Kai popiežiai rezidavo Prancūzijoje

Terminas „Avinjono popiežius“ reiškia katalikų popiežių 1309–1377 metais, kai popiežiai gyveno ir veikė Avinjone, Prancūzijoje, vietoj savo tradicinių namų Romoje.

Babilono nelaisvė (nuoroda į priverstinį žydų sulaikymą Babilonijoje, c. 598 B.C.E.)

Pilypas IV iš Prancūzijos buvo labai svarbus užtikrinant prancūzo Klemenso V išrinkimą popiežiui popiežiui 1305 m. Tai buvo nepopuliarus rezultatas Romoje, kur dėl frakcionizmo Klemenso, kaip popiežiaus, gyvenimas sukėlė stresą. Siekdamas išsilaisvinti iš slegiančios atmosferos, 1309 m. Klemensas nusprendė perkelti popiežiaus sostinę į Avinjoną, kuris tuo metu buvo popiežiaus vasalų nuosavybė.

Didžioji dalis vyrų, kuriuos Klemensas V paskyrė kardinalais, buvo prancūzai; ir kadangi kardinolai išrinko popiežių, tai reiškė, kad būsimi popiežiai greičiausiai taip pat bus prancūzai. Visi septyni Avinjono popiežiai ir 111 iš 134 kardinolų, sukurtų Avinjono popiežiaus metu, buvo prancūzai. Nors Avinjono popiežiai sugebėjo išlaikyti tam tikrą nepriklausomybės laipsnį, Prancūzijos karaliai tam tikrą įtaką padarė retkarčiais daroma įtaka, kokia buvo prancūzų įtaka popiežiui, ar jis tikras, ar ne neginčijama.

1305-1314: Klemensas V
1316-1334: Jonas XXII
1334-1342: Benediktas XII
1342-1352: Klemensas VI
1352-1362: Nekaltas VI
1362-1370: Miesto V
1370-1378: Grigalius XI

Popiežiai per savo laiką Prancūzijoje neveikė. Kai kurie iš jų nuoširdžiai stengėsi pagerinti katalikų bažnyčios padėtį ir pasiekti taiką krikščionybėje. Tarp jų laimėjimų:

• Administracinės įstaigos ir kitos popiežiaus tarnybos buvo plačiai ir veiksmingai pertvarkytos ir centralizuotos.
• Buvo išplėstos misionierių įmonės; galiausiai jie pasiektų Kiniją.
• Buvo skatinamas universitetinis išsilavinimas.
• Kardinolų kolegija pradėjo stiprinti jų vaidmenį valdant bažnytinius reikalus.
• Buvo bandoma išspręsti pasaulietinius konfliktus.

Avinjono popiežiai nebuvo tiek kontroliuojami prancūzų karalių, kiek buvo apkaltinti (arba kaip karaliai būtų norėję). Tačiau kai kurie popiežiai nusilenkė karališkajam spaudimui, kaip Klemensas V tam tikru mastu padarė Šablonai. Nors Avinjonas priklausė popiežiui (jis buvo nupirktas iš popiežiaus vasalų 1348 m.), Vis dėlto suvokimas, kad ji priklausė Prancūzijai ir kad dėl to popiežiai buvo pakalbėti Prancūzijos karūna pragyvenimo šaltiniai.

Be to, Popiežiaus valstybės Italijoje dabar turėjo atsakyti Prancūzijos valdžios institucijoms.

Italijos interesai popiežiaus atžvilgiu per pastaruosius šimtmečius sukėlė lygiai tokią pat korupciją kaip ir Avinjone, jei ne dar labiau, tačiau tai nesutrukdė italams nuožmiai pulti Avinjono popiežių. Vienas ypač ryškus kritikas buvo Petrarchas, kuris didžiąją savo vaikystės dalį praleido Avinjone ir, priėmęs nedidelius įsakymus, turėjo praleisti ten daugiau laiko dvasininkų tarnyboje. Garsiame laiške draugui jis apibūdino Avinjoną kaip „Vakarų Babiloną“ - sentimentą, kuris įsitvirtino būsimų mokslininkų vaizduotėje.

Tiek Kotryna iš Siena Šv. Švedijos Bridžitas yra įskaitytas įtikinant popiežių Grigalių XI grąžinti Romos bažnyčią. Tai jis padarė sausio mėn. 17, 1377. Tačiau Gregorio viešnagė Romoje buvo apimta karo veiksmų ir jis rimtai svarstė galimybę grįžti į Avinjoną. Prieš pradėdamas bet kokį žingsnį, jis mirė 1378 m. Kovo mėn. Avinjono popiežius oficialiai pasibaigė.

Kai Grigalius XI perkėlė „See“ atgal į Romą, jis tai padarė ir dėl kardinolų prieštaravimų Prancūzijoje. Jam išrinktas vyras „Urban VI“ buvo toks priešiškas kardinolams, kad 13 iš jų susitiko pasirinkti kitą popiežių, kuris, toli gražu ne pakeisiantis Urbaną, galėjo tik priešintis jam. Taip prasidėjo Vakarų schizmas (a.k.a. Didysis schizmas), kuriame du popiežiai ir dvi popiežiaus kurijos egzistavo vienu metu dar keturis dešimtmečius.

Bloga Avinjono administracijos reputacija, nusipelniusi ar ne, sugadins popiežiaus prestižą. Daugelis krikščionių jau susidūrė su tikėjimo krizėmis dėl problemų, su kuriomis susidūrė per ir po jos Juodoji mirtis. Praraja tarp Katalikų Bažnyčios ir pasauliečių krikščionių, ieškančių dvasinio vadovavimo, tik plečiasi.