Stomos yra mažos angos ar poros augalų audiniai kurie leidžia keistis dujomis. Stomata paprastai randama augalų lapai bet taip pat galima rasti kai kuriuose stiebuose. Specializuotos ląstelės, žinomos kaip apsauginės ląstelės, supa žandikaulius ir padeda atidaryti ir uždaryti skrandžio poras. Stomata leidžia augalui įsisavinti reikalingą anglies dioksidą fotosintezė. Jie taip pat padeda sumažinti vandens nuostolius, nes uždaromi, kai sąlygos yra karštos arba sausos. Stomata atrodo kaip mažos burnos, kurios atsidaro ir užsidaro, nes jos padeda nusiurbti.
Augalų, esančių sausumoje, lapų paviršiuje paprastai yra tūkstančiai stiebų. Didžioji dalis stiebelių yra augalų lapų apatinėje pusėje, taip sumažinant jų šilumą ir oro srovę. Vandeniniuose augaluose stiebai yra viršutiniame lapų paviršiuje. Stomą (vienaskaitą žymią stomatą) supa dviejų tipų specializuotos augalų ląstelės kurios skiriasi nuo kitų augalų epidermio ląstelių. Šios ląstelės vadinamos apsauginėmis ląstelėmis ir pagalbinėmis ląstelėmis.
Apsauginės ląstelės yra didelės pusmėnulio formos ląstelės, iš kurių dvi supa stomą ir yra sujungtos su abiem galais. Šios ląstelės išsiplečia ir susitraukia, kad atsidarytų ir uždarytų skrandžio poras. Sargybinėse ląstelėse taip pat yra chloroplastai, augalus lengvai užfiksuojančios organelės.
Pagalbiniai elementai, dar vadinami papildomais elementais, supa ir palaiko apsaugines kameras. Jie veikia kaip buferis tarp apsauginių ląstelių ir epidermio ląstelių, apsaugodami epidermio ląsteles nuo apsauginių ląstelių išsiplėtimo. Skirtingų augalų rūšių pagalbinės ląstelės yra įvairių formų ir dydžių. Jie taip pat išdėstomi skirtingai atsižvelgiant į jų išdėstymą aplink apsaugines kameras.
Dvi pagrindinės stomos funkcijos yra leisti absorbuoti anglies dioksidą ir apriboti vandens nuostolius dėl garinimo. Daugelyje augalų stiebai lieka atviri dienos metu ir uždaromi naktį. Stomos yra atviros dienos metu, nes paprastai vyksta fotosintezė. Fotosintezėje augalai naudoja anglies dioksidą, vandenį ir saulės spindulius, kad gautų gliukozę, vandenį ir deguonį. Gliukozė yra naudojamas kaip maisto šaltinis, o deguonis ir vandens garai pro atvirą stomatą patenka į juos supančią aplinką. Anglies dioksidas, reikalingas fotosintezei, gaunamas per atvirą augalų stomatą. Naktį, kai saulės šviesos nebėra ir fotosintezė nevyksta, stomata užsidaro. Šis uždarymas neleidžia vandeniui patekti pro atviras poras.
Stomatos atidarymą ir uždarymą reguliuoja tokie faktoriai kaip šviesa, augalų anglies dioksido lygis ir aplinkos sąlygų pokyčiai. Drėgmė yra aplinkos sąlygų, reguliuojančių stomatų atidarymą ar uždarymą, pavyzdys. Kai optimalios drėgmės sąlygos, stomata yra atvira. Jei oro temperatūra aplink augalų lapus sumažėtų dėl pakilusios temperatūros ar vėjuotos oro, iš augalo į orą pasklistų daugiau vandens garų. Tokiomis sąlygomis augalai turi uždaryti savo skrandį, kad būtų išvengta vandens pertekliaus.
Stomata atidaryti ir uždaryti dėl difuzija. Karštomis ir sausomis sąlygomis, kai dėl garavimo prarandami dideli vandens nuostoliai, žandikauliai turi užsidaryti, kad būtų išvengta dehidratacijos. Sargybinės ląstelės aktyviai pumpuoja kalio jonus (K +) iš apsauginių ląstelių į aplinkines ląsteles. Dėl to vanduo išsiplėtusiose apsauginėse ląstelėse osmosiškai juda iš mažos tirpios koncentracijos srities (apsauginės ląstelės) į didelės tirpiklio koncentracijos plotą (aplinkinės ląstelės). Dėl vandens praradimo apsauginėse kamerose jie susitraukia. Šis susitraukimas uždaro gimdos poras.
Kai sąlygos pasikeičia taip, kad stomata turi atsidaryti, kalio jonai iš aplinkinių ląstelių aktyviai pumpuojami atgal į apsaugines ląsteles. Vanduo juda osmosiškai į apsaugines ląsteles, todėl jos išsipučia ir kreivėja. Šis apsauginių ląstelių išsiplėtimas atveria poras. Augalas pasisavina anglies dioksidą, kuris bus naudojamas fotosintezei per atvirą kamieną. Deguonis ir vandens garai taip pat patenka atgal į orą per atvirą skrandį.