Gotika architektūros stilius aptinkamas bažnyčiose, sinagogose ir katedrose, pastatytose maždaug 1100–1450 m. pr. Kr., sukėlė dailininkų, poetų ir religinių mąstytojų vaizduotę Europoje ir Didžiojoje Britanijoje.
Nuo įspūdingos didžiulės Saint-Denis abatijos Prancūzijoje iki Altneuschul („Old-New“) sinagogos Prahoje, gotikinės bažnyčios buvo skirtos pažeminti žmogų ir šlovink Dievą. Nepaisant to, kad gotikinis stilius buvo inovatyvus, jis iš tikrųjų buvo žmogaus išradingumo įrodymas.
Ankstyviausia gotikinė struktūra dažnai sakoma kaip Saint-Denis abatijos ambulatorija, pastatyta vadovaujant Abbotui Sugeriui (1081–1151). Ambulatorija tapo šoninių praėjimų tęsiniu, suteikdama atvirą prieigą prie pagrindinio altoriaus. Kaip Sugeris tai padarė ir kodėl? Šis revoliucinis dizainas yra išsamiai paaiškintas „Khan Academy“ vaizdo įraše Gotikos gimimas: Abbotas Sugeris ir ambulatorija Šv. Denise.
Šv. Denisas, pastatytas tarp 1140 ir 1144 m., Tapo pavyzdžiu daugumai XII amžiaus pabaigos Prancūzijos katedrų, įskaitant Chartreso ir Senlio katedras. Tačiau gotikos stiliaus bruožų yra ankstesniuose pastatuose Normandijoje ir kitur.
„Visos didžiosios gotikinės Prancūzijos bažnyčios turi tam tikrų bendrų dalykų“, - rašė amerikiečių architektas ir meno istorikas Talbotas Hamlinas (1889–1956). didžiulė meilė aukščiui, dideliems langams ir beveik universaliam monumentalaus vakarų fronto su dvigubais bokštais ir puikiomis durimis tarp ir apačios naudojimui juos... Visa gotikinės Prancūzijos architektūros istorija taip pat pasižymi tobulos struktūros dvasia aiškumas... leisti visiems konstrukcijos elementams būti kontroliuojančiais elementais realiame vaizde įspūdis “.
Gotų architektūra neslepia savo konstrukcinių elementų grožio. Šimtmečiais vėliau, amerikiečių architektas Frankas Lloydas Wrightas (1867–1959) gyrė gotikinių pastatų „organinį pobūdį“: jų sklandus meniškumas organiškai auga iš sąžiningos vizualinės konstrukcijos.
Senoji ir Naujoji sinagoga Prahoje buvo ankstyvasis gotikinio dizaino pavyzdys žydų pastate. Pastatytas 1279 m., Praėjus daugiau nei šimtmečiui po gotikinio Sen Denio Prancūzijoje, kuklus pastatas turi smailų arkos fasadą, statų stogą ir sienas, sustiprintas paprastomis sruogomis. Du maži į akies voką panašūs langai suteikia šviesą ir vėdina vidinę erdvę - skliautuotas lubas ir aštuonkampius stulpus.
Taip pat žinomi vardais Staronova ir Altneuschul, senoji ir naujoji sinagoga išgyveno karus ir kitas katastrofas, kad taptų seniausia Europoje sinagoga, vis dar naudojama kaip garbinimo vieta.
Iki 1400-ųjų gotikos stilius buvo toks vyraujantis, kad statytojai įprasta naudoti gotikos detales visų tipų konstrukcijoms. Pasaulietiniai pastatai, tokie kaip rotušės, karališkieji rūmai, teismo rūmai, ligoninės, pilys, tiltai ir tvirtovės, atspindėjo gotikos idėjas.
