Vienas iš šešios pagrindinės gyvūnų grupės, žuvys yra vandens stuburiniai gyvūnai, kurių oda yra padengta žvynais. Jie taip pat turi du suporuotų pelekų rinkinius, kelis neporinius pelekus ir žiaunų rinkinį. Kitos pagrindinės gyvūnų grupės apima: varliagyvių, paukščių, bestuburiai, žinduoliaiir ropliai.
Reikėtų pažymėti, kad terminas „žuvis“ yra neoficialus terminas ir neatitinka vienos taksonominės grupės. Vietoj to, jis apima kelias atskiras grupes. Toliau yra įvadas į tris pagrindinius dalykus žuvis grupės: kaulinės žuvys, kremzlinės žuvys ir bambos.
Kaulinės žuvys yra vandens stuburinių gyvūnų grupė, kuriai būdingas skeletas, pagamintas iš kaulo. Ši savybė priešingai nei kremzlinės žuvys, žuvų grupės, kurių skeletą sudaro tvirtas, bet lankstus ir elastingas audinys, vadinamas kremzle.
Kaulai, žuvys, be tvirto kaulo skeleto, anatomiškai būdingi dar ir žiaunų dangčiais bei oro pūsle. Kaulinės žuvys kvėpuodamos naudoja žiaunas ir turi spalvotą regėjimą.
Taip pat vadinama Osteichthyes, kaulinės žuvys šiandien sudaro didžiąją dalį žuvų. Tiesą sakant, jie greičiausiai yra tas gyvūnas, kuris ateina į galvą, kai pirmą kartą pagalvoji apie žodį „žuvis“. Kaulinių žuvų yra daugiausia įvairių žuvų grupių, taip pat yra pati įvairiausia šiuo metu gyvų stuburinių gyvūnų grupė, kurioje gyvena maždaug 29 000 žmonių rūšių.
Rausva žuvis, arba aktinopterygii, vadinami tuo, kad jų pelekai yra odos tinkleliai, kuriuos sulaiko kauliniai speneliai. Stuburėliai dažnai išlenda taip, kad atrodo kaip spinduliai, besitęsiantys nuo jų kūno. Šie pelekai yra pritvirtinti tiesiai prie vidinės žuvies skeleto sistemos.
Žuvys, turinčios skiltines, taip pat klasifikuojamos sarkoterygii. Skirtingai nuo kaulinių nugaros žuvų, turinčių spinduliuotę, žuvys, turinčios skiltines, turi mėsingus pelekus, sujungtus su kūnu vienu kaulu.
Kardiologinės žuvys taip vadinamos, nes vietoj kauluotų griaučių jų kūno rėmą sudaro kremzlės. Lanksti, bet vis dar kieta kremzlė suteikia pakankamą struktūrinę paramą, kad šios žuvys galėtų išaugti į milžinišką dydį.
Kardiologinės žuvys yra rykliai, spinduliai, pačiūžos ir chimeros. Šios žuvys patenka į vadinamąją grupę elasmobranchs.
Kardiologinės žuvys nuo kaulėtų žuvų taip pat skiriasi tuo, kaip jos kvėpuoja. Nors kaulėtos žuvys turi kaulus, uždengiančius žiaunas, kremzlinės žuvys turi žiaunas, kurios į vandenį atsidaro tiesiai per plyšius. Kardiologinės žuvys taip pat gali kvėpuoti spiralės o ne žiaunos. Spyruoklės yra angos, esančios ant visų spindulių ir pačiūžų galvų, taip pat kai kurie rykliai, leidžiančios jiems kvėpuoti neįsigeriant į smėlį.
Žiuželiai - tai be žandikaulio stuburiniai gyvūnai, turintys ilgą, siaurą kūną. Jiems trūksta svarstyklių, o burna, į kurią čiulpiama, pripildyta mažų dantų. Nors jie atrodo ungurių, jie nėra vienodi ir neturėtų būti painiojami.
Parazitiniai lempučiai kartais vadinami jūros vampyrais. Jie vadinami todėl, kad naudojasi savo atžalą primenančia burna, kad prisirištų prie kitų žuvų. Tada jų aštrūs dantys perpjauna kūną ir išsiurbia kraują bei kitus būtinus kūno skysčius.
Šios jūros būtybės yra senovės stuburinių gyvūnų linija, ir šiandien jose gyvena apie 40 rūšių žvynų. Šios grupės nariais yra sumuštos lemputės, Čilės lemputės, Australijos lemputės, šiaurės lemputės ir kt.