupimasis ant arterijos sienų vidinės pusės. Plokštės susidaro, kai arterijose kaupiasi cholesterolis ir kitos medžiagos, todėl kraujagyslės susiaurėja, taip apribodamos kraujas. Laivų susiaurėjimas dėl apnašų nuosėdų vadinamas
aterosklerozė. Kadangi arterijos, užsikimšusios CAD, tiekia kraują pačiai širdžiai, tai reiškia, kad širdis negauna pakankamai deguonies, kad tinkamai funkcionuotų.Dažniausiai dėl CAD pasireiškiantis simptomas yra angina. Angina yra stiprus krūtinės skausmas, atsirandantis dėl deguonies tiekimo širdžiai trūkumo. Kita CAD pasekmė yra susilpnėjusio širdies raumens vystymasis laikui bėgant. Kai tai įvyksta, širdis nesugeba pakankamai išpumpuoti kraujo į ląstelės ir kūno audiniai. Tai lemia širdies nepakankamumas. Jei kraujo tiekimas į širdį yra visiškai nutrauktas, širdies smūgis gali atsirasti. Asmuo, turintis CAD, taip pat gali patirti aritmija arba nereguliarus širdies plakimas.
CAD gydymas skiriasi priklausomai nuo ligos sunkumo. Kai kuriais atvejais CAD gali būti gydomas medikamentais ir dietos pokyčiais, kurių tikslas - sumažinti cholesterolio kiekį kraujyje. Kitais atvejais angioplastika gali būti padaryta norint išplėsti susiaurėjusią arteriją ir padidinti kraujotaką. Angioplastikos metu į arteriją įkišamas nedidelis balionas, o balionas išplečiamas, kad būtų atidaryta užsikimšusi sritis. A stentas (metalinis arba plastikinis vamzdelis) gali būti įdėtas į arteriją po angioplastikos, kad arterija liktų atvira. Jei pagrindinė arterija ar daugybė skirtingų arterijų yra užsikimšusi, vainikinių kraujagyslių šuntavimo operacija gali būti reikalaujama. Šios procedūros metu sveikas indas iš kitos kūno vietos perkeliamas ir sujungiamas su užkimšta arterija. Tai leidžia kraujui apeiti arba apeiti užkimštą arterijos skyrių, kad aprūpintų kraują krauju.