Nustatyti, kas išrado skaičiuoklę ir kada buvo sukurta pirmoji skaičiuoklė, nėra taip paprasta, kaip atrodo. Net priešistoriniais laikais skaičiavimui buvo naudojami kaulai ir kiti daiktai aritmetines funkcijas. Ilgai paskui atsirado mechaniniai skaičiuotuvai, po jų - elektriniai skaičiuotuvai, o vėliau - jų evoliucija į jau pažįstamą, bet ne taip jau visur naudojamą rankinį skaičiuotuvą.
Čia yra keletas etapų ir žymių veikėjų, kurie per istoriją vaidino svarbų vaidmenį kuriant skaičiuoklę.
Tarpiniai tikslai ir pradininkai
Skaidrių taisyklė: Prieš turėdami skaičiuotuvus, turėjome skaidrių taisykles. 1632 m., Apskritas ir stačiakampis skaidrių taisyklė buvo išrastas W. Reikėjo (1574–1660). Šie prietaisai, primenantys įprastą liniuotę, leido vartotojams dauginti, dalinti ir apskaičiuoti šaknis ir logaritmus. Paprastai jie nebuvo naudojami pridedant ar atimant, tačiau jie buvo įprasti žvilgsniai mokyklų ir darbo vietose į 20tūkst amžiuje.
Mechaniniai skaičiuotuvai
William Schickard (1592-1635):
Anot jo užrašų, Schickardui pavyko suprojektuoti ir pastatyti pirmąjį mechaninį skaičiavimo įrenginį. Schickardo pasiekimas buvo nežinomas ir negirdėtas 300 metų, kol jo užrašai buvo surasti ir paviešinti, taigi tik tada, kai Blaise'o Pascalio išradimas sulaukė plataus pastebėjimo, kad mechaninis skaičiavimas atkreipė visuomenės dėmesį.Blaise'as Pascalis (1623-1662): Blaise'as Pascalis išrado vieną iš pirmųjų skaičiuotuvų, vadinamą Paskalinas, padėti tėvui dirbant mokesčius. Patobulėjęs „Schickard“ dizainas, vis dėlto jis patyrė dėl mechaninių trūkumų, o norint atlikti aukštesnes funkcijas reikėjo pakartoti įrašus.
Elektroniniai skaičiuotuvai
Williamas Sewardas Burroughsas (1857–1898): 1885 m. Burroughsas pateikė savo pirmąjį ieškinį patentas skaičiavimo mašinai. Tačiau jo 1892 m. Patentas buvo skirtas patobulintai skaičiavimo mašinai su pridėtu spausdintuvu. „Burroughs Adding Machine Company“, kurią jis įkūrė Sent Luise, Misūryje, labai sėkmingai išpopuliarino išradėjo kūrybą. (Jo anūkas Williamas S. „Burroughs“ patyrė didelę, visai kitokio pobūdžio, sėkmę Beatos rašytojas.)