Ant vakarų frontasHitleris atsidūrė kare su Britanija. Tai nebuvo tai, ko jis norėjo: Hitlerio taikiniai buvo Rytų Europa, siekianti sutriuškinti komunizmo valstybę ir suteikti savo Vokietijos imperijai lebensraum, o ne Britaniją, su kuria jis tikėjosi derėtis dėl taikos. Bet Britanijos mūšis žlugo, invazija atrodė nepraktiška, o Didžioji Britanija išliko karinga. Hitleris planavo posūkį į rytus net planuodamas invaziją į Prancūziją, kuri, jo manymu, leis visapusiškai sutelkti dėmesį į SSRS, o dėmesio centre buvo 1941 m. Pavasaris. Tačiau net ir šiame vėlyvame etape Hitleris delsė, nes jį visiškai supainiojo Didžioji Britanija, tačiau nacių režimui tapo akivaizdu, kad Rusija yra suinteresuota teritorine plėtra taip pat norėjo ne tik Suomijos, bet ir Rumunijos teritorijos (grasinant Rumunijos naftai, reikalingas Trečiasis Reichas), o Britanija niekuomet negalėjo atverti vakarų fronto. netrukus. Žvaigždės atrodė, kad Hitleris pradėjo greitą karą rytuose, manydamas, kad SSRS yra supuvusios durys, žlugtų, kai būtų paleistas, ir jis galėtų pasisavinti didžiulius išteklius ir nukreipti židinį atgal į Britaniją, nesusidūręs su dviem frontuose.
1940 m. Gruodžio 5 d. Išėjo įsakymas: SSRS turėjo būti užpulta 1941 m. Gegužės mėn. Vykdant operaciją „Barbarossa“. Planas buvo trijų pakopų invazija, vykdant Leningradą šiaurėje, Maskvą centre ir Kijevą pietuose, kartu su Rusijos armijomis, kurios stovėjo kelyje, greitai apsuptas ir priverstas pasiduoti, o tikslas buvo sunaikinti viską tarp Berlyno ir linijos nuo Volgos iki Arkangelas. Kai kurie vadai prieštaravo, tačiau vokiečių sėkmė Prancūzijoje daugelį įtikino, kad Blitzkrieg buvo nesustabdomas, o optimistiški planuotojai tikėjo, kad to galima pasiekti prieš skurdią Rusijos armiją trise mėnesių. Panašiai kaip Napoleonas prieš du šimtmečius, vokiečių armija nepasiruošė kovoti žiemą. Be to, Vokietijos ekonomika ir ištekliai nebuvo skirti tik karui ir sovietų žlugdymui, nes daugelį karių reikėjo sulaikyti, kad būtų galima laikyti kitas sritis.
Daugeliui Vokietijos sovietų armija buvo blogos būklės. Hitleris turėjo mažai naudingos žvalgybos informacijos apie sovietus, tačiau jis žinojo, kad Stalinas išvalė karininko šerdį, kad Suomija yra sugniuždyta armijos, ir manė, kad daugelis jų tankų yra pasenę. Jis taip pat įvertino Rusijos armijos dydį, tačiau tai buvo beviltiškai klaidinga. Tai, ko jis nepaisė, buvo didžiuliai visos sovietinės valstybės ištekliai, kuriuos Stalinas sugebės sutelkti. Lygiai taip pat Stalinas nekreipė dėmesio į visus žvalgybos pranešimus, pasakojančius, kad ateina vokiečiai ar bent klaidingai interpretuoja dešimtis ir dešimtys užuominų. Faktiškai Stalinas Panašu, kad toks išpuolis buvo nustebęs ir užmiršęs, kad po karo kalbėję vokiečių vadai apkaltino jį leidus suvilioti vokiečius ir palaužti juos Rusijos viduje.
Buvo atidėtas „Barbarossa“ paleidimas nuo gegužės iki birželio 22 dienos. Dėl to dažnai kaltinama, kad ji turi padėti Musoliniui, tačiau dėl drėgno pavasario to reikėjo. Nepaisant milijonų vyrų ir jų įrangos susikaupimo, kai trys armijos grupės perėjo per sieną, jos sulaukė staigmenos. Pirmąsias kelias savaites vokiečiai pralėkė į priekį, apimdami keturis šimtus mylių, o sovietų armijos buvo supjaustytos smulkintuvais ir priverstos pasiduoti masiškai. Pats Stalinas buvo smarkiai sukrėstas ir patyrė psichinę krizę (arba atliko nežinomo gudrumo kūrinį), nors jis sugebėjo atnaujinti kontrolę liepos pradžioje ir pradėjo mobilizuoti Sovietų Sąjungą kovai su atgal. Tačiau Vokietija vis artėjo ir netrukus buvo smarkiai sumušta vakarinė Raudonosios armijos dalis: trys milijonai pagrobti ar nužudyti, 15 000 tankų buvo neutralizuoti, o sovietų vadai fronte panikavo ir nesėkmė. Atrodė, kad Sovietų Sąjunga žlugo, kaip planuota. Sovietai žudė kalinius, nes jie traukėsi, o ne turėjo, kad vokiečiai juos „gelbėtų“, o specialūs būriai išardė ir perkeliavo per tūkstantį gamyklų į rytus, kad atnaujintų ginklų gamybą.
Kadangi armijos grupės centras turėjo daugiausiai pasisekimų ir artėjo prie Maskvos, Sovietų Sąjungos sostinės, Hitleris priėmė sprendimą tai buvo pažymėta kaip lemtinga: jis perdavė Centro išteklius padėti kitoms grupėms, ypač pietinėms, kurios buvo lėčiau. Hitleris norėjo gauti maksimalią teritoriją ir išteklius, o tai reiškė Maskvos sutriuškinimą ir galbūt priėmimą, laikant svarbiausius regionus. Tai taip pat reiškė, kad reikia saugoti šonus, leisti pėstiesiems kareiviams pasivyti, įsigyti atsargų ir sustiprinti užkariavimus. Bet tam viskam reikėjo laiko. Hitleris taip pat galėjo būti susirūpinęs dėl vienintelio Napoleono persekiojimo Maskvoje.
Centro vadai nuožmiai prieštaravo pertraukai, kurie norėjo išlaikyti savo važiavimą, tačiau jų tankai susidėvėjo, o pauzė leido pėstininkams atvykti ir pradėti konsoliduoti. Šis nukreipimas leido apsupti Kijevą ir sučiupti daugybę sovietų. Nepaisant to, poreikis perskirstyti lėšas rodo, kad nepaisant pasisekimų, planas nebuvo sklandus. Vokiečiai turėjo kelis milijonus vyrų, tačiau šie negalėjo susitvarkyti su milijonais kalinių, sulaikė šimtus kvadratinių kilometrų teritorijos ir suformuoti kovos pajėgas, o vokiečių ištekliai negalėjo išlaikyti tankų reikia. Šiaurėje, prie Leningrado, vokiečiai apgulė miestą, kuriame yra pusė milijono karių ir du su puse milijono civilių, tačiau nusprendė leisti jiems badauti, o ne kariauti per miestą. Be to, žuvo du milijonai sovietų kareivių, kurie buvo suapvalinti ir paleisti į lagerius Nacių daliniai sekė pagrindinę armiją, norėdami sudaryti suvokiamų priešų, tiek politinių, tiek ir priešų, sąrašą rasinis. Policija ir armija prisijungė.
Iki rugsėjo daugelis Vokietijos armijoje suprato, kad užsiima karu, kuris galėjo būti ir anapus savo išteklių, ir jie turėjo mažai laiko, kad galėtų sugriauti užkariautas žemes prieš grįždami atgal. Hitleris įsakė spalį paimtai Maskvai vykdyti operaciją „Typhoon“, tačiau Rusijoje įvyko kažkas esminio. Sovietų žvalgyba sugebėjo pasakyti Stalinui, kad Japonija, kelianti grėsmę rytų pusei imperijos atstovas, neketino stoti į Hitlerį droždamas sovietinės imperijos ir buvo sutelktas į JAV. Ir nors Hitleris sunaikino vakarinę sovietų armiją, dabar rytų pajėgos buvo laisvai perduodamos padėti vakarams, o Maskva buvo sutvirtinta. Atšilus orams vokiečiams - nuo lietaus, šalčio ir sniego - sovietų gynyba pasunkėjo su naujomis kariuomenėmis ir vadais, tokiais kaip Žukovas, kurie galėjo atlikti darbą. Hitlerio pajėgos vis dar pateko į dvidešimt mylių nuo Maskvos ir daugelis rusų pabėgo (Stalinas liko priimti sprendimą, kuris galutinai nuteikė gynėjus), tačiau Vokietija planuoja su jais susitaikyti, žiemos įrangos trūkumas, įskaitant kareivių antifrizo ar kareivių pirštines, jas apiplėšė ir puolimą ne tik sustabdė sovietai, bet ir atgal.
Hitleris žiemos sustabdymą pavadino tik gruodžio 8 d., Kai jo kariuomenė buvo sustabdyta. Hitleris ir jo vyresnieji vadai dabar ginčijosi, o pastarasis norėjo strategiškai pasitraukti, kad sukurtų saugesnį frontą, o buvęs uždraudė bet kokį atsitraukimą. Vyko masiniai maišai, o su vokiečių karinės vadovybės kremu Hitleris paskyrė vyrą, turintį mažiau galimybių vadovauti: save. „Barbarossa“ padarė didelę naudą ir užėmė didelę teritoriją, tačiau ji nesugebėjo nugalėti Sovietų Sąjungos ar net priartėti prie savo paties plano reikalavimų. Maskva buvo vadinama karo posūkiu, ir tikrai kai kurie aukšto rango nacistai žinojo, kad jau pralaimėjo, nes negalėjo kovoti su įsibrovimo karu, kuriuo tapo Rytų frontas. 3 dalis.