Viena svarbi naujovė buvo eksperimentinis smailių arkų naudojimas, nors konstrukcinis įtaisas nebuvo naujas. Ankstyvosios arkos gali būti aptinkamos Sirijoje ir Mesopotamijoje, o Vakarų statytojai tikriausiai pavogė idėją iš musulmoniškų struktūrų, tokių kaip 8-ojo amžiaus Ukhaidiro rūmai Irake. Anksčiau romėnų bažnyčios taip pat turėjo smailias arkas, tačiau statybininkai nesinaudojo forma.
Gotikos laikais statytojai atrado, kad smailios arkos konstrukcijoms suteiks nuostabų tvirtumą ir stabilumą. Jie eksperimentavo su skirtingais stačiais statmenomis ir „patirtis parodė, kad nukreiptos arkos išstumia mažiau nei apskritos arkos“, rašė italų architektas ir inžinierius Mario Salvadori (1907–1997). „Pagrindinis skirtumas tarp romaninės ir gotikinės arkos slypi pastarųjų smailiajame pavidale, kuris, be to įvedus naują estetinį matmenį, svarbi pasekmė yra tai, kad arkos trauka sumažėja net penkiasdešimčia procentų “.
Gotikiniuose pastatuose stogo svorį palaikė arkos, o ne sienos. Tai reiškė, kad sienos gali būti plonesnės.
Anksčiau romėnų bažnyčios rėmėsi statinės skliautais, kur lubos tarp statinės arkų iš tikrųjų atrodė kaip statinės arba uždengto tilto vidus. Gotų statytojai pristatė briaunotos skliautinės technikos, sukurtos iš įvairiausių kampų briaunų arkų tinklo, techniką.
Nors statinės skliautai nešė svorį ant ištisinių tvirtų sienų, briaunotos skliautinės naudojo kolonėles, kad palaikytų svorį. Šonkauliai taip pat nubrėžė skliautus ir suteikė struktūros vieningumo jausmą.
Siekdami išvengti išorinės arkų griūties, gotikos architektai pradėjo naudoti revoliucinį skraidymą buttress sistema. Vadinamosios skraidančios atramos - tai laisvai stovintys plytų ar akmens atramai, pritvirtinti prie išorinių sienų arka arba pusės arkos, suteikiant pastatams įspūdį apie galimą sparnuotą skrydį, be to, kad tai yra gyvybiškai svarbus palaikymo šaltinis. Vienas populiariausių pavyzdžių randamas Notre Dame de Paris katedroje.
Dėl to, kad statybose šiuolaikiškai naudojamos smailios arkos, viduramžių bažnyčių ir sinagogos visoje Europoje nebebuvo naudojamos kaip pagrindinės atramos - sienos vien negalėjo išlaikyti pastatas. Šis inžinerinis progresas leido meninius teiginius rodyti stiklo sienose. Didžiuliai vitražiniai langai ir daugybė mažesnių langų gotikiniuose pastatuose sukūrė interjero lengvumo ir erdvės bei išorės spalvos ir didingumo įspūdį.
„Tai, kas amatininkams leido sugalvoti vėlesnių viduramžių didelius vitražus, - pabrėžė Hamlinas, - buvo faktas kad geležinius karkasus, vadinamus armatūra, buvo galima įstatyti į akmenį, o vitražai prie jų pritvirtinti laidais, kur būtina. Geriausio gotikos kūrinio metu šių armatūrų dizainas turėjo didelę įtaką vitražo raštui, o jo kontūrai suteikė pagrindinį vitražo dekoravimo dizainą. Būtent todėl buvo sukurtas vadinamasis medalionų langas “.
- Vėliau, - tęsė Hamlinas, - tvirtą geležinę armatūrą kartais pakeisdavo tiesiai pro langą einantys balno strypai ir pakeitimas iš sudėtinga armatūra ir balno juosta sutapo su perėjimu nuo gana nustatyto ir nedidelio masto dizaino prie didelių, laisvų kompozicijų, užimančių visą langą plotas “.
Aukštosios gotikos stiliaus katedros tapo vis sudėtingesnės. Per kelis šimtmečius statytojai pridėjo bokštų, viršūnių ir šimtus skulptūrų.
Be religinių veikėjų, daugelis gotikinių katedrų yra smarkiai papuoštos keistais, liepiančiais tvariniais. Šie gargiliai yra ne tik dekoratyvūs. Iš pradžių skulptūros buvo vandens srovės, skirtos pašalinti lietų nuo stogų ir atitrauktos nuo sienų, saugant pamatą. Kadangi dauguma viduramžių žmonių nemokėjo skaityti, raižiniai taip pat ėmėsi svarbaus vaidmens iliustruodami Raštų pamokas.
1700 m. Pabaigoje architektai nemėgo gargždų ir kitų groteskiškų statulų. Notre Dame katedra Paryžiuje ir daugelis kitų gotikinių pastatų buvo apiplėšti velnių, drakonų, grifaiir kitos groteskerijos. Ornamentai buvo atkurti jų ešeriams kruopščiai restauruojant 1800-aisiais.
Gotikiniai pastatai buvo grindžiami tradiciniu planu, kurį naudojo bazilikos, kaip Basilique Saint-Denis Prancūzijoje. Tačiau kai prancūzų gotika pakilo į didelius aukščius, anglų architektai statė didingumą didesniais horizontaliais grindų planais, o ne aukščiu.
Čia rodomas 13-ojo amžiaus Solsberio katedros ir Klosterijos grindų planas Wiltshire mieste, Anglijoje.
„Ankstyvasis angliškas darbas turi tylų anglų pavasario dienos žavesį“, - rašė architektūros žinovas Hamlinas. „Būdingiausias paminklas yra Solsberio katedra, pastatyta beveik identiškai tuo pačiu metu kaip Amjenas, ir skirtumas tarp angliškos ir prancūziškos gotikos niekur negalima įžvelgti labiau dramatiškai nei kontraste tarp drąsaus aukščio ir drąsios konstrukcijos bei kito ilgio ir žavaus paprastumo “.
Viduramžių žmogus save laikė netobulu dieviškosios Dievo šviesos atspindžiu, o gotikinė architektūra buvo ideali šio požiūrio išraiška.
Nauji konstrukcijos būdai, tokie kaip smailiosios arkos ir skraidančios atramos, leido pastatams pakilti į nepaprastas naujas aukštumas ir nugrimzti į vidų visiems, kas įlipo. Be to, dieviškosios šviesos koncepciją pasiūlė orinis gotikinių interjerų, apšviestų vitražų sienomis, kokybė. Sudėtingas briaunotų skliautų paprastumas dar vieną gotikos detalę papildė inžinerijos ir meno deriniu. Bendras poveikis yra tas, kad gotikinės struktūros yra daug lengvesnės struktūros ir dvasios nei sakralinės vietos, pastatytos ankstesniu romanų stiliumi.
Gotų architektūra karaliavo 400 metų. Jis išplito iš šiaurinės Prancūzijos, nusidriekė visoje Anglijoje ir Vakarų Europoje, pateko į Skandinaviją ir Vidurio Europą, paskui į pietus iki Iberijos pusiasalio ir netgi rado savo kelią į Netoli Rytai. Tačiau XIV amžius atnešė pragaištingą marą ir didžiulį skurdą. Statyba sulėtėjo, o 1400-ųjų pabaigoje gotikos stiliaus architektūrą pakeitė kiti stiliai.
Apgailestaudami dėl gausios, perdėtos ornamentikos, amatininkai Renesanso Italijoje palygino viduramžių statytojus su ankstesnių laikų vokiečių „gotų“ barbarais. Taigi po to, kai stilius išnyko iš populiarumo, buvo sugalvotas terminas „gotikinis stilius“, kuris jį apibūdino.
Tačiau viduramžių statybų tradicijos niekada neišnyko. Devynioliktame amžiuje statybininkai Europoje, Anglijoje ir JAV pasiskolino gotikos idėjas sukurti eklektišką Viktorijos laikų stilių: Gotų atgimimas. Net mažiems privatiems namams buvo suteikiami arkiniai langai, nėriniuotos dangos ir retkarčiais vilkintys garderobai.