Nuotaikos žiedas yra tarsi sumuštinis. Apatinis sluoksnis yra pats žiedas, kuris galėtų būti Sidabrinis sterlingas, bet paprastai yra padengtas sidabru arba auksu virš žalvario. Ant žiedo klijuojama skystų kristalų juostelė. Ant skystųjų kristalų uždedamas plastikinis arba stiklinis kupolas arba danga. Aukštesnės kokybės nuotaikos žiedai yra uždaromos, kad vanduo ar kiti skysčiai nepatektų į skystus kristalus, nes drėgmė ar didelė drėgmė žiedą sugadins negrįžtamai.
Nuotaikos žiedai keičia spalvą, reaguodami į temperatūra nes juose yra termochrominių skystųjų kristalų. Yra keletas natūralių ir sintetinių skystųjų kristalų, kurie pakeisti spalvą pagal temperatūrą, todėl tiksli nuotaikos žiedo sudėtis priklauso nuo jo gamintojo, tačiau daugumoje žiedų yra kristalai, pagaminti iš organinių polimerų. Dažniausiai polimeras yra pagrįstas cholesteroliu. Žiedui įšilus, kristalai gauna daugiau energijos. Molekulės sugeria energiją ir iš esmės sukasi, pakeisdamos šviesos srautą per jas.
Nuotaikos žiedai
ir spalvotuose skystųjų kristalų termometruose naudojamos dvi skystųjų kristalų fazės: nematinė fazė ir smektinė fazė. Nematinę fazę apibūdina lazdelės formos molekulės, nukreiptos ta pačia kryptimi, bet turinčios mažą šoninę tvarką. Smektinės fazės metu kristalo komponentai yra išlyginti ir pasižymi tam tikra šonine tvarka. Skystieji kristalai, esantys nuotaikos žieduose, linkę pasislinkti tarp šių fazių, turėdami mažiau užsakytą ar „karštą“ nematinę fazę vykstanti šiltesnėje temperatūroje ir labiau užsakoma arba „šalta“ smektinė fazė, vykstanti aušintuve temperatūra. Skystas kristalas tampa skystas aukštesnėje nei nematinės fazės temperatūra ir kietas žemiau smegtinės fazės temperatūros.