Būdamas dvasininkas, Josephas Priestley'as buvo laikomas netradiciniu filosofu, jis palaikė Prancūzų revoliucija ir dėl jo nepopuliarių pažiūrų jo namai ir koplyčia Lidse, Anglijoje, buvo sudeginti 1791 m. Priestley persikėlė į Pensilvaniją 1794 m.
Josephas Priestley buvo. Draugas Benjaminas Franklinas, kuriam patinka Franklinas, prieš pradėdamas visapusišką dėmesį chemijai, 1770-aisiais eksperimentavo su elektra.
Joseph Priestley - bendras deguonies atradimas
Priestley buvo pirmasis chemikas, kuris įrodė, kad deguonis yra būtinas degimui, o kartu su švedu Carlu Scheele yra įskaitytas deguonies atradimas, izoliuojant deguonį dujinėje būsenoje. Priestley pavadino dujas „defostizuotu oru“, kurį vėliau Antoine'as Lavoisier'is pavadino deguonimi. Josephas Priestley taip pat atrado druskos rūgštį, azoto oksidą (juokingos dujos), anglies monoksidą ir sieros dioksidą.
Gazuotas vanduo
1767 m. Pirmoji geriama žmogaus sukurta stiklinė gazuotas vanduo (sodos vanduo) buvo išrastas Joseph Priestley.
Josephas Priestley išleido straipsnį pavadinimu
Vandens įmirkymo fiksuotu oru instrukcijos (1772), kuriame paaiškinta, kaip pasigaminti sodos vandenį. Tačiau „Priestley“ neišnaudojo jokių sodos vandens produktų verslo galimybių.Trintukas
1770 m. Balandžio 15 d. Josephas Priestley'as užfiksavo atradimą apie Indijos dantenų sugebėjimą ištrinti ar ištrinti švino pieštukų žymes. Jis rašė: „Aš mačiau medžiagą, puikiai pritaikytą tam, kad iš popieriaus nuvalytų juodo švino pieštuko žymę“. Tai buvo pirmieji trintukai kurią Priestley vadino „guma“.