Baisus vilkas („Canis dirus“) ir tigro su dantimis dantimis (Smilodonas mirtinas) yra du geriausiai žinomi vėlyvieji megafaunos žinduoliai Pleistocenas epocha, apžiūrinėjanti Šiaurės Ameriką iki paskutinio ledynmečio ir šiuolaikinių žmonių atėjimo. Tūkstančiai jų skeletų buvo iškasti iš Los Andželo „La Brea Tar“ duobės, nurodant, kad šie plėšrūnai gyveno arti. Abu buvo baisūs, bet kurie triumfuos mirtinas mūšis?
Dire Vilkas
baisus vilkas buvo plius dydžio šiuolaikinio šuns pirmtakas ir pilkojo vilko artimas giminaitis (Canis vilkligė), mėsėdis, kuris taip pat šveitė pleistoceną Šiaurės Amerikoje. (Žodis „dire“, reiškiantis „bijantis“ arba „grasinantis“, kilęs iš graikų kalbos žodžio dirusas.)
Kaip gentis Canis eina, baisus vilkas buvo gana didelis. Kai kurie galėjo sverti iki 200 svarų, nors nuo 100 iki 150 svarų buvo normalu. Šis plėšrūnas turėjo galingus, kaulus gniuždančius žandikaulius ir dantis, dažniausiai naudojamus skerdimui, o ne medžioklei. Pakuotės elgesio įrodymas yra didžiulio skaičiaus susijusių vilkų fosilijų atradimas.
Direkciniai vilkai turėjo žymiai mažesnes smegenis nei pilkieji vilkai, o tai gali paaiškinti, kaip pastarieji padėjo jį išnykti. Be to, siaubingos vilko kojos buvo daug trumpesnės nei šiuolaikinių vilkų ar didelių šunų, todėl tikriausiai jis negalėjo bėgti daug greičiau nei naminė katė. Galiausiai, baisus vilko polinkis į medžioklę, o ne į medžioklę, tikriausiai būtų atsidūręs nepalankiose situacijose, kai susiduria su alkanu kardo dantimis.
Tigras su dantimis
Nepaisant savo populiaraus vardo, tigras su dantimis buvo tik tolimai susijęs su šiuolaikiniais tigrais, liūtais ir gepardais. Smilodonas mirtinas viešpatavo Šiaurės (o galiausiai ir Pietų) Amerika. Graikiškas vardas Smilodonas grubiai išvertus kaip „kardinis dantis“.
Žymūs ginklai buvo ilgi, išlenkti dantys. Tačiau jis nepuls prie savęs grobio; jis gulėjo žemose medžių šakose, staiga įlūždamas ir į auką kasdamas milžiniškus kanalus. Kai kurie paleontologai mano, kad tigras medžiojo ir pakuotėse, nors įrodymai nėra tokie įtikinami kaip baisiojo vilko.
Kai eina didelės katės, Smilodonas mirtinas buvo palyginti lėtas, storas ir storomis galūnėmis, didžiausi suaugusieji svėrė nuo 300 iki 400 svarų, bet nebuvo tokie veržlūs kaip palyginus dydžio liūtas ar tigras. Be to, kaip baisūs buvo jo šunys, jo įkandimas buvo palyginti silpnas; per stipriai užkabindamas grobį, gali būti sulaužytas vienas ar abu kardiniai dantys, veiksmingai paskiriant juos lėtam badui.
Kova
Įprastomis aplinkybėmis visiškai užaugę tigrai, turintys dantis, nėra priartėję prie palyginus dydžio siaubingų vilkų. Bet jei šie plėšrūnai susiliestų ant deguto duobių, kardinis dantis būtų atsidūręs nepalankioje padėtyje, nes jis negalėjo atsimušti nuo medžio šakos. Vilkas atsidūrė nepalankioje padėtyje, nes jis mieliau maitinsis negyvais žolėdžiais, o ne alkanais mėsėgiais. Du gyvūnai būtų apskrieję vienas kitą, baisus vilkas sūpuodamasis letenomis, tigras su dantimis plazdėjo dantimis.
Jei Smilodonas mirtinas klaidžioję pakuotėse, jie greičiausiai buvo maži ir silpnai susiję, tuo tarpu baisūs vilko pakuotės instinktai būtų buvę daug tvirtesni. Pajutę, kad pakuotės narys turi bėdų, trys ar keturi kiti vilkai būtų skubėję į įvykio vietą ir prisiviję kardą dantis tigrą, padarydami gilias žaizdas savo didžiuliais žandikauliais. Tigras būtų surengęs gerą kovą, tačiau tūkstančiui svarų kanopų jis nebūtų buvęs tinkamas. Gniuždantis įkandimas į Smilodonaskaklas būtų baigęs mūšį.