Jamesas K. Polkas (1795–1849) dirbo vienuoliktuoju Amerikos prezidentu nuo 1845 m. Kovo 4 d. Iki 1849 m. Kovo 3 d., Daugelio nuomone, geriausiu vienkartiniu Amerikos istorijos prezidentu. Jis buvo stiprus lyderis per Meksikos karas. Jis pridėjo didžiulį plotą JAV nuo Oregono teritorijos per Nevadą ir Kaliforniją. Be to, jis laikėsi visų savo kampanijos pažadų. Šie pagrindiniai faktai padės geriau suprasti 11-ąjį JAV prezidentą.
Jamesas K. Polkas gimė 1795 m. Šiaurės Karolinoje. Jis buvo sergantis vaikas, visą vaiką kentėjęs nuo tulžies akmenų. Būdamas 10 metų jis su šeima persikėlė į Tenesį. 17 metų jam tulžies akmenys buvo chirurginiu būdu pašalinti be anestezijos ar sterilizacijos. Galiausiai, būdamas 18 metų, Polkui buvo pakankamai gerai, kad galėtų pradėti oficialų išsilavinimą. Iki 1816 m. Jis buvo priimtas į Šiaurės Karolinos universitetas, kur po dvejų metų baigė pagyrimu.
1824 m. Polkas vedė Saros vaikas (1803–1891), kuris tuo metu buvo nepaprastai gerai išsilavinęs. Ji dalyvavo Salemo moterų akademijoje (vidurinėje mokykloje) Šiaurės Karolinoje, moterų švietimo įstaigoje, įkurtoje 1772 m. Polkas pasitikėjo ja visą politinį gyvenimą, kad padėtų jam rašyti kalbas ir laiškus. Ji buvo efektyvi, gerbiama ir
įtakinga pirmoji ponia.1825 m. Polkas laimėjo vietą JAV Atstovų rūmuose, kur tarnaus 14 metų. Jis pelnė slapyvardį „Young Hickory“ dėl savo palaikymo Andrew Jacksonas, kuris buvo žinomas kaip „senasis Hickory“. Kai Džeksonas 1828 m. Laimėjo prezidento postą, Polko žvaigždė kilo į viršų ir Kongrese jis tapo gana galingas. Jis dirbo rūmų pirmininku 1835–1839 m., Palikdamas kongresą tik Tenesio gubernatoriumi.
Nesitikėta, kad Polkas kandidatuos į prezidentą 1844 m. Martinas Van Burenas norėjo būti paskirtas antrai kadencijai prezidentu, tačiau jo pozicija prieš Teksaso aneksiją buvo nepopuliari Demokratų partijai. Delegatai dalyvavo devyniuose balsavimuose prieš kompromituodami Polką rinkdamiesi prezidentą.
Visuotiniuose rinkimuose Polkas priešinosi „Whig“ kandidatui Henris Clay, kuris priešinosi Teksaso aneksijai. Ir „Clay“, ir „Polk“ užėmė 50% populiaraus balsavimo. Tačiau Polkui pavyko gauti 170 iš 275 rinkėjų balsų.
1844 m. Rinkimai buvo nukreipti į Teksaso aneksija, kuri tada buvo nepriklausoma respublika po to, kai 1836 m. įgijo nepriklausomybę nuo Meksikos. Prezidentas Johnas Tyleris buvo stiprus aneksijos šalininkas. Jo palaikymas kartu su Polko populiarumu reiškė, kad aneksijos priemonė praėjo likus trims dienoms iki Tailerio kadencijos pabaigos.
Vienas iš „Polk“ kampanijos pažadų buvo nutraukti ginčus dėl ribų Oregono teritorijoje tarp JAV ir Didžiosios Britanijos. Jo šalininkai ėmėsi mitingo šauksmo “Penkiasdešimt keturi keturiasdešimt arba Kova“, nurodant į šiauriausią šiaurę esančią visos Oregono teritorijos platumą. Tačiau kai Polkas tapo prezidentu, jis derėjosi su britais, kad nustatytų 49-osios paralelės ribą, kuri Amerikai suteikė sritis, kurios taps Oregonu, Aidaho ir Vašingtonu.
Terminą „akivaizdus likimas“ sugalvojo Johnas O'Sullivanas 1845 m. Savo argumente dėl Teksaso aneksijos jis tai pavadino: „Jis įvykdė mūsų akivaizdų likimą išplatinti žemyną, kurį paskyrė Apvaizda. "Kitaip tariant, jis sakė, kad Amerika turėjo Dievo suteiktą teisę tęsti nuo" jūros iki spindinčios jūros ". Polkas buvo šios šalies prezidentas. šio furoro aukštį ir padėjo išplėsti Ameriką tiek derybose dėl Oregono teritorijos ribos, tiek ir JAV sutartyje Gvadalupe-Hidalgo.
1846 m. Balandžio mėn. Meksikos kariuomenės būriai kirto Rio Grande ir nužudė 11 JAV karių. Tai įvyko sukilimo prieš Meksikos prezidentą, kuris svarstė Amerikos pasiūlymą pirkti Kaliforniją, dalis. Kareiviai supyko dėl žemių, kurios, jų manymu, buvo paimtos per Teksaso aneksiją, o Rio Grande buvo pasienio ginčų zona. Iki gegužės 13 dienos JAV oficialiai paskelbė karą Meksikai. Karo kritikai tai pavadino „pono Polko karu“. Karas baigėsi 1847 m. Pabaigoje. Meksika pateikė ieškinį dėl taikos.
Guadalupe Hidalgo sutartis pasibaigęs Meksikos karas Rio Grande oficialiai nustatė ribą tarp Teksaso ir Meksikos. Be to, JAV sugebėjo įsigyti ir Kaliforniją, ir Nevadą. Tai buvo didžiausias JAV žemės ploto padidėjimas po to, kai Thomas Jeffersonas derėjosi Luizianos pirkimas. Amerika sutiko sumokėti Meksikai 15 milijonų dolerių už teritorijas.
1849 m. Polkas mirė sulaukęs 53 metų, praėjus vos trims mėnesiams po pasitraukimo iš tarnybos. Jis nebenorėjo kandidatuoti į perrinkimą ir nusprendė pasitraukti. Jo mirtį greičiausiai lėmė cholera.