Jei kada nors lankėtės akvariume ar nardydami atostogas, tikriausiai esate susipažinęs su daugybe įvairių koralai. Galbūt net žinote, kad koralai vaidina esminį vaidmenį nustatant jūrų rifų struktūrą - pačias sudėtingiausias ir įvairiausias mūsų planetos vandenynų ekosistemas. Tačiau daugelis nesuvokia, kad šie padarai, primenantys kryžių tarp spalvingų uolų ir įvairių jūros dumblių, iš tikrųjų yra gyvūnai. Ir nuostabūs gyvūnai tuo.
Mes ištyrėme dešimt dalykų, kuriuos visi turėtume žinoti apie koralą, kas daro juos gyvūnais ir kas daro juos tokiais unikaliais.
Koralai, priklausantys Prieglobsčio Cnidarijai
Kiti gyvūnai, priklausantys Prieglobsčio Cnidaria įtraukti medūza, hidra ir jūros anemones. Cnidaria yra bestuburiai (jie neturi stuburo) ir visi turi specializuotas ląsteles, vadinamas nematocistais, kurios padeda joms sugauti grobį ir apsiginti. Cnidarijai būdinga radialinė simetrija.
Koralai, priklausantys Anthozoa klasei (Prieglobsčio Cnidarijos pogrupis)
Šios gyvūnų grupės nariai turi į gėles panašias struktūras, vadinamas polipais. Jie turi paprastą kūno planą, pagal kurį maistas per vieną angą patenka į kraujagyslių ertmę (į skrandį panašų maišelį).
Koralai Paprastai sudaro kolonijas, sudarytas iš daugelio asmenų
Koralų kolonijos auga iš vieno įkūrėjo individo, kuris dalijasi pakartotinai. Koralų koloniją sudaro pagrindas, pritvirtinantis koralą prie rifo, viršutinį paviršių, veikiantį šviesą, ir šimtus polipų.
Terminas „koralas“ reiškia daugybę skirtingų gyvūnų
Tai apima kietus koralus, jūros gerbėjus, jūros plunksnas, jūros rašiklius, jūrų pansies, organinių vamzdžių koralus, juodus koralus, minkštus koralus, gerbėjų koralus, plakančius koralus.
Kietieji koralai turi baltą skeletą, pagamintą iš kalkakmenio (kalcio karbonato)
Kietieji koralai yra rifų statytojai ir yra atsakingi už koralinio rifo struktūros sukūrimą.
Minkštiems koralams trūksta tvirto kalkakmenio skeleto, kurį turėtų kietieji koralai
Vietoj to, jie turi mažai kalkakmenio kristalų (vadinamų skleritu), įterptų į želė panašius audinius.
Daugelyje koralų audiniuose yra zxxanthellae
Zooxanthellae yra dumbliai, kurie sudaro simbiotinį ryšį su koralu, gamindami organinius junginius, kuriuos naudoja koralų polipai. Šis maisto šaltinis leidžia koralams augti greičiau, nei jie būtų be zooksanthellae.
Koraluose gyvena įvairios buveinės ir regionai
Kai kurios vienatvės kietųjų koralų rūšys yra vidutinio klimato ir net poliariniuose vandenyse ir yra 6000 metrų žemiau vandens paviršiaus.
Koralai yra reti fosilijų įraše
Pirmą kartą jie pasirodė Cambrijos laikotarpiu, prieš 570 milijonų metų. Reifai-koralai atsirado triaso laikotarpio viduryje, tarp 251–220 milijonų metų.
Jūros gerbėjų koralai auga stačiu kampu į vandens srovę
Tai leidžia jiems efektyviai filtruoti planktoną iš pratekančio vandens